Por que há tantos robôs em um show focado em telefones? Esta é a pergunta que me fiz enquanto percorria os corredores do Mobile World Congress no mês passado, em busca da tecnologia mais interessante que definirá os próximos anos.
A primeira e mais óbvia resposta é que os robôs atraem multidões. Um humanóide dançante é uma maneira fácil de atrair pessoas para o seu estande. Mas ver os robôs no MWC deste ano apenas como um golpe publicitário seria ignorar a grande conversa que está acontecendo em torno de robôs e conectividade.
Já em 2026, vimos grandes avanços na robótica, com empresas como a Boston Dynamics e a fabricante de telefones Honor exibindo robôs humanóides projetados para ambientes industriais e domésticos. Mas há ainda outro nível a desbloquear, e ele depende do 6G – a tecnologia de rede da próxima geração que irá suceder ao 5G em 2030 e mais além.
Superficialmente, o 6G e a robótica podem parecer claramente não relacionados – além de serem tecnologias de um futuro em que ainda não vivemos. Mas neste futuro, o 6G abrirá novas portas para robôs humanóides que os transformarão de estatuetas mecânicas desajeitadas e independentes em frotas eficientes, onde os indivíduos farão parte de um ecossistema com todos os sensores e sempre em aprendizagem.
Isto acontecerá primeiro na indústria, depois nos ambientes de hospitalidade e cuidados, antes de potencialmente chegar às nossas casas. É uma perspectiva animadora, mas como alertaram os especialistas com quem conversei no MWC no mês passado, serão necessários grandes avanços tecnológicos antes que eles, e nós, estejamos prontos para isso.
O poder do 6G
Para entender como o 6G irá desbloquear novas possibilidades para os robôs, vamos começar com as capacidades especiais que a tecnologia de rede terá.
A primeira é que o 6G atuará como uma rede de sensores, com sensores incorporados nos robôs e em seus ambientes, disse-me o vice-presidente executivo de robótica da Qualcomm, Nakul Duggal.
Isso permite que o rádio 6G atue como um radar – examinando e mapeando constantemente o ambiente ao seu redor em tempo real para detectar obstáculos. Imagine um robô tentando navegar em um ambiente lotado: a rede 6G deve ajudar a criar de forma rápida e barata uma espécie de mapa virtual para que ele faça isso com segurança.
Em segundo lugar, há a velocidade pura com que o 6G comunicará grandes quantidades de dados. As redes 5G que usamos atualmente não são necessariamente construídas para lidar com solicitações de IA, mas as redes 6G serão, fornecendo uma forma consistente, de baixa latência e de consumo relativamente baixo de energia para processar inteligência e entregá-la aos robôs, de acordo com Frank Long, diretor associado de serviços inteligentes da empresa de pesquisa de tecnologia profunda Cambridge Consultants.
As redes 5G privadas combinadas com IA de ponta (que dependem de dispositivos para computação, não apenas da nuvem) podem preencher a lacuna por enquanto, mas as redes públicas, nem tanto. Por outro lado, disse Long, “com 6G você pode ter praticamente essa garantia de qualidade de serviço”.
A Cambridge Consultants trouxe para o MWC uma demonstração de um robô humanóide autônomo que pode pegar e colocar uma caixa com base em onde você aponta. O reconhecimento de gestos, além da capacidade de reagir em tempo real, enquanto varia sua aderência para captar algo que possa estar em ângulo, requer uma enorme quantidade de poder computacional. (A demonstração foi alimentada por uma rede 5G privada.)
O robô conseguiu pegar esta caixa e colocá-la no local que apontei.
Quer os robôs estejam conectados à nuvem ou entre si em uma frota peer-to-peer, a rede precisará lidar com suas demandas de inteligência com rapidez. Para que os robôs conversem constantemente com a infraestrutura ao seu redor – e entre si – será necessário um uplink forte e confiável, explicou Anshuman Saxena, gerente geral de robótica da fabricante de chips Qualcomm.
Ele deu o exemplo de dois robôs trabalhando em um ambiente de varejo, onde um descarrega latas de refrigerante de um caminhão e outro reabastece as prateleiras. Eles precisarão se alinhar sobre como ler o espaço ao seu redor para concluir cada tarefa, incluindo a compreensão de quantas latas precisarão ser colocadas e quando estarão prontas.
“A única maneira é esse robô, enquanto está nas prateleiras, ir até a porta traseira do caminhão que está sendo descarregado e ver o que está disponível”, disse Saxena. “Ou o robô que está descarregando está comunicando o panorama geral a todos os outros robôs, para que possamos ter uma visão de onde as coisas estão colocadas, para que eles possam planejar.”
Isto é conhecido como planejamento de longo horizonte, onde um robô não se concentra apenas na tarefa imediata, mas pensa em como essa tarefa se encaixa em um contexto mais amplo durante um período de tempo mais longo, dentro de um ambiente dinâmico e não estruturado. Em outras palavras, é realizar o tipo de multitarefa mental contínua que os humanos realizam diariamente, reagindo rapidamente ao que está acontecendo ao nosso redor, ao mesmo tempo em que considera o que vem a seguir. Na demonstração do Cambridge Consultant, o robô foi capaz de pensar 16 passos à frente.
Enquanto isso, o 6G ultrarrápido ajudará os robôs a tomar decisões em frações de segundo, com base no feedback não apenas de seus próprios corpos repletos de sensores, mas de outros robôs e tecnologia no ambiente. “As lojas de varejo têm câmeras”, disse Saxena. “Não é um robô, mas podem ser os olhos do robô.”
Para os robôs, todo dia será dia de aula
Em sua própria casa, você pode ter apenas um único robô humanóide. Mas isso não será tão diferente do cenário do varejo quanto você imagina.
Isso porque muitos dos dispositivos que você possui, incluindo seu telefone e câmeras de segurança, já podem se comunicar entre si, e o robô será apenas mais um no mix. Ou talvez você tenha um humanóide e vários robôs menores projetados para tarefas específicas.
“Há um aspecto de frota nos produtos que utilizamos”, disse Duggal. “Você não sente isso, mas é exatamente assim que o produto funciona.”
Lembre-se de que seu telefone é um objeto físico e todos os seus softwares e dados são gerenciados em outro lugar. O telefone também fornece feedback para refinar esse software, assim como os robôs equipados com 6G.
“Portanto, um robô realizará uma determinada tarefa física e, embora possa realizá-la em sua casa, se também realizar a mesma tarefa em muitas outras casas, há esse aspecto de aprendizagem e implantação”, disse Duggal.
Esta aprendizagem contínua é talvez um dos maiores desafios que se espera que o 6G ajude a resolver na robótica. Os robôs e a IA necessitarão de enormes quantidades de dados do mundo real que as redes atuais não conseguem acompanhar, mesmo para tarefas mundanas.
Por exemplo: pegar e servir uma xícara de café, o que envolve destreza e equilíbrio, com o acréscimo do elemento calor. Um braço robótico pode não se importar com a temperatura. “Mas se estiver calor, como reagiríamos?” disse Saxena. “Nós sairíamos rapidamente, o que é um tempo de reação muito rápido.”
A velocidade das redes 6G será essencial. Quando um robô chegar em nossas casas, queremos saber se ele não deve nos entregar uma bebida escaldante e como se proteger de danos.
Grande parte desta aprendizagem pode ter ocorrido em hotéis ou restaurantes, onde durante a noite os robôs carregam e descarregam máquinas de lavar louça e reiniciam a cozinha. O robô trará esse treinamento para sua casa, onde ainda precisará aprender mais sobre seu layout e rotina exclusivos. Este provavelmente será um processo demorado.
A Qualcomm está trabalhando com diversas empresas de robótica, incluindo a Neura Robotics, que desenvolve robôs para uso industrial e doméstico.
“Será um desafio incrível”, disse Long. “Colocando desta forma, os membros da minha família imediata ainda têm dificuldade em abrir o portão do bebê nas minhas escadas, mesmo depois de um treinamento extensivo. Então, um robô, eu acho, pode estar a alguns anos de abrir o portão do bebê.”
Preparando robôs para 6G… e nossas casas
Mas não se espera que o 6G seja amplamente implementado até pelo menos 2030. O que os robôs que as empresas já estão a construir e a implementar farão até então?
Eles estão dando os maiores saltos que podem com as redes de hoje. “Então você não está esperando pelo 6G”, disse Saxena, “mas quando a conectividade surge, você está falando de experiências que podem ir muito além do que a robótica pode fazer [today].”
Embora a confluência da robótica e do 6G vá de facto desbloquear alguma robótica de próximo nível até agora inédita, há muito que os robôs podem aprender entretanto – especialmente quando se trata de melhorar a destreza – para os preparar para tirar partido de uma melhor conectividade. Isso é especialmente verdadeiro se algum dia considerarmos convidar humanóides para nossas casas, uma ideia que parece, pelo menos por enquanto, algo que vale a pena adiar até pelo menos a década de 2030 com 6G – se não além.
