Os fundadores do Sonder não suportariam encontrar mais um perfil de aplicativo de namoro em que alguém declarasse corajosamente que sua opinião mais controversa é que eles gostam de abacaxi na pizza.
“Não aprendemos que as pessoas ficam frustradas por meio de ligações ou entrevistas de usuários ou qualquer coisa assim”, disse o cofundador Mehedi Hassan ao TechCrunch. “Aprendemos isso através de nossa própria experiência – pensamos: não pode ser isso.”
Esta observação – de que os aplicativos de namoro são uma máquina caça-níqueis de miséria – é tão pouco original quanto se gabar no Hinge de que você foi a Personalidade do Ano de 2006 da revista Time (todos nós éramos!). Então Hassan e três amigos, todos com vinte e poucos anos, decidiram criar um aplicativo que não fosse uma droga.
Com Sonderos quatro fundadores baseados em Londres – Mehedi Hassan, Helen Sun, Lenard Pratt e Hannah Kin – procuraram criar um aplicativo que parecesse menos um formulário de emprego e mais parecido com o Pinterest ou o MySpace. (Eles mencionam o MySpace como uma inspiração, apesar de serem muito jovens para usá-lo no auge.)
“Com o formato dos aplicativos de namoro existentes, a intenção é diminuir a barreira de entrada e melhorar o acesso, permitindo que os introvertidos conheçam facilmente um monte de pessoas”, disse a cofundadora Helen Sun ao TechCrunch. “Essas intenções eram muito boas no início, mas com base na forma como esses aplicativos evoluíram, acho que se tornou uma coisa muito monótona e as pessoas estão sofrendo de esgotamento porque há uma perda de autenticidade.”
Os perfis do Sonder são completamente desestruturados, incentivando os usuários a construir algo que se pareça com um moodboard ou uma colagem digital. As pessoas podem se conectar pelo aplicativo, mas também podem participar de eventos presenciais peculiares que Sonder organiza, como um evento de “Desenho Rápido”, “Noite de Apresentação” ou “Concurso Performativo Masculino” (isso é uma coisaeu prometo).
O Sonder pode ser usado tanto para conexões platônicas quanto românticas, o que torna seus eventos presenciais menos intimidantes – você não está entrando em um espaço onde todos estão à espreita.
Evento Techcrunch
São Francisco, Califórnia
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13 a 15 de outubro de 2026
“Temos eventos recorrentes porque é bom quando pessoas normais voltam”, disse Sun. “É uma espécie de emulação de clubes administrados, onde você tem essa oportunidade recorrente de conhecer pessoas, mas não há pressão nesse sentido de que você tem que fazer funcionar na primeira vez que vê alguém.”
Os clubes de corrida tornaram-se uma espécie de fenômeno para as pessoas se conhecerem pessoalmente – o incentivo para “maxxers de produtividade” é que mesmo que você não faça uma nova conexão, você pelo menos se exercita. Mas nem todo mundo gosta de correr, nem todo mundo fica mais paquerador quando tem manchas visíveis de suor.
“Eu odeio correr”, Hassan interrompe. “Nem todo mundo vai se interessar por clubes de corrida… Helen se interessa por clubes do livro, mas você não poderia me pagar para ir a um clube do livro.”
Sonder não é a primeira startup a perceber que as pessoas podem querer se encontrar pessoalmente. Até o Tinder, o mais “aplicativo de namoro” de todos os aplicativos de namoro, está lançando experiências pessoais. Mas os consumidores estão ansiosos para experimentar algo novo. Para aplicativos de namoro, startups em estágio inicial podem realmente se beneficiar da falta de reconhecimento da marca – ir a um evento IRL Tinder parece tão atraente quanto ir ao DMV, enquanto tentar algo novo parece um pouco mais convidativo.
“Acho que o que estamos tentando trazer de volta é a magia de reunir as pessoas e conhecer alguém pela primeira vez”, disse Sun. “Deve ser especial, em vez de dar a sensação de folhear formulários de emprego no LinkedIn.”
Aplicativos de namoro estabelecidos também estão introduzindo novos recursos chamativos, como o assistente de namoro com tecnologia de IA do Bumble ou uma ferramenta que o Tinder está testando que analisa fotos do rolo da câmera para conhecê-lo melhor.
Sonder não tem escrúpulos em relação à IA. O trabalho diário de Hassan é em engenharia de produto no Granola, um aplicativo de anotações de IA com sede em Londres que recentemente arrecadou US$ 125 milhões com uma avaliação de US$ 1,5 bilhão. Mas ele entende que os usuários do Sonder – cerca de 6.500 em Londres, adquiridos sem marketing pago – tendem a ser menos entusiasmados com os usos excessivamente intrusivos da IA em suas vidas amorosas.
Sonder ainda usa IA. É apenas menos chamativo do que os aplicativos convencionais. O aplicativo sugere correspondências para usuários executando um LLM para analisar capturas de tela de perfis de usuários, descobrindo quem o usuário pode querer conhecer. Mas Hassan diz que se recusa a introduzir quaisquer ferramentas de geração de perfis de IA.
“Acho que nesse ponto perde o toque humano”, disse ele. “Portanto, embora provavelmente estejamos perdendo centenas de usuários e haja muito atrito na configuração do perfil, queremos ter certeza de que é uma pessoa real se esforçando para criar esse perfil, porque acho que isso também atua como um indicador de quanto esforço você está realmente interessado em colocar em suas conexões.”
A Sonder ainda não levantou financiamento e seus fundadores trabalham meio período no aplicativo, além de seus empregos diários. Mas Hassan espera que Sonder consiga garantir financiamento e se transformar em um trabalho de tempo integral enquanto permanece baseado em Londres.
“Nossa vida é muito cansativa para nós, para ser sincero. Trabalhamos das nove às cinco e depois vamos sediar esse evento no final do dia”, disse. “Mas no dia seguinte, quando assisto aos vídeos, é realmente muito bom ver as pessoas sorrindo tanto e tendo conversas genuínas.”
