À medida que os robotáxis começam a chegar às ruas de cidades em todo o mundo, a Uber está tomando medidas para garantir que não fique para trás.
A Uber anunciou na quinta-feira que está fazendo parceria com a fabricante de veículos elétricos Rivian para lançar até 50.000 robotáxis não supervisionados até 2031.
Como parte do acordo, a Uber concordou em investir US$ 1,25 bilhão na Rivian até 2031. Um valor inicial de US$ 300 milhões foi comprometido após a assinatura do acordo e a aprovação regulatória. O investimento restante dependerá de a Rivian atingir determinados marcos autônomos.
Além disso, a Uber ou os seus parceiros de frota comprarão 10.000 SUVs R2, com a opção de comprar mais 40.000 veículos em 2030.
A frota Rivian R2 da Uber será inicialmente implantada em São Francisco e Miami em 2028, com planos de expansão para até 25 cidades nos EUA, Canadá e Europa até 2031.
“Acreditamos fortemente na abordagem de Rivian – projetar o veículo, a plataforma de computação e a pilha de software juntos, enquanto mantemos o controle de ponta a ponta da fabricação e fornecimento em escala nos EUA”, disse o CEO da Uber, Dara Khosrowshahi, em um comunicado. Comunicado de imprensa. “Essa integração vertical, combinada com os dados da sua crescente base de veículos de consumo e a experiência na gestão das complexidades das frotas comerciais, dá-nos a convicção de definir estas metas ambiciosas, mas alcançáveis.”
A notícia chega no momento em que outros serviços de robotáxi, como Waymo, da Alphabet, e Zoox da Amazon já pegaram a estrada. Waymo é atualmente líder do setor, com um frota de cerca de 3.000 veículos servindo passeios em 10 áreas metropolitanasincluindo São Francisco, Los Angeles, Miami e Houston. A Uber já administra frotas da Waymo em Austin e Atlanta.
A Waymo anunciou recentemente seus robotáxis de próxima geração e planeja escalar a produção em sua fábrica em Phoenix com este mais recente sistema de direção para dezenas de milhares de veículos por ano.
Este não é o primeiro acordo da Uber com o objetivo de entrar no mercado de robotáxis. Em julho passado, a empresa anunciou uma parceria com a fabricante de veículos elétricos de luxo Lucid e a empresa de robótica Nuro. Sob esse acordo, a Uber planeja implantar pelo menos 20.000 SUVs Lucid Gravity equipados com a tecnologia autônoma da Nuro nos próximos cinco anos.
Mais recentemente, a Uber disse que está investindo mais de US$ 100 milhões para construir centros de carregamento dedicados a veículos autônomos. Os centros incluirão estações de carregamento rápido no que a empresa chama de depósitos autônomos, onde a Uber cuidará das operações diárias da frota, como limpeza, manutenção e inspeções. A empresa também planeja construir estações adicionais de pit-stop de carregamento rápido em locais convenientes em cidades prioritárias, permitindo que os veículos autônomos permaneçam na estrada por mais tempo.
Embora comece a parecer que os robotáxis são o futuro, o presente está longe de ser perfeito. A Administração Nacional de Segurança de Tráfego Rodoviário (NHTSA) abriu recentemente uma investigação sobre um incidente de janeiro em que um robotáxi Waymo atingiu uma criança perto de uma escola primária de Santa Monica durante o horário de entrega, apenas um dos muitos incidentes que turvaram as águas sobre a viabilidade dos atuais sistemas de robotáxi.
