Apoiado por Bill Gates Terra Power é o primeiro do país a receber aprovação federal para construir a sua central nuclear de próxima geração. A Comissão Reguladora Nuclear (NRC) emitiu sua decisão unânime na quarta-feira.
O CEO da TerraPower, Chris Levesque, esperava a luz verde do NRC, dizendo ao GeekWire em janeiro que as licenças colocariam a empresa “um ano à frente de qualquer outra” em busca de novas armas nucleares nos EUA
“Nossa equipe trabalhou incansavelmente por mais de 4 anos com a equipe do NRC para chegar a este momento”, disse Levesque em comunicado anunciando a decisão. “Tivemos um amplo envolvimento de pré-requerimento com o NRC; e enviamos um pedido de licença de construção robusto e completo há quase dois anos. Gastamos milhares de horas de mão de obra trabalhando para alcançar esta conquista importante.”
Depois de ter sido largamente desativado durante décadas, o setor nuclear dos Estados Unidos entrou em hipervelocidade, à medida que os gigantes da tecnologia lutam para fornecer energia aos centros de dados em todo o país e a procura de energia aumenta para usos comerciais, residenciais e industriais.
A aprovação da TerraPower desbloqueia instalações nucleares adicionais em prazos curtos.
Em janeiro, a empresa assinou um acordo com a Meta para construir até oito reatores avançados nos EUA, com os dois primeiros entrando em operação já em 2032. Se o pedido completo for atendido, todos os reatores pretendem estar operacionais até 2035.
A empresa também possui memorandos de entendimento com departamentos governamentais em Utá e Kansas para explorar a localização potencial de reatores Natrium nesses estados.
“Planejamos construir centenas de reatores Natrium”, disse Levesque ao GeekWire. “Estamos muito focados em entregar o primeiro no prazo”, acrescentou ele, e então começar rapidamente a escalar.
A TerraPower, sediada em Bellevue, Washington, está a conceber um novo modelo de reactores nucleares mais pequenos e menos dispendiosos que podem ser produzidos em três anos a partir de componentes fabricados – em vez da abordagem anterior de construção de estruturas gigantescas e únicas que demoravam uma década a construir.
Iniciou a construção de uma planta de demonstração em Kemmerer, Wyoming, em 2024, começando com a construção de componentes não nucleares da instalação. O objetivo é começar a dividir os átomos até o final de 2030.
Os líderes nacionais pressionaram por mudanças na supervisão federal para acelerar a implantação de novos reatores. Isso inclui a aprovação da Lei de Avanço da Energia Atómica durante a administração Biden e ordens executivas emitidas pelo Presidente Trump.
A aprovação do pedido de construção de um reator nuclear foi concedida em 18 meses – muito mais rápido do que a estimativa inicial de uma revisão de 27 meses. A TerraPower credita o apoio federal do setor, bem como a capacidade de resposta da empresa às questões do NRC e aos esforços da equipe do NRC para uma recuperação mais rápida.
