Um vídeo interno de Steve Jobs, recentemente publicado no campus da Apple, em 1999, oferece uma visão rara e não filtrada da estratégia pós-recuperação da empresa.
O vídeo é uma gravação de uma reunião de funcionários em 27 de julho de 1999 no campus da Apple em Cupertino, enviada pelo ex-engenheiro de software da Apple Akira Nonaka, que trabalhou na Apple de 1991 a 2000. A palestra de 15 minutos parece ter sido gravada informalmente, provavelmente por um funcionário presente no evento, e aparentemente não foi compartilhada anteriormente online.
As declarações foram feitas apenas dois anos depois de Jobs ter retornado à Apple em 1997, quando a empresa enfrentava dificuldades financeiras e tinha uma linha de produtos fragmentada. O discurso seguiu-se diretamente à aparição da Apple no Macworld em Nova York em 1999, onde revelou o iBook G3, seu primeiro laptop de consumo em anos. Jobs disse que o evento atraiu quase 50 mil participantes e recebeu ampla cobertura da mídia, e deu crédito às equipes de toda a empresa pela entrega do produto.
Apresentamos nosso iBook e todos adoraram e o show foi incrível. Foi o maior Macworld de Nova York de todos os tempos… você deveria estar muito orgulhoso disso. Todo mundo está enlouquecendo com isso, inclusive nossos concorrentes.
A palestra descreve a estratégia de produtos da Apple na época, centrada em sua linha de quatro quadrantes de desktops e portáteis para consumidores e profissionais. Com o iBook, Jobs disse que a matriz estava completa junto com o iMac, Power Mac G3 e PowerBook G3, e observou que vários desses produtos já estavam em sua segunda ou terceira iteração.
Uma parte significativa da palestra se concentra no AirPort, o então novo sistema de rede sem fio da Apple desenvolvido com a Lucent. Jobs descreveu-o como um avanço há muito aguardado, especialmente para a educação, e enfatizou o papel da Apple em torná-lo acessível e fácil de usar através da integração com os seus outros produtos.
Isso é algo com que as pessoas sonham há mais de uma década… conseguimos trabalhar com a Lucent… para torná-lo um produto de custo muito baixo… e fazer todo o trabalho de software para torná-lo transparente… simplesmente funciona.
Jobs disse que a Apple poderia trazer tecnologias como redes sem fio e FireWire ao mercado de forma mais eficaz porque controlava todo o produto, ao contrário de concorrentes como Dell e Compaq, que tinham que coordenar várias empresas.
E a razão agora, a razão estratégica pela qual temos essa chance é porque somos a última empresa neste negócio a fazer o widget completo… vamos em frente e nos alinhamos com isso e trazemos inovação para o mercado de uma forma que quando você tem que convencer cinco empresas, é muito difícil.[…]
Podemos superar essas coisas e trazer inovação aos clientes porque controlamos o suficiente.
[…]
… somos as últimas pessoas neste negócio que se importam em fazer ótimos computadores.
A palestra também inclui comentários sobre o desempenho financeiro e a transformação interna da Apple, mas ele rejeitou a ideia de que o objetivo principal da empresa fosse a recuperação financeira.
A razão pela qual voltei aqui não teve nada a ver com a mudança da Apple… o que amamos ainda mais é lançar esses ótimos produtos ao mundo e ver as pessoas usá-los… a razão pela qual voltei… é tornar a Apple ótima novamente, certo?
Isto reflete uma mudança mais ampla na Apple durante o período, à medida que a empresa foi além da gestão de crises e começou a concentrar-se no desenvolvimento e crescimento de produtos a longo prazo.
Jobs disse que os dois anos anteriores foram gastos na reconstrução de capacidades-chave em toda a empresa, desde operações até engenharia e design, acrescentando que a Apple alcançou “a melhor excelência operacional no negócio agora, ainda melhor que a Dell”. O sucessor de Jobs, Tim Cook, ingressou na Apple apenas um ano antes como vice-presidente sênior de operações mundiais.
O vídeo também mostra Jobs evitando deliberadamente a concorrência direta nos mercados empresariais, que eram dominados por sistemas Windows e grandes implantações corporativas de TI, com Jobs reafirmando o foco da empresa em profissionais criativos, educação e consumidores.
Não vamos fazer um ataque frontal à empresa… vamos vender para profissionais criativos… recuperar nossa posição de liderança na educação… e voltar ao mercado consumidor com força total.
Ele também expressou confiança no futuro pipeline de produtos da Apple, afirmando que a empresa tinha vários lançamentos futuros que ele descreveu como “as melhores coisas que já vi na minha vida”. Isso provavelmente aludiu à introdução do Mac OS X e do iPod apenas dois anos depois.
