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Um snowmobiler morreu no interior de BC após uma avalanche na área de Kootenay Pass no sábado, diz a RCMP, enquanto os meteorologistas alertam que condições perigosas persistem em toda a província.
A Avalanche Canada disse que dois snowmobiles estavam em uma encosta sob uma linha de transmissão na cordilheira de Selkirk, na província, quando provocaram uma avalanche. Ambos foram enterrados antes de serem desenterrados por outros ciclistas na área, mas a RCMP diz que um deles, um homem de 23 anos, não sobreviveu.
Acontece apenas um dia depois de um jovem de 15 anos de Calgary, Alta., ter morrido após ser soterrado por uma avalanche na área de esqui de Nakiska, perto de Kananaskis.
Os riscos de avalanche são consideravelmente elevados em grande parte do oeste do Canadá, de acordo com Wendy Lewis, previsora da Avalanche Canada.
Ela diz que os níveis de perigo na região de Kootenay Pass são classificados como “consideráveis”, com a recente tempestade de neve adicionando estresse às camadas fracas e persistentes enterradas na neve acumulada.
“Essa é a situação que temos mais amplamente no Interior neste momento, que é uma camada de neve complexa e muito fraca, com camadas fracas enterradas”, disse ela. “Tivemos muita neve nova no topo que está estressando essas camadas fracas. Essas condições contribuíram para essa avalanche.”
A avalanche foi classificada como tamanho 2,5 na escala destrutiva de cinco pontos, que segundo a organização é grande o suficiente para enterrar, ferir ou matar uma pessoa.
A fatalidade em Kootenay Pass é a quinta do BC nesta temporada.
Um snowboarder profissional de Oregon morreu em um deslizamento perto do Joffre Lakes Park em 24 de fevereiro. Menos de uma semana antes, um esquiador foi morto a leste de Revelstoke após ser soterrado por uma avalanche. Em 17 de fevereiro, um snowmobiler morreu perto de Fernie e outro foi morto em dezembro perto de Tumbler Ridge, no nordeste de BC.
Neve fresca e ventos fortes criaram um alto risco de avalanche em várias regiões de BC. Em 1º de março, o noroeste e sudeste de BC, incluindo partes das cadeias de montanhas de Revelstoke, foram classificados como de alto risco.
Lewis disse que quando a classificação é alta, o conselho é direto.
“Evite a exposição a terrenos de avalanches”, disse ela. “Atenha-se a terrenos onde não haja avalanches, de forma que as encostas de ângulos baixos estejam livres de riscos aéreos, onde é improvável que você seja afetado por uma avalanche.”
Uma quarta pessoa morreu em uma avalanche na Colúmbia Britânica nesta temporada. Conforme relata Alanna Kelly, da CBC, a morte recente aconteceu em uma área frequentemente visitada por pessoas do interior.
O meteorologista acrescentou que o céu azul após uma tempestade pode criar uma falsa sensação de segurança.
“Chamamos isso de febre da pólvora… depois de uma tempestade, pode ser muito atraente sair”, disse ela. “Estamos encorajando as pessoas a reconhecerem que ainda não é a hora. É hora de permanecer conservadores.”
Resposta de ajuste de busca e resgate
Dave Merritt, líder de resposta a avalanches e inverno da Busca e Resgate Prince George, disse que as equipes em toda a província estão vendo um aumento nas chamadas após fortes nevascas nos últimos dias.
“Tivemos bem mais de um metro e meio de neve em certas áreas”, disse ele. “O perigo de avalanche aumentou. As pessoas estão realmente querendo aproveitar a neve.”
Merritt disse que os níveis crescentes de perigo significam que as equipes de busca e resgate às vezes devem atrasar as operações para garantir a segurança dos voluntários.
A Avalanche Canada está alertando que a camada de neve de BC este ano é excepcionalmente fraca e será mais vulnerável a avalanches. Um grupo de Busca e Resgate do Príncipe George espera que aqueles que vão para o interior reservem um tempo para se treinar no caso de um desastre de avalanche.
“Podemos não chegar até vocês até o amanhecer porque não podemos colocar voluntários no terreno a menos que possamos avaliar o risco de avalanche, o que é quase impossível de fazer à noite”, disse ele.
Ele pediu aos usuários do interior que ajustassem os planos e evitassem terrenos arriscados.
“Se você estiver andando de snowmobile, talvez simplesmente não vá para as montanhas naquele dia”, disse ele. “Há muitas oportunidades no oeste do Canadá para ajustar nossos planos.”
Tanto Lewis quanto Merritt estão pedindo aos usuários do interior que verifiquem as previsões locais e façam treinamento em habilidades de avalanche para se manterem informados sobre as condições.
