Com base em testes, as empresas por trás da Ike Tech afirmam que esse processo tem uma taxa de sucesso de 100% na verificação de idade, mais ou menos chamando a tecnologia de infalível. “A FDA nos disse que era a tecnologia do Santo Graal que eles procuravam”, diz Wang. “Isso foi palavra por palavra o que eles disseram quando nos encontramos com eles.” A FDA não respondeu ao pedido de comentários da WIRED.
Mas Glantz não está convencido de que essas proteções funcionarão.
“A FDA está apenas mostrando seu viés pró-indústria”, diz Glantz. “Se eu estivesse comandando o FDA, proibiria que esses dispositivos tivessem qualquer capacidade Bluetooth, ponto final. Há muitas maneiras pelas quais isso poderia dar errado. Cada solução técnica tem uma solução alternativa.”
Os recursos de verificação seriam vinculados a apenas uma pessoa, portanto, quando o vape estiver ligado, essa pessoa poderá compartilhar uma tragada com qualquer pessoa próxima sem verificar sua idade. Nesse ponto, Wang diz que tudo se resume à responsabilidade pessoal.
“Você realmente precisa contar com a responsabilidade dessa pessoa”, diz Wang. “Se for uma pessoa de 21 anos ou mais, claro, tudo bem, mas se você realmente quiser entregá-lo a um menor de idade, então você é realmente irresponsável.”
Wang diz que o objetivo é implementar recursos adicionais no processo de verificação, como cercas geográficas, que forçariam o desligamento do vaporizador perto de uma escola ou em um avião. No futuro, o plano é licenciar esta tecnologia de verificação biométrica para outras empresas de cigarros eletrônicos. A tecnologia também pode crescer para incluir leitores de impressões digitais e expandir-se para outras categorias de produtos; Wang sugere armas, que têm um longo histórico de recursos de verificação de idade que não funcionam muito bem.
Artigos de vapor
O prazo para quando a Ike Tech poderá realmente ser lançada no mundo – e quanto custará quando adicionada aos cartuchos de vaporizador – ainda é nebuloso. Wang diz que já existem parcerias com duas empresas de nicotina, mas não diz quais ou quando surgirão. “Em 2026, haverá uma indicação clara de quando nossa solução será aprovada e quantas outras marcas licenciarão nossa tecnologia.”
A versão ideal de vaporizador de Wang, afirma ele, seria uma forma segura e limpa de inalar nicotina.
“Na indústria, temos um ditado: ‘A nicotina nunca matou uma única pessoa’”, diz Wang. “Em grande medida, os cigarros eletrônicos são uma forma mais segura de consumir nicotina.”
Glantz rejeita essa noção ao trazer à tona práticas como a “topografia do tabagismo”, em que as empresas de nicotina rastreiam como os fumantes fumam o produto de maneira diferente e depois controlam a quantidade de nicotina dispersa de cada vez para maximizar o potencial viciante.
Ele também discorda do problema fundamental de que os cigarros eletrônicos e os vapes são mais limpos do que os cigarros tradicionais. Embora o problema dos cigarros e dos vapes baratos possa ser os outros produtos químicos, a nicotina em si não é uma substância inofensiva.
“Você não pode fazer um cigarro eletrônico saudável; é impossível”, diz Glantz. “É verdade que a nicotina não é cancerígena, mas tem todos os tipos de efeitos cardiovasculares adversos. A nicotina bagunça o sistema nervoso.”
Para que a nicotina seja absorvida como vapor, ela deve ser reduzida a partículas ultrafinas. É isso que o aquecimento faz, e essas partículas podem ter todo tipo de efeitos adversos à saúde.
“Existem todas essas outras implicações extremamente sérias nas quais ninguém realmente pensa”, diz Glantz. “Mesmo que a verificação de idade funcionasse, ainda assim não vale a pena.”
