Supondo que os alienígenas façam física como nós, mas na verdade sejam muito melhores nisso, talvez eles identificassem uma maneira de aproveitar diretamente a produção de energia de uma estrela – em vez de, digamos, tentar replicar a dinâmica estelar e confiná-la em alguma usina pressurizada. Como sugerem novas pesquisas especulativas, os alienígenas podem querer construir suas fazendas de energia alimentadas por estrelas em torno de um certo tipo de estrela.
Estamos falando sobre Esferas de Dyson. Físico Freeman Dyson proposto este conceito superfuturista – um vasto enxame de estruturas orbitando uma estrela para colher sua energia. No novo trabalho, aceito para publicação na revista Universe, o astrônomo Amirnezam Amiri, da Universidade de Arkansas, apresentou um cálculo teórico das esferas de Dyson em torno de estrelas de baixa massa. O artigo, atualmente disponível como pré-impressão em arXivavaliou a viabilidade de uma esfera de Dyson em torno de anãs brancas ou vermelhas e, em caso afirmativo, o que um observador externo veria.
Algumas suposições
Para ser justo, presumir que existem esferas de Dyson é um grande salto – especialmente porque já exige acreditar que alienígenas inteligentes com conhecimento avançado de física estão por aí. Na verdade, mesmo o próprio Freeman Dyson não parecia tão comprometido com sua própria proposta. Por exemplo, Dyson admitido ao jornalista Robert Wright que as esferas eram uma “brincadeira”. Em 2018, ele retraiu um pouco essa postura, ditado que ele achava que as esferas de Dyson eram “corretas e incontroversas”.
É claro que a própria indecisão de Dyson não impediu os astrónomos de seriamente explorando a viabilidade das esferas de Dyson. Alguns especialistas até considerei se a humanidade poderia um dia construir uma estrutura semelhante à Dyson usando robôs auto-replicantes. Então vamos dar esse salto, pelo menos para o propósito deste post.
Cenários potenciais
As esferas de Dyson deveriam absorver a radiação estelar e reemitir energia em comprimentos de onda mais longos. De acordo com o novo artigo, estudos anteriores sugeriram que uma localização ideal para as esferas de Dyson seria em torno de estrelas de baixa massa que sejam suficientemente luminosas para terem zonas habitáveis – regiões em torno de uma estrela com condições térmicas adequadas.
Por exemplo, suponhamos que uma civilização construa uma esfera de Dyson em torno de uma anã vermelha típica, uma estrela pequena e de combustão lenta comumente encontrada na Via Láctea. Para estas estrelas, a zona habitável geralmente abrange entre 0,05 e 0,3 UA, o que corresponde a cerca de 5 a 30% da distância média da Terra ao Sol.
Isso permitiria uma esfera de Dyson construída de forma “compacta” com “custo de material moderado”, explicou Amiri. Idéias semelhantes se aplicariam às anãs brancas, estrelas altamente comprimidas que também irradiam lentamente durante um longo período de tempo. Tanto as anãs brancas quanto as vermelhas “demonstram fontes de energia energeticamente estáveis e de longo prazo para megaestruturas”, disse Amiri.
Detectando o parque energético de próximo nível
Mais importante ainda, o artigo considera o que seria necessário para localizar estas esferas de Dyson em torno de anãs vermelhas ou brancas. Para um observador externo, alheio à presença de uma esfera de Dyson, um objeto semelhante a uma estrela pareceria mais escuro e mais frio do que a estrela realmente é. A esfera provavelmente também faria o raio da estrela parecer maior, de acordo com o jornal.
Mas pode haver outros sinais reveladores de uma esfera de Dyson. Por exemplo, o ambiente que rodeia uma estrela protegida por um enxame de Dyson mostraria consideravelmente menos poeira normalmente vista em torno das estrelas. Também é provável que a esfera como um todo tenha pequenas lacunas ou espessuras variadas, resultando em sinais de radiação incomuns que um observador poderia rastrear como algo artificial.
Além do mais, as próprias esferas de Dyson “exibiriam distribuições de energia espectral suaves, quase de corpo negro”, que cairiam direto no alcance de detecção de instrumentos como o Telescópio Espacial James Webb. Ou seja, os observatórios existentes na humanidade deveriam ser suficientes para detectar esferas de Dyson, desde que saibamos o que procuramos.
Dando o salto
Serei honesto; meu entusiasmo por cenários de encontros alienígenas tende a ser mais moderado a cético, pelo menos em comparação com alguns de meus colegas. É claro que faz muito mais sentido presumir que os humanos não podem ser os únicos seres inteligentes neste vasto, vasto universo. Mas há tão poucas declarações definitivas, se é que podemos fazer alguma, sobre como é a vida fora da Terra e como poderiam ser as civilizações alienígenas, se estes seres fossem avançados o suficiente para construir algo que os humanos reconheceriam como uma “civilização”.
Dito isto, o novo artigo é certamente instigante. Se as esferas de Dyson existirem, as sugestões do estudo poderão até fazer parte dos fundamentos teóricos que os astrónomos podem usar para identificar estas megaestruturas. Mas, como mencionei antes, tudo isso depende (1) da existência de alienígenas, (2) da inteligência dos alienígenas, (3) de sua capacidade científica que lhes permite realizar projetos em escala planetária e – o mais importante – (4) de nós, humanos, reconhecermos definitivamente que estes são Esferas de Dysonnão algum outro truque da luz.
Então, novamente, quem pode dizer isso é eu soupossível? Freeman Dyson, sinto muito por chamá-lo de indeciso.
