Em uma aparição na Cúpula de Infraestrutura dos EUA da BlackRock na quarta-feira, o CEO da OpenAI, Sam Altman, ofereceu uma articulação surpreendentemente clara de como ele imagina o futuro da inteligência artificial – só não está claro se ele quis dizer o que parecia.
Enquanto falando com Adebayo Ogunlesi (que por acaso é um membro do conselho de administração da OpenAI), Altman disse: “Vemos um futuro onde a inteligência é um serviço público, como eletricidade ou água, e as pessoas a compram de nós através de um medidor”, o que evoca a imagem de pesadelo de alguém incapaz de pagar a sua conta de inteligência. Altman expandiu esta ideia, afirmando que a sua empresa tem uma “crença fundamental na abundância de inteligência” e argumentando: “Uma das coisas mais importantes no futuro é que produzamos inteligência, tomando emprestada uma frase antiga da indústria energética que não funcionou muito bem: ‘Muito barato para medir.’”
Evocar os custos de energia é uma escolha ousada para Altman, porque o fracasso em alcançar o estatuto de “muito barato para medir” transformou a expansão da IA num grande problema para os residentes que têm o desagrado de chamar um centro de dados de vizinho. A empresa de Altman e a indústria em que ele se tornou o rosto foram responsáveis por custos de energia disparados em todo o país (embora sejam pelo menos começando a concordar em se adequar à conta).
Além disso, descrever a inteligência como “muito barata para medir” não soa exatamente como quando essa frase é aplicada à energia – parece mais semelhante a “você recebe pelo que pagou”. Mas o ponto de vista de Altman é bastante simples: as empresas de IA estão atualmente no negócio da venda de “tokens” – as unidades que os modelos utilizam para processar e gerar – e à medida que a procura aumenta, a computação torna-se finita, o que significa que as empresas terão de cobrar mais por unidade ou simplesmente não atenderão à procura.
Evitar esse resultado, em que o acesso à IA acarreta uma fatura elevada, significa uma rápida expansão do poder de processamento, que em si não é exatamente barato. E embora a OpenAI e outras empresas tenham concordado em pagar a conta dos custos de energia para estes projetos, o financiamento para a construção desses centros de dados começa a parecer instável. OpenAI apenas desistiu de uma expansão planejada ao seu projeto Stargate no Texas devido a questões de financiamento.
Do jeito que Altman está falando, sugerindo que a inteligência poderia ser uma utilidade, é difícil não lembrar de comentários anteriores dele e da CFO da OpenAI, Sarah Friar, pedindo ao governo federal que essencialmente garanta seus investimentos. Friar disse que espera um “backstop” federal para garantir que a empresa será capaz de financiar sua enorme infraestrutura de data center em rápida expansão. Altman repetiu os comentários numa aparição separada, afirmando: “Dada a magnitude do que espero que seja o impacto económico da IA, penso que o governo acaba por ser a seguradora de último recurso”.
Mais tarde, os executivos rejeitaram a sugestão de que o governo os tratava como “grandes demais para falir”, mas parece que Altman está mais uma vez se envolvendo nessa sugestão, embora de forma menos direta. Ao sugerir a inteligência como um “serviço público”, há um reconhecimento tácito de que terá de ser subsidiada pelo governo, tal como acontece com outros serviços públicos. Ele aparentemente deixou de fora essa parte específica de seu roteiro para o futuro.
