Um projeto de lei do estado de Washington que exige que os serviços públicos e as empresas de centros de dados criem acordos que protejam os contribuintes do aumento dos custos de energia e tragam transparência aos impactos ambientais das instalações parece ter parado.
Depois de semanas percorrendo Olympia, o Comitê de Modos e Meios do Senado não votou Projeto de lei da casa 2515fazendo com que perdesse um prazo legislativo.
O HB 2515 conquistou apoio entre os legisladores democratas, enquanto a Microsoft e a Amazon faziam lobby nos bastidores, o Seattle Times relatou. A maré mudou na sexta-feira, quando a Microsoft – que possui cerca de 30 data centers no estado – se manifestou publicamente em oposição ao projeto.
“Respeitosamente pedimos ao comitê que não avance com o projeto de lei sem mudanças significativas”, disse Lauren McDonald, diretora sênior de assuntos governamentais do estado de Washington da Microsoft, em depoimento perante o comitê do Senado. Ela descreveu a legislação como “exclusivamente anticompetitiva”.
O projeto de lei obteve o apoio de grupos ambientalistas, nações tribais e defensores dos contribuintes, alertando que a rápida expansão dos centros de dados de IA corria o risco de aumentar as contas de serviços públicos e sobrecarregar o abastecimento limitado de água.
Os opositores do sector tecnológico, trabalhista e dos municípios locais que beneficiaram financeiramente das instalações disseram que os desenvolvimentos apoiam infra-estruturas informáticas essenciais, criam empregos e proporcionam aumento das receitas do imposto sobre a propriedade.
Nos EUA, líderes e comunidades a todos os níveis estão preocupados com os danos causados pelo aumento dos centros de dados que alimentam a Internet e a IA – resistência que chegou à Casa Branca, onde o Presidente Trump está esta semana a convocar grandes empresas tecnológicas para se comprometerem a não aumentar as contas de electricidade.
O presidente da Microsoft, Brad Smith, disse no início de fevereiro que a empresa compartilhava a “intenção” da legislação, mas não todos os detalhes. A empresa lançou em janeiro uma iniciativa focada na comunidade, comprometendo-se a ser uma boa vizinha nas comunidades onde tinha centros de dados.
Os defensores da medida disseram que a HB 2515 está alinhada com muitas das promessas climáticas que as grandes empresas tecnológicas fizeram, prometendo utilizar energia limpa e compensar as suas emissões de carbono. Eles consideraram o projeto de lei um passo necessário para estabelecer regras para o crescente setor de data centers.
“O lobby das empresas de tecnologia matou o projeto. E, infelizmente, o Legislativo deixou isso acontecer, passando uma oportunidade crítica para colocar barreiras de bom senso no lugar para proteger os habitantes de Washington dos preços mais elevados da eletricidade, dos apagões da rede e dos impactos ambientais”, disse Zach Baker, diretor de políticas da organização sem fins lucrativos NW Energy Coalition, por e-mail.
Dan Diorio, vice-presidente de política estadual da Data Center Coalition, destacou na terça-feira o papel desempenhado pelas instalações, chamando-as de “infraestrutura digital essencial”.
“A indústria de centros de dados continuará a fazer parcerias com serviços públicos, operadores de rede e decisores políticos”, disse ele por e-mail, “para promover a infra-estrutura necessária para uma rede fiável e acessível que apoie o crescimento económico para todos os clientes”.
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