Um filme mudo há muito perdido que se acredita ser a primeira representação de um robô no cinema foi redescoberto em Michigan. E é um ótimo lembrete para os fãs da história do cinema de que você não deve perder as esperanças só porque um filme foi considerado perdido.
O filme, intitulado “Gugusse e o Autômato,” tem apenas 45 segundos de duração e foi criado em 1897 pelo pioneiro do cinema francês Georges Méliès. Ele mostra um mágico chamado Gugusse girando uma grande manivela para controlar Pierrot Automate, um robô do tamanho de uma criança. O robô fica cada vez maior até se tornar um adulto.
Uma vez em tamanho real, o robô dança um pouco antes de bater na cabeça de Gugusse com um pedaço de pau. Gugusse tira o robô do pedestal e mostra o que é.
Gugusse bate na cabeça do robô com um martelo gigante, cada golpe torna o homem mecânico um pouco menor até que ele volte ao tamanho de uma criança. Outro balanço transforma o robô em uma pequena boneca e depois basta mais uma batida de marreta antes que o robô desapareça completamente.
Com isso, o filme acabou.
É um curta-metragem com uma premissa boba e pastelão. Mas também é um artefato que pode ser interpretado de forma semelhante a muitas mídias focadas em robôs que surgiriam no final do século XX. O robô prejudica um humano, o humano precisa destruir o robô.
Vemos histórias anti-robôs surgindo especialmente durante tempos econômicos difíceis, como as décadas de 1930 e 1970, algo que tenho escrito sobre antes longamente. E se estiver a perguntar-se se houve tempos económicos difíceis em França durante a década de 1890, certamente houve – na forma de uma recessão dupla, nada menos.
Mas deixando de lado a mensagem potencial do filme (e o risco de levá-lo demasiado a sério como um sinal de frustrações sociais mais amplas), a história de como este filme foi redescoberto é fascinante.
Bill McFarland, de Grand Rapids, Michigan, levou uma caixa de filmes que pertencia a seu bisavô ao Centro Nacional de Conservação Audiovisual da Biblioteca do Congresso, em Culpeper, Virgínia, para que especialistas pudessem dar uma olhada no que ele tinha.
O bisavô de McFarland era um homem chamado William Delisle Frisbee, que trabalhou como professor e produtor de batatas na Pensilvânia, de acordo com uma postagem no blog do Biblioteca do Congresso. Mas ele também trabalhava à noite como “showman itinerante”, segundo a Biblioteca.
“Ele dirigia seu cavalo e charrete de cidade em cidade para deslumbrar os moradores locais com um projetor e algumas das primeiras imagens em movimento do mundo”, explica a Biblioteca. “Ele se instalou em uma sala de aula, igreja, alojamento ou auditório cívico local e exibiu slides de lanternas mágicas e curtas-metragens com música de um fonógrafo moderno. Foi chocante.”
Frisbee morreu em 1937 e dois baús com seus pertences foram passados de geração em geração até chegarem a McFarland, que não conseguiu exibir os filmes sozinho por causa de sua condição.
A Biblioteca publicou um vídeo para Instagram falando sobre a aquisição do filme e como é notável que um filme tão antigo tenha sido encontrado. Estima-se que até 90% dos filmes feitos antes de 1930 se perderam na história.
Outros filmes nos baús incluíam outro filme de Méliès de 1900, intitulado “The Fat and Lean Wrestling Match”, fragmentos de um filme de Thomas Edison chamado “The Burning Stable”. Os técnicos da biblioteca digitalizaram os filmes em 4K para preservá-los para as gerações futuras.
A palavra “robô” só foi cunhada em 1920 para a peça tcheca RUR, de Karel Capek. Mas as visões de homens artificiais datam de séculos atrás. E é incrível ver um robô da década de 1890 retratado em filme pela primeira vez. Mesmo que tenha apenas 45 segundos de duração.
Não perca a esperança se você deseja assistir a algum filme que se acredita ser completamente perdido. Você nunca sabe o que alguém pode ter em um baú velho e empoeirado em Michigan.
