Alguns assinantes do Washington Post têm recebido e-mails informando que suas taxas de assinatura aumentarão, de acordo com o Washingtoniano. Essa parte não é surpreendente, dado o fato de que o proprietário do Post, Jeff Bezos, teria ficado chateado com o fato de o jornal estar perdendo dinheiro, especialmente desde que abandonou cerca de metade de sua força de trabalho. Mas algumas pessoas que rolaram até o final do e-mail ficaram surpresas ao ler sobre como o novo preço foi determinado: “Este preço foi definido por um algoritmo usando seus dados pessoais”.
É um conceito chamado preço de vigilância e não é totalmente novo. Muitas vezes, as pessoas podem pagar preços diferentes pelo mesmo produto, dependendo de uma série de fatores. Se a bateria do seu telefone estiver fraca, empresas de transporte compartilhado como Uber ou Lyft podem cobrar mais porque sabem que você está desesperado. A Instacart foi recentemente flagrada cobrando até 23% a mais de alguns compradores com base em critérios desconhecidos.
Muitos democratas não estão satisfeitos com isso, incluindo o deputado Greg Casar, do Texas. Na segunda-feira, Casar escreveu no Céu Azul que o preço da vigilância “deveria ser ilegal”, acrescentando: “Tenho um projeto de lei para proibi-lo”.
No ano passado, Casar e Rashida Tlaib, de Michigan, introduziram uma legislação chamada Lei Stop AI Price Gouging and Wage Fixing Act. E no mês passado, dois outros democratas no Senado, Ben Ray Luján do Novo México e Jeff Merkley do Oregon, introduziram uma legislação muito semelhante chamada Stop Preço Lei de arrancamento em supermercados de 2026.
O Washington Post não explicou como determina os preços usando dados pessoais. Mas pode haver vários fatores, incluindo CEP, receita estimada e histórico de compras. Bezos, o fundador da Amazon, provavelmente possui mais dados sobre o que as pessoas compram do que qualquer pessoa no país. E ele é um grande defensor da utilização de IA para maximizar os lucros.
O problema é que a IA não consegue realmente compensar as perdas que qualquer empresa possa incorrer ao oferecer um produto ruim. O jornal teve uma hemorragia de assinantes – 250.000 só numa semana – depois de Bezos ter impedido o conselho editorial do Washington Post de apoiar Kamala Harris nas eleições presidenciais de 2024 contra Donald Trump.
O Washington Post não teve repórteres na cerimônia do Oscar no domingo, de acordo com o ex-funcionário do jornal. escritor de cultura. E foi o último dos principais meios de comunicação a informar que os EUA tinham começado a bombardear o Irão no final do mês passado. O jornal expurgou qualquer escritor do lado da opinião considerado liberal e, em vez disso, tornou-se um porta-voz da visão de mundo de Bezos – uma visão de mundo que se alinha perfeitamente com a do regime Trump.
Bezos foi criticado por comprar os direitos de distribuição do “documentário” da primeira-dama Melania Trump Melânia por incríveis US$ 40 milhões, mas o próprio filme ajuda a explicar por que ele se importaria. Existem várias fotos dos Trumps com oligarcas da Big Tech como Elon Musk, Tim Cook e o próprio Bezos. Todos esses caras precisam de algo de Trump, sejam contratos espaciais ou apenas redução tarifária.
As notícias sobre o que Bezos tem reservado para o futuro do seu jornal não inspiram confiança de que este possa sobreviver por muito mais tempo como uma instituição respeitada. O lado noticioso do Washington Post ainda divulga histórias importantes, mas o New York Times relata que a grande ideia de Bezos era cortar pela metade o orçamento da redação e exigir o dobro da produtividade por meio de IA. Colunista Dana Milbank e correspondente de economia Jeff Stein ambos anunciaram que estavam deixando o Post na segunda-feira.
As empresas recorrem cada vez mais a algoritmos para definir os seus preços e não parece que isso vá mudar tão cedo, a menos que os legisladores se envolvam. Pelo menos uma dúzia de estados estão a considerar legislação sobre preços de vigilância, mas até agora, apenas Nova Iorque aprovou uma lei nesta área. Infelizmente, não tem muita força, pois exige apenas que as empresas notifiquem os consumidores quando um preço for definido com IA.
Por outro lado, a lei de Nova Iorque pode ser a única razão pela qual sabemos que o Washington Post está a utilizar IA para taxas de assinatura. O jornal tem poucos outros incentivos para incluir o aviso: “Este preço foi definido por um algoritmo usando seus dados pessoais”. Notificar os consumidores pode não resolver o problema dos preços de vigilância, mas pelo menos as pessoas podem ter isso em conta ao decidirem onde querem gastar o seu dinheiro.
