Num recente inquérito Gallup/Lumina sobre o ensino superior, 60 por cento dos alunos experimentar estresse emocional citou a solidão como um fator. Esses relatórios são tão comuns que passamos anos nos referindo casualmente ao “epidemia de solidão” como um fato da vida. Isso significa que muitas startups farejam dinheiro e promoveram os chatbots como uma solução potencial para ajudar as pessoas a sentirem um pouco da companhia necessária. Mas essa ideia pode ser apenas uma missão tola. Um novo estudo descobriu que enviar mensagens de texto para um estranho reduziu mais os sentimentos de solidão entre os estudantes universitários do que conversar com um chatbot.
Pesquisadores da Universidade da Colúmbia Britânica e da Universidade da Pensilvânia testaram as duas abordagens, juntamente com o registro no diário, em um experimento envolvendo quase 300 estudantes universitários do primeiro semestre. Suas descobertas foram publicado no início deste mês no Journal of Experimental Social Psychology.
Os pesquisadores atribuíram cada participante do estudo a um dos três grupos. Um que enviava mensagens de texto para um colega designado aleatoriamente todos os dias, outro que era obrigado a enviar mensagens diariamente para um chatbot chamado Sam em um servidor Discord e, finalmente, um grupo que foi designado para escrever uma breve entrada no diário. Os participantes dos dois primeiros grupos foram obrigados a enviar pelo menos uma mensagem por dia, mas em média os alunos trocaram cerca de oito a 10 mensagens tanto com o chatbot de IA como com os seus parceiros humanos.
Depois de duas semanas, os alunos que enviaram mensagens de texto para um colega humano relataram níveis significativamente mais baixos de solidão. Aqueles que interagiram com o chatbot mostraram alguma melhora, mas a mudança foi mais ou menos semelhante à do grupo que registrou no diário. Em outras palavras, conversar com a IA é mais parecido com apenas colocar seus pensamentos em um diário do que com a interação humana real, o que faz muito sentido!
Curiosamente, embora o chatbot expressasse níveis mais elevados de empatia, os próprios participantes demonstraram menos empatia durante essas conversas do que quando interagiam com outro ser humano. Este resultado é notável porque o chatbot foi projetado especificamente para “ouvir ativamente e mostrar empatia”.
“Este padrão levanta a possibilidade de que o alívio da solidão possa depender não apenas de receber empatia; as pessoas também podem precisar da oportunidade de proporcionar empatia”, escreveram os investigadores no estudo.
Esta pesquisa chega à medida que mais adolescentes e jovens incorporam a IA em suas vidas diárias. Uma pesquisa realizada no ano passado com 5.000 adolescentes britânicos descobriu que dois em cada cinco usaram a IA para obter aconselhamento, apoio ou companheirismo. Dados de Banco de Pesquisa encontraram tendências semelhantes, com 16% dos adolescentes dizendo que usam IA para conversas casuais e 12% dizendo que a usam para apoio emocional ou aconselhamento.
Infelizmente, algumas pesquisas sugerem que isso pode não ser benéfico a longo prazo. Estudos da OpenAI e do MIT Media Lab descobriram que pessoas que se sentiam solitárias antes de usar chatbots acabaram se sentindo ainda mais solitárias depois.
E pesquisas mais recentes descobriram que o aumento do uso de chatbots de IA estava associado a níveis mais elevados de solidão e vice-versa.
