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Uma espécie de peixe em risco está prestes a ser reintroduzida em seu habitat natural no Parque Nacional de Banff.
A equipe da Parks Canada na unidade de campo de Lake Louise, Yoho e Kootenay adicionará truta assassina da encosta oeste ao Lago Margaret e outros locais nesta primavera.
O projecto em curso irá repovoar as espécies de peixes em alguns lagos de montanha no Parque Nacional de Banff, depois de este ter sido listado como ameaçado em 2013 ao abrigo da Lei federal de Espécies em Risco.
“Trata-se de mais do que restaurar apenas uma única espécie de peixe. Trata-se de reconstruir a saúde de todo o ecossistema. … Eles são um elo importante na rede alimentar das montanhas”, disse Brad Stitt, gerente de projeto para restauração de peixes nativos.
Stitt disse que, uma vez restaurado, torna-se uma fonte de alimento para ursos pardos e aves de rapina.
O restabelecimento das espécies de truta nesses corpos d’água também atua como um indicador para a Parks Canada no monitoramento de “ecossistemas saudáveis e funcionais para todas as espécies, incluindo humanos”.
Outros locais que envolvem a restauração da truta assassina da encosta oeste que foram planejados, concluídos ou em andamento são Hidden Lake, Corral Creek, Helen Lake, Cascade Creek, Little Herbert Lake e Katherine Lake.
“Estamos protegendo áreas para as gerações futuras e estas áreas protegidas desempenham um papel importante na ajuda à criação de ecossistemas saudáveis e resilientes, restaurando as espécies em risco”, disse Stitt.
Necessidade do projeto
O trabalho permite que a Parks Canada volte no tempo para uma época em que a truta assassina da encosta oeste era mais comum, há mais de um século.
Stitt disse que sua extensão histórica se estendia de Bow Lake na Icefields Parkway em direção ao leste até a área de Calgary.
No início de 1900, a truta arco-íris e a truta arco-íris, que não são nativas dos corpos d’água da região, foram adicionadas para apoiar a demanda pela pesca recreativa. Eles venceram a truta assassina da encosta oeste em busca de comida.
As alterações climáticas e as espécies aquáticas invasoras, como as doenças rodopiantes, levaram à redução da distribuição para menos de 10% do que era.
A truta assassina de Westslope come insetos e outros peixes, o que ajuda a gerenciar o abastecimento de alimentos em um corpo d’água para garantir que uma espécie não se torne mais dominante do que outras.
“Restaurá-las na paisagem realmente torna a truta assassina da encosta oeste mais resistente nos parques nacionais montanhosos, mas também em toda a sua distribuição”, disse Stitt.
O processo
A agência federal identificou os principais habitats de reintrodução em 2018-19 e removeu peixes não nativos antes de adicionar a truta assassina da encosta oeste aos lagos de montanha.
Cerca de 2.000-3.000 trutas de riacho foram mortas de 2022 a 2024 para se preparar para o retorno da truta assassina da encosta oeste a Margaret Lake. Um tóxico natural para peixes chamado rotenona é usado para removê-los.
Depois de concluído, a Parks Canada monitora as áreas.
Stitt disse que é um plano que teve sucesso nos EUA e no Canadá.
A truta assassina está em declínio dramático e é classificada como ameaçada pela Lei provincial da Vida Selvagem. A Parks Canada espera prosperar nos lagos de Alberta.
Margaret Lake é um corpo de água frio e de água doce perto do Lago Hector, cerca de 20 quilômetros ao norte do Lago Louise. A Parks Canada tem duas opções para reintrodução nesta primavera.
Ele pode mover peixes adultos de outras áreas bem-sucedidas ou criar um local de incubação remoto depois que eles coletam ovos e leite – esperma de peixes machos – e depois fertilizar no local, levá-los de volta a um incubatório móvel de quarentena e incubar os ovos.
Este último exige mais mão-de-obra, mas tem sido “muito bem-sucedido” e minimiza o risco, disse Stitt.
“Ambos funcionam bem e estamos tentando decidir qual seria o melhor para Margaret neste momento”, disse ele.
Reintrodução da truta ‘muito importante’
François Masse, superintendente da unidade de campo de Lake Louise, Yoho, Kootenay, disse no fórum de planejamento anual de Banff em março que o trabalho que está sendo feito é “muito importante” sob o mandato da Parks Canada.
Ele observou que a reintrodução vem de populações locais de truta assassina da encosta oeste e que testes são feitos para garantir que estão saudáveis.
“É muito emocionante”, disse ele. “Estamos trazendo de volta as espécies nativas para os lagos deste lugar.”
Daniella Rubeling, superintendente interina da unidade de campo de Banff, disse no fórum que é uma “realização significativa com benefícios de conservação a longo prazo”.
As unidades de campo de Banff e Lake Louise, Yoho, Kootenay estão desenvolvendo um projeto de lista multiespécies de 10 anos para “recuperação, proteção e monitoramento de espécies em risco no parque”, disse Rubeling.
Terá 53 medidas de conservação e recuperação para 23 espécies e será disponibilizado ainda este ano no registro público de espécies em risco.
“Sistemas aquáticos saudáveis são realmente críticos para a integridade ecológica geral do parque”, disse Rubeling.
