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Ottawa está autorizando o uso emergencial controlado e por tempo limitado de estricnina em Alberta e Saskatchewan para lidar com danos no valor de milhões de dólares causados por uma infestação de esquilos terrestres de Richardson, conhecidos coloquialmente como esquilos.
Alberta e Saskatchewan apresentaram um pedido conjunto revisado de uso emergencial à Health Canada na semana passada, depois que uma proposta anterior foi rejeitada pela Agência Reguladora de Controle de Pragas em fevereiro.
A agência proibiu o uso de estricnina há dois anos, argumentando que a substância representa riscos para outras espécies selvagens – que podem incluir espécies em risco, como a raposa veloz e a coruja-buraqueira – que consomem carcaças envenenadas.
O pedido aprovado pelas províncias incluía restrições adicionais e medidas de mitigação para reduzir o risco ambiental do veneno para roedores “a um nível aceitável”, disse a Health Canada num comunicado de imprensa divulgado na segunda-feira.
“Esta é uma notícia incrível para os produtores das Pradarias”, escreveu RJ Sigurdson, ministro da Agricultura e Irrigação de Alberta, em um post no X.
“Esta é uma grande vitória para a nossa indústria agrícola, garantindo que os nossos produtores tenham as ferramentas necessárias para gerir melhor as suas operações e continuar a fornecer produtos de alta qualidade”.
De acordo com a Lei de Produtos de Controle de Pragas, Ottawa está autorizando as duas províncias a registrar estricnina sob um registro de emergência até novembro de 2027.
Agricultores de Alberta e Saskatchewan têm clamado pela oportunidade de usar novamente a estricnina para controlar o aumento das populações de esquilos terrestres de Richardson. As pragas têm como alvo uma variedade de culturas.
A estricnina, na forma líquida a 2%, era a solução de controlo de gopher preferida nas quintas das duas províncias antes de o governo federal começar a eliminar gradualmente a sua utilização para controlar as pragas em 2020. Em 2024, proibiu-a completamente devido aos riscos ambientais representados pelo veneno.
“Os produtores de Saskatchewan foram claros sobre os desafios que enfrentam no manejo de esquilos com as ferramentas limitadas atualmente disponíveis”, disse David Marit, ministro da Agricultura de Saskatchewan, em um comunicado à imprensa.
“Estamos satisfeitos por ver o pedido de utilização de emergência concedido como uma oportunidade prática para os produtores demonstrarem como a estricnina pode ajudar a proteger as suas culturas e pastagens de danos contínuos”.
Wade Nelson, um fazendeiro perto de High River, Alta., disse que viu 170 acres de suas plantações de canola serem destruídas por uma infestação de esquilos. Ele aplaudiu a decisão do governo de autorizar novamente a estricnina para uso emergencial.
“Tem sido um grande problema para nós e para grande parte da nossa comunidade e, bem, em Alberta e Saskatchewan… quero dizer, eles são um problema devastador para nós”, disse ele.
“Tem sido uma luta muito grande. Portanto, perder a estricnina como uma ferramenta eficaz foi uma pílula difícil de engolir. Simplesmente não há outra alternativa lógica e segura para o manejo dela, e é por isso que é ótimo ter isso.”
Nelson disse que gostaria que a autorização se estendesse além de 2027.
Ele disse que espera que os produtores, trabalhando com os municípios, possam provar “que podemos usar este produto com segurança e eficácia para que não tenhamos que manter, você sabe, [being] constantemente no fio da navalha se seremos ou não capazes de continuar com isso.”
