Ouça este artigo
Estimativa de 4 minutos
A versão em áudio deste artigo é gerada por tecnologia baseada em IA. Podem ocorrer erros de pronúncia. Estamos trabalhando com nossos parceiros para revisar e melhorar continuamente os resultados.
Durante anos, as pessoas que vivem no norte do Canadá relataram um número crescente de ursos polares na costa, aventurando-se em comunidades e encontrando humanos.
Os pesquisadores teorizaram que os ursos estavam morrendo de fome, forçados a ir para a costa devido ao encolhimento do gelo marinho em busca de algo para comer, possivelmente pessoas.
Quando os ursos foram forçados a sair do gelo, eles também perderam o acesso à sua fonte preferida de alimento, os filhotes de foca-anelada, que vivem e tocam no gelo.
Mas um estudo de 11 anos realizado por pesquisadores da Universidade de Saskatchewan e da Universidade de Manitoba sugere que, embora a redução do gelo marinho desempenhe um papel, não é o que as pessoas pensavam.
“O que vimos é que não eram os ursos magros que estavam por perto”, disse Douglas Clark, professor da Escola de Meio Ambiente e Sustentabilidade dos EUA.
“O que vimos é que quanto mais tempo eles ficavam fora do gelo, maior a probabilidade de todos os ursos de todas as condições corporais, classes e todas as idades e sexos aparecerem”, disse Clark. CBC A edição matinal.
Em outras palavras, os ursos encontravam as pessoas com mais frequência porque estavam em terra com mais frequência.
Clark começou a monitorar os ursos há 15 anos, instalando câmeras de trilha em vários locais do Parque Nacional Wapusk, na orla da Baía de Hudson, perto de Churchill, Man.
A Parks Canada percebeu que os ursos pareciam atraídos por alguns novos acampamentos e queria descobrir o que estava acontecendo e se os ursos estavam procurando pessoas para – ou como – comida.
Clark, um cientista de ursos polares, era um ex-diretor de parque com mais de 30 anos de experiência trabalhando e estudando ursos polares da área da Baía de Hudson.
Ele e outros pesquisadores compilaram 11 anos de dados, observando mais de 500 visitas de ursos polares, medindo o gelo marinho e comparando essas informações com a atividade humana próxima para entender por que os ursos estavam tendo mais encontros com pessoas.
Suas observações, publicadas recentemente em Ciência Árticarevelou que os ursos não pareciam se importar com as pessoas.
Eles estavam simplesmente perto de humanos com mais frequência porque as alterações climáticas estavam a diminuir o gelo marinho, forçando-os a permanecer na costa por períodos de tempo frequentes e prolongados e a aproximar-se das pessoas que ali viviam e trabalhavam.
Embora alguns ursos estivessem com fome, eles não pareciam estar caçando humanos.
“Quando as coisas vão muito mal, há machos adultos magros e desproporcionalmente abaixo do peso. Esses ursos são muito perigosos”, disse Clark.
“Portanto, o estresse nutricional desempenha um papel. Só que não parece ser o papel que pensávamos que era, apenas conduzindo ursos em massa desesperadamente para as comunidades.”
Alex Crawford, professor assistente do departamento de meio ambiente e geografia da U of M que trabalhou na pesquisa, disse que é importante entender que os ursos polares não se tornaram mais predadores dos humanos porque não estão recebendo comida suficiente.
“À medida que o gelo marinho diminui, espera-se que os ursos polares interajam mais com os humanos, porque passarão mais tempo na costa. Isso ainda é verdade. Mas não é como se os menos saudáveis fossem mais propensos a procurar humanos”, disse Crawford.
Assim como Clark, Crawford disse que um urso polar faminto que encontra uma pessoa ainda é extremamente perigoso.
“É mais provável que eles procurem sua comida ou procurem você como comida se estiverem desesperados.”
Crawford disse que o projeto de pesquisa continuará a compilar informações sobre os ursos polares para ver se as mudanças de longo prazo em seu habitat e no fornecimento de alimentos eventualmente mudarão seu comportamento.
