Quando adotamos nosso filhote, anos atrás, em um abrigo de uma pequena cidade no Missouri, tínhamos nossos palpites sobre qual raça ele era: Westie, Shih Tzu, talvez um pequeno Schnauzer também. Mas não pudemos ter certeza até que um teste de DNA canino revelou sua identidade.
Então, decidi comprar um kit para testar meu cachorro mal-humorado e velho e comecei a cavar. Eu inicialmente escolhi Painel de Sabedoria porque estava à venda, mas depois fiz uma comparação lado a lado entre Painel de Sabedoria Premium e Patas base.
No fundo, eu queria saber se deveríamos confiar nos resultados destes testes genéticos. Os testes de DNA de cães costumam ser apenas uma questão de curiosidade, mas, além da detecção da raça, também podem nos ajudar a compreender o comportamento potencial e rastrear problemas de saúde. Para obter uma resposta mais clara, conversei com um veterinário e revisei alguns estudos.
“Alguns testes parecem ser mais confiáveis do que outros, especialmente para raças comuns que estão bem representadas no banco de dados de uma empresa”, disse a Dra. Katja Lang, diretora médica da Coração do Chelsea Grupo Veterinário no Brooklyn. “Quando se trata de identificação de raças, os resultados às vezes podem ser úteis, mas não são perfeitos. As informações sobre riscos à saúde são ainda mais diferenciadas.”
Como funcionam os testes de DNA animal?
Se você usou AncestryDNA ou um teste de DNA semelhante consigo mesmo, o processo para testar seu animal de estimação será bastante semelhante. Basta ativar seu kit on-line, um cotonete rápido e enviar para o laboratório. Os kits Wisdom Panel e Basepaws tinham tudo o que era necessário para completar o teste, mas os processos eram um pouco diferentes.
O Wisdom Panel usa dois cotonetes com cerdas que você esfrega nas gengivas e bochechas do seu cão. Depois de deixá-los secar por 5 minutos, coloque-os de volta na capa em que vieram e feche a caixa de transporte (incluída no kit).
Os cotonetes de teste do Wisdom Panel.
Basepaws, por outro lado, usa apenas um cotonete que mais parece um aplicador de sombra. Parecia ser o preferido do meu cachorro porque ele não brigou comigo durante o processo, como fez com os esfregaços do Wisdom Panel.
Depois de esfregar a boca do seu animal de estimação com o cotonete Basepaws, você o desparafusa de cima, vira e agita no líquido por baixo. (Era uma reminiscência de uma das primeiras variações dos testes caseiros de COVID.)
O cotonete de teste Basepaws após ser usado.
O Wisdom Panel me enviou os resultados mais rapidamente do que o Basepaws. O Wisdom Panel geralmente leva cerca de duas semanas, enquanto o Basepaws normalmente leva de quatro a seis semanas.
No entanto, quase um mês depois de enviar a amostra do meu cachorro Walter, recebi um e-mail da Basepaws informando que o teste havia sido recebido, mas um e-mail de acompanhamento dizia que eu precisava testá-lo novamente.
O e-mail informava que a empresa não conseguiu obter DNA viável e suficiente da amostra original do meu cão para analisar e gerar um relatório. “Embora isso geralmente seja uma contaminação alimentar ou um problema de coleta de amostras, também pode ser devido a certos medicamentos que seu cão pode estar tomando, como antibióticos, antivirais ou antifúngicos”, dizia o e-mail.
Basepaws enviou outro teste gratuitamente imediatamente. Durante o teste seguinte, dobrei o tempo que passei na bochecha de Walter e certifiquei-me de que seus dentes e gengivas estavam livres de partículas de comida para que não tivéssemos problemas.
Quais foram os resultados?
Painel de Sabedoria
Embora a ativação do kit e o teste do Walter com ambos os testes tenham sido processos bastante semelhantes, os resultados variaram muito. O Wisdom Panel detectou 11 raças, sendo as quatro principais Shih Tzu (45%), Beagle (15%), Yorkshire Terrier (14%) e Maltês (10%). Ele também detectou resultados de 1%: Walter é 1% Treeing Walker Coonhound e, acredite ou não, 1% Pastor Alemão.
Meu cachorro e os resultados do teste de DNA do Wisdom Panel.
Além da discriminação da raça, também mostrou como pode ser a árvore genealógica de Walter, diversidade genética, possíveis parentes que também usaram o Painel de Sabedoria (encontrei um irmão chamado Oscar!), relatórios de saúde, características físicas e comportamentais, orientação de peso (mais sobre isso mais tarde) e uma infinidade de condições de saúde para as quais ele foi testado.
Embora eu geralmente aceitasse sua mistura de raças e a achasse bastante fascinante, a orientação de peso parecia errada. Ele disse que sua faixa de peso ideal é de 9 a 18 libras. Quando Walter foi encontrado após ser abandonado, ele pesava cerca de 16 quilos e estava morrendo de fome. Agora, ele pesa 27 quilos. Nosso veterinário nos disse recentemente que ele poderia perder cerca de 2 quilos, mas eu nunca poderia imaginar meu filho ossudo com um terço de seu peso atual. Eu recomendo seguir essa orientação específica com cautela e seguir a recomendação de peso do seu veterinário.
Fiquei aliviado ao ver que ele não corria risco de contrair nenhuma das 267 doenças genéticas para as quais foi testado no Wisdom Panel. Acho que ser composto por 11 raças diferentes realmente tem seus benefícios.
“Os cuidados veterinários são orientados principalmente pelos sinais clínicos, resultados dos exames e histórico do cão”, disse Lang, observando que a divisão da raça não altera significativamente os cuidados médicos. “No entanto, certas descobertas genéticas podem ser relevantes. Por exemplo, se um cão tiver um teste positivo para a mutação MDR1, isso pode influenciar as escolhas de medicamentos”. Ela acrescentou: “Embora as informações sobre raças sejam frequentemente interessantes, descobertas específicas relacionadas à saúde podem ocasionalmente ter implicações práticas”.
Adorei ver seus traços e feições, e diria que são todos bastante precisos, e até apontei algo que não sabia que era raro: ergôs traseiros, ou o que tenho chamado de polegares de Walter.
O teste afirmou com precisão que ele tem móveis (pêlos faciais mais longos), pêlo duro, olhos castanhos, pernas curtas e outras características físicas que fazem do meu garoto o mais fofo do bairro. Na minha opinião imparcial, é claro.
Os traços comportamentais também foram em sua maioria precisos, além de apresentarem uma ansiedade de separação “típica”. Eu diria que ele é mais elevado do que um cão comum, mas a criação pode definitivamente desempenhar um papel maior aqui do que a natureza.
Patas base
Agora, passando para os resultados do Basepaws: fiquei chocado ao não ver o Beagle em seus resultados. Já tinha chegado à conclusão de que ele era definitivamente parte Beagle, devido ao seu corpo comprido e mentalidade de nariz no chão, sem falar na teimosia pela qual a raça é conhecida.
A divisão da raça Basepaws foi muito menos robusta. Ele disse que Walter é um Shih Tzu (60,2%), Yorkshire Terrier (16,5%), Bichon Frise (14,6%) e tinha “linhagem de cães farejadores” (8,7%). Não foi detalhado que tipo de cão farejador ele era, então, em teoria, poderia ser aí que o Beagle entra.
“Cada empresa tem seu próprio banco de dados de referência e métodos de teste”, disse Lang. “Eles também podem diferir na forma como definem ou agrupam raças intimamente relacionadas. Isso não significa necessariamente que um teste esteja ‘errado’. Isso apenas reflete diferenças na forma como os dados são interpretados.”
O DNA de Walter resulta de Basepaws.
Os resultados do Basepaws também indicaram que ele era portador de uma variante genética de eliminação, enquanto o Wisdom Panel disse que ele tem menos eliminação. (No geral, Walter não perde muito.) Basepaws também não forneceu nenhuma característica comportamental.
Basepaws detectou uma predisposição genética de saúde em Walter. Depois de ser testado para 211 marcadores de saúde, o teste descobriu que ele corria risco de ter um: cronodisplasia, “uma doença óssea causada pelo desenvolvimento defeituoso da cartilagem”.
“Um marcador genético pode indicar risco aumentado, mas não garante que um cão desenvolverá uma doença”, disse Lang. “Esses resultados são melhor interpretados no contexto e idealmente discutidos com um veterinário”.
O que os estudos mostram sobre a precisão dos testes de DNA em cães?
Embora existam poucos estudos avaliando especificamente o Wisdom Panel e o Basepaws, os pesquisadores examinaram a precisão de outros testes de DNA de animais de estimação.
Um estudo de 2024 publicado no Jornal da Associação Médica Veterinária Americana avaliou seis testes de DNA de consumidores (incluindo o Wisdom Panel) usando amostras de 12 cães de raça pura. O estudo descobriu que a maioria dos testes identificou corretamente a raça primária dos cães, e o Wisdom Panel sempre combinou com a raça de cada cão. Basepaws não foi incluído neste estudo.
Também foi relatado que um teste de DNA separado no estudo usou a foto enviada de um cachorro para ajudar a determinar a raça. Não forneci foto em nenhum dos meus testes no Walter, mas adicionar uma ao perfil do seu animal de estimação é opcional.
“Embora eu não tenha dados comparativos específicos, faria sentido que as raças mais comuns fossem mais fáceis de identificar porque as empresas provavelmente têm mais amostras de referência para elas”, disse Lang. “Com o tempo, seus bancos de dados se expandiram e melhoraram. Cães com raças raras em sua origem, ou com ascendência muito mista, podem ser mais difíceis de categorizar com precisão.”
Em outro estudo de 2022 publicado pela PubMed Centralos pesquisadores entrevistaram 253 donos de cães que usaram um teste de DNA em seus animais de estimação. A pesquisa descobriu que 52% concordaram fortemente que os resultados da raça eram precisos, enquanto outros 27,6% concordaram parcialmente.
Qual kit existe há mais tempo?
O Wisdom Panel, lançado em 2007 para veterinários e em 2009 para consumidores, existe há mais de uma década que Basepaws. Basepaws foi fundada em 2017 e inicialmente era um serviço de teste de DNA de gatos. Em 2023, foram adicionados testes de DNA de cães.
Qual kit é melhor para donos de animais de estimação?
No geral, o Wisdom Panel foi mais minucioso do que o Basepaws ao testar meu cachorro. O site também foi extremamente fácil de navegar e os resultados dos testes chegaram rapidamente.
Lang disse para iniciar o processo sabendo o que você espera aprender. “Se você já suspeita da raça do seu cão, verifique se a empresa testa as condições genéticas específicas pelas quais a raça é conhecida. Às vezes, os testes direcionados são na verdade mais úteis do que um painel amplo.”
Para mim e meu filhote, o Wisdom Panel parecia ser o mais preciso. Não acho que Basepaws estivesse errado, mas acho que poderia melhorar a identificação da raça, em vez de dar respostas amplas como “linhagem de cães farejadores” para as porcentagens mais baixas.
Tenho certeza de que Walter tem características tanto de Shih Tzu quanto de Beagle. Estou um pouco mais feliz conhecendo a história do meu menino fofo favorito, mesmo que não possa dizer com certeza se as porcentagens menores são 100% precisas.
