Waymo está abrindo seus serviços de robotáxi ao público em Dallas, Houston, San Antonio e Orlando, à medida que a empresa de veículos autônomos de propriedade da Alphabet acelera seu ritmo de expansão.
O lançamento do Waymo irá imitar seus lançamentos públicos em cidades anteriores. Os passageiros selecionados que baixaram o aplicativo Waymo receberão um convite para fazer suas primeiras viagens, a partir de terça-feira. Novos passageiros serão adicionados continuamente e, eventualmente, qualquer pessoa que baixar o aplicativo poderá pegar uma carona.
A adição das novas cidades acrescenta uma dimensão impressionante ao esforço acelerado de expansão da Waymo. Em fevereiro passado, a Waymo operava serviços comerciais de robotáxi em Phoenix e alguns dos subúrbios vizinhos, partes de Los Angeles e São Francisco. Na época, o CEO da Alphabet, Sundar Pichai, disse que a Waymo oferecia mais de 200.000 viagens por semana.
Nos últimos 12 meses, a Waymo expandiu-se nos seus mercados existentes, particularmente em São Francisco, onde a sua área de serviço agora se estende pela Rodovia 101 passando por inúmeras cidades, até San Jose. Agora tem acesso a três aeroportos, incluindo o San Francisco International. Lançou um serviço em parceria com a Uber em Atlanta e Austin. Expandiu seu domínio operacional para rodovias em três cidades. E no mês passado abriu seu serviço de robotáxi ao público em Miami.
Waymo tende a conter seus últimos números de passageiros. A última vez que forneceu uma atualização, a Waymo disse que estava fornecendo mais do que 400.000 viagens por semana, embora o número real provavelmente seja maior agora.
Waymo também não parece estar desacelerando. A empresa está planejando lançar serviços de robotáxi em várias outras cidades este ano, incluindo Denver, Londres e Washington, DC, para citar algumas. E agora está armado com US$ 16 bilhões adicionais arrecadados em uma rodada liderada pelo Dragoneer Investment Group, DST Global e Sequoia Capital que avalia a Waymo em US$ 126 bilhões.
A Waymo possui atualmente uma frota de cerca de 3.000 robotáxis espalhados por seus seis mercados: Atlanta, Austin, Los Angeles, Miami, Phoenix e área da baía de São Francisco. O tamanho da frota provavelmente aumentará com a adição dessas quatro novas cidades, mas não espere que aumente imediatamente.
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9 de junho de 2026
O porta-voz da Waymo, Chris Bonelli, disse que dezenas de veículos começarão nessas cidades e serão ampliados em coordenação com os passageiros nos próximos meses.
A força de trabalho da empresa também aumentará junto com essa expansão. A equipe que monitora os robotáxis e responde a solicitações específicas de informações do sistema de direção autônoma Waymo – por exemplo, se um robotáxi encontrar um cenário complicado em vias públicas – pode se expandir, embora a Waymo não compartilhe detalhes. A empresa disse apenas que possui um extenso processo de planejamento para garantir que suas operações sejam dimensionadas de acordo com sua escala à medida que cresce. A Waymo revelou recentemente que emprega cerca de 70 desses trabalhadores, que descreve como trabalhadores de assistência remota, ou RAs.
Tudo isso está impulsionando um objetivo elevado, Tekedra Mawakana, co-CEO da Waymo, estabelecido no ano passado – e que não mudou, mesmo quando a empresa enfrenta maior escrutínio e investigações por parte dos reguladores de segurança. A Administração Nacional de Segurança no Trânsito Rodoviário abriu uma investigação depois que um dos robotáxis da Waymo atingiu no mês passado uma criança a 6 milhas por hora perto de uma escola em Santa Monica. O National Transportation Safety Board também está examinando como os robotáxis Waymo se comportam em torno dos ônibus escolares.
“A Waymo está atendendo mais passageiros do que nunca, pois estamos no caminho certo para atender mais de um milhão de viagens por semana até o final deste ano”, disse Mawakana disse em uma postagem no blog Terça-feira, acrescentando que a empresa está preparando as bases para o serviço de robotáxi em mais de 20 cidades.
