A CNET usa scripts personalizados projetados por nosso engenheiro de laboratório interno, Gianmarco Chumbe, para realizar nossos testes e análise de dados. Nós nos concentramos em três medidas principais ao testar roteadores: velocidade, confiabilidade e distância. Queremos saber até que ponto um roteador irá traduzir a Internet do seu provedor em uma conexão sem fio e até que ponto ele pode fazer isso – mesmo com obstáculos como paredes e pisos no caminho. Para capturar todos os três, realizamos dois tipos de testes: Taxa de transferência de dados e medições de intensidade de sinal.
Os testes da CNET são únicos porque removemos totalmente o provedor de Internet da equação. Mesmo as conexões de Internet mais confiáveis são bastante erráticas: fatores como a hora do dia, o congestionamento da rede e até mesmo a condição da infraestrutura de banda larga do seu bairro podem afetar a velocidade da sua Internet. Para garantir que essas variáveis não distorcessem nossa análise de cada roteador, configuramos um servidor separado para medir a taxa de transferência bruta de dados do roteador para um dispositivo, ignorando totalmente a necessidade de uma conexão com a Internet.
Saber mais: Como testamos roteadores Wi-Fi
Testes de transferência de dados
Aqui estou executando um teste de rendimento próximo ao roteador.
Para ver a velocidade de desempenho de um roteador em condições reais, medimos sua taxa de transferência ou o volume de dados que um roteador realmente transmite durante um período de tempo. Todos os sinais Wi-Fi viajam através de frequências de rádio de 2,5 GHz e 5 GHz – é por isso que a maioria dos roteadores que você verá são chamados de “banda dupla”. (Os roteadores de banda tripla usam um conjunto extra de canais na banda de 6 GHz.)
Para começar, realizamos uma medição com fio nas bandas de 2,5 GHz, 5 GHz e, quando disponível, 6 GHz para estabelecer uma linha de base. Isso é o mais rápido que o rendimento do roteador pode atingir em cada banda, por isso é um bom ponto de comparação para nossos testes sem fio. A partir daí, realizamos cinco medições diferentes de rendimento sem fio, de 60 segundos cada, imitando uma residência com cinco dispositivos conectados ao roteador com diferentes necessidades de rendimento. Essas medições sem fio são feitas em três distâncias diferentes do roteador: 7 pés, 25 pés e 50 pés.
Como qualquer jogador online ou trabalhador remoto pode dizer, a velocidade não é o único fator na avaliação de roteadores. Igualmente importante é o jitter, que mede as variações na latência ou o tempo que os dados levam para chegar ao seu destino. Quando você está em uma videoconferência e há um atraso no áudio ou o vídeo de alguém congela, o culpado é a instabilidade. Achamos que o jitter era uma medida melhor do que a latência ao avaliar um roteador, já que a latência média pode aparecer nos testes como baixa, mesmo quando uma conexão com a Internet apresenta problemas.
Esses testes também capturaram a perda de pacotes, o que nos informa se algum dado não conseguiu chegar ao seu destino durante o teste. Freqüentemente, você verá a perda de pacotes como uma tela de vídeo congelada ou uma voz distorcida durante uma chamada de vídeo. Com perda de pacotes e jitter, uma pontuação mais baixa é melhor.
Força do sinal
A técnica do CNET Labs, Samantha De Leon, percorre os 61 locais marcados da instalação para testar a intensidade do sinal de cada roteador.
A segunda etapa do nosso teste é medir a intensidade do sinal sem fio e a capacidade de transmissão de cada roteador. Para capturar isso, usamos o NetSpot, uma ferramenta de pesquisa e análise de sites sem fio. Este teste também mostra quão bem um roteador lida com a interferência de outros objetos e redes que você encontra em sua casa, como TVs ou o Wi-Fi do seu vizinho. Os laboratórios da CNET têm muitos componentes eletrônicos sendo testados nas instalações e compartilham paredes com outras empresas, portanto, há muita interferência para um roteador funcionar.
Gravamos alvos em 61 locais ao redor das instalações de testes de 12.500 pés quadrados da CNET para ver quão bem cada roteador transmitia dados através de obstáculos como paredes e eletrônicos. Como esperado, a banda de 2,4 GHz teve melhor alcance do que a banda de 5 GHz, que envia um sinal mais forte a uma distância mais próxima.
A segunda etapa do nosso teste é medir a intensidade do sinal sem fio e a capacidade de transmissão de cada roteador. Para capturar isso, usamos o NetSpot, uma ferramenta de pesquisa e análise de sites sem fio. Este teste também mostra quão bem um roteador lida com a interferência de outros objetos e redes que você encontra em sua casa, como TVs ou o Wi-Fi do seu vizinho. Os laboratórios da CNET têm muitos componentes eletrônicos sendo testados nas instalações e compartilham paredes com outras empresas, portanto, há muita interferência para um roteador funcionar. Nos mapas de intensidade do sinal, os números referem-se a decibéis relativos a um miliwatt (dBm) e indicam a intensidade do sinal Wi-Fi em um determinado local. Um valor como -55 dBm é considerado forte o suficiente e normalmente se correlaciona com alto rendimento. Veja como interpretar os números nos mapas de intensidade do sinal:
- -15 dBm: Extremamente forte (quase em cima do roteador)
- -30 dBm: Excelente sinal
- -45 dBm: Sinal muito bom
- -60 dBm: Bom, suporta a maioria das tarefas
- -75 dBm: Fraco, pode haver quedas na velocidade/estabilidade
- < -80 dBm: Muito ruim, provavelmente instável ou inutilizável
No exemplo acima, o Netgear Orbi 870 nunca caiu abaixo de -58dBm em 5GHz – mesmo quando estava do outro lado do laboratório de 12.500 pés quadrados. Esse é um alcance incrível para um roteador Wi-Fi.
