No banco do rio que atravessa a cidade sueca de Borlänge, está em andamento a construção de um novo data center amplo. O local anteriormente abrigava uma fábrica de papel. Quando o desenvolvedor, EcoDataCenter, começou a trabalhar em setembro, seu CEO, Peter Michelson declarado“A instalação já produziu papel, a matéria-prima da era da informação jornalística. Agora, Borlänge produzirá a matéria-prima para a IA e a próxima era da informação.”
A instalação de Borlänge é um dos mais de 50 atualmente em construção ou a ser desenvolvido em breve nos países nórdicos – a região composta pela Noruega, Suécia, Finlândia, Dinamarca e Islândia – à medida que aumenta a procura por centros de dados adequados para formação e execução de modelos de IA. Em nenhum outro lugar da Europa a capacidade dos data centers está crescendo mais rapidamente, de acordo com pesquisar pela consultoria CBRE.
No ano passado, OpenAI anunciado implantaria 100.000 GPUs em uma pequena cidade de fiorde norueguês no Círculo Polar Ártico. Então Microsoft seguiu o exemplo. Só nas últimas semanas, o laboratório francês de IA Mistral disse arrendaria US$ 1,4 bilhão em infraestrutura em Borlänge; operador de data center naNorte anunciado planos para uma enorme instalação em outro lugar na Suécia; e outro desenvolvedor traçou um projeto isso mais do que duplicaria o da Finlândia capacidade atual do data center se concluído.
O frenesim da construção está a ser estimulado, em parte, por uma grave escassez de locais na Europa que sejam suficientemente grandes e equipados com fornecimento de energia suficiente para suportar as cargas de trabalho de IA.
“Há uma procura extraordinária por aí, mas a satisfação dessa procura é cada vez mais um problema em toda a Europa”, afirma Kevin Restivo, diretor de investigação de centros de dados da CBRE. “A energia é um bem cada vez mais precioso e há escassez dela.” Contra esse pano de fundo, diz ele, “a Noruega, especificamente, explodiu absolutamente como um foco de data center”.
Anteriormente, os centros de dados na Europa tendiam a agrupar-se em torno de centros metropolitanos e financeiros – especialmente Frankfurt, Londres, Amesterdão, Paris e Dublin. Para apoiar usos como negociação algorítmica, onde os nanossegundos contam, as empresas de nuvem precisavam de uma maneira de transportar dados com a menor latência (ou atraso) possível. Contra esses critérios, os países nórdicos eram menos atraentes.
O quadro começou a mudar no verão de 2023, seis meses após o grande sucesso do ChatGPT. As agências governamentais nórdicas começaram a receber chamadas de ansiosos desenvolvedores de data centers. “Houve uma mudança clara”, afirma Jouni Salonen, especialista em data centers da Business Finland, uma agência governamental finlandesa encarregada de atrair comércio e investimento para o país. “Agora, a energia – e o acesso rápido à energia – são claramente os critérios principais. Eles estão à procura de locais onde possam ter acesso rápido ao mercado.”
O crescimento da indústria nórdica de data centers coincidiu com o surgimento das neoclouds, um tipo de empresa especializada em nuvem que vende acesso a enormes frotas de GPUs. Como atendem apenas cargas de trabalho de IA, que não dependem tanto da latência, as neonuvens são livres para estabelecer centros de dados em cantos distantes da região – até mesmo no extremo norte do Círculo Polar Ártico. As neoclouds são responsáveis pela maior parte do crescimento da capacidade dos data centers nos países nórdicos, descobriu a CBRE.
Para este novo tipo de promotor, os países nórdicos representam uma proposta única. Há abundância de terra e energia disponíveis, e a energia na região está entre as mais baratas da Europa. Enquanto isso, o excesso de energia hidrelétrica e eólica renovável e o clima frio – que reduz a quantidade de energia necessária para resfriar o hardware – ajudam os operadores de data centers a atender metas rigorosas de emissões da UE.
“Você não está realmente negociando muito ao se localizar lá, mas está ganhando uma quantidade enorme: energia verde contígua abundante com pouca demanda industrial concorrente por essa energia”, diz Phillipe Sachs, diretor de negócios da empresa de neocloud Nscale, que opera o site na Noruega onde a OpenAI e a Microsoft alugam espaço. “Quando você está pensando em tentar construir clusters de computação muito, muito grandes, no estilo giga-fábrica, este é de longe o melhor lugar para fazê-lo na Europa, se não no mundo.”
