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O poder das narrativas é convincente. Os humanos confiam nos contadores de histórias e respondem mais às histórias do que aos fatos. Mas as narrativas podem manipular o público para que apoie políticas equivocadas com consequências terríveis. No estado de Washington, tais narrativas muitas vezes permanecem incontestadas. Vamos descompactar a proposta de imposto de renda.
O próprio termo “imposto do milionário”. Este novo imposto é um imposto de renda. Nenhum imposto de renda na história se limitou apenas aos que ganham mais. A legislatura está tentando convencê-lo do contrário, mas eles aumentaram os impostos sobre a gasolina, os impostos sobre a folha de pagamento, os impostos sobre receitas (B&O) e os impostos sobre ganhos de capital. Em Olympia, nunca é suficiente! Eles estão tentando alegar que um imposto de renda não se expandirá amplamente numa “emergência” futura.
“Projeto de lei de imposto de renda emergencial”. Este é outro favorito narrativo. No ano passado, o estado aumentou os gastos em 9 mil milhões de dólares e está a aumentar os gastos em MAIS 2 mil milhões de dólares este ano, para mais de 80 mil milhões de dólares. A solução para equilibrar o orçamento é reduzir modestamente as despesas e não aumentá-las ainda mais. Mas isso reduz o fluxo de dólares para os sindicatos e organizações sem fins lucrativos que mais beneficiam das despesas do Estado. Assim, o imposto de renda é rotulado como “emergencial” para evitar um desafio de iniciativa. Como você pode confiar nos legisladores que jogam esses jogos?
“Reduzir” o imposto predial mais elevado. Washington já tinha o imposto estadual mais alto do país, 20%. No ano passado aumentou para 35%. Então, mais pessoas se mudaram. Agora, a legislatura está a tentar “vender” o novo imposto sobre o rendimento, “reduzindo” o imposto sobre propriedades para 20% – AINDA o mais elevado do país. É apenas uma narrativa para justificar a criação de um imposto de renda. A combinação de 20% de impostos sobre propriedades, 10% de imposto sobre ganhos de capital e um adicional de 10% de imposto de renda expulsará as pessoas de Washington mais rapidamente e impedirá que outras cheguem.
As pessoas não vão embora por causa dos impostos. Esta narrativa é simplesmente falsa. Claro, as pessoas vão embora – já voltei para a Geórgia! Escritórios de advocacia e consultores fiscais criaram práticas para atender ao aumento maciço de clientes que redomiciliaram fora de Washington. Grupos de consultoria financeira estão a publicar análises fiscais que motivam outros a mudarem-se. Os pedidos de estatuto de não-residente dos membros do clube estão a aumentar. As organizações sem fins lucrativos ouvem de doadores de longa data que as suas doações se concentram em causas no seu novo estado de origem. Todos os dias ouço falar de alguém saindo de Washington para Nevada, Texas, Idaho ou outro lugar. Inúmeras outras pessoas que ainda têm filhos nas escolas estão a planear partir o mais rapidamente possível. Até o legislador sabe disso – é por isso que pretende reduzir o imposto sobre heranças. A reputação de Washington como um Estado pró-negócios e pró-inovação despencou (caindo dos 5 primeiros para os 5 últimos em cinco anos). Muitos futuros fundadores e criadores de empregos não virão para o estado. Uma fonte crítica de vantagem competitiva para atrair pessoas brilhantes e ambiciosas para o estado de Washington está a desaparecer.
Até agora você provavelmente já criou uma narrativa sobre mim – talvez como um capitalista de risco que cuida de si mesmo e dos fundadores que apoiou. Mas minha inspiração para trabalhar tanto para criar oportunidades para outras pessoas deriva de minhas experiências de vida. Minha mãe nunca foi para a faculdade e meu pai foi o primeiro da família a frequentar a faculdade. Eles se conheceram no Exército dos EUA e ambos trabalharam arduamente para oferecer uma oportunidade para nossa família. Depois de me formar em uma grande escola pública de Miami, frequentei o Dartmouth College e essa experiência mudou a trajetória da minha vida. Há vinte e seis anos, assumi o maior risco da minha vida ao mudar a nossa jovem família da Geórgia para Seattle para se juntar a uma empresa de investimento incipiente que apoiava os fundadores, logo quando a bolha das pontocom rebentou! Nossa empresa, Madrona, ajudou os fundadores a priorizar, cortar custos e sobreviver a uma verdadeira crise econômica exacerbada pelo 11 de setembro. A resiliência dos fundadores produziu histórias de sucesso incríveis que contribuíram para o estado de Washington de inúmeras maneiras. Agora, a maioria desses empresários trocou o estado por comunidades pró-empresariais.
Todos merecem uma oportunidade de realizar todo o seu potencial na vida e obter os benefícios do seu trabalho árduo e da assunção de riscos. A maioria dos que têm sucesso escolhem ser muito generosos com o seu tempo, talentos e recursos nas comunidades onde vivem. Os líderes políticos estaduais, concentrados em dividir o bolo em vez de expandi-lo, estão a afastar substancialmente os inovadores de Washington! Infelizmente, isso não é uma narrativa, mas uma realidade com a qual o Estado terá de conviver para sempre se criar hoje um imposto sobre o rendimento.
