A bicheira do Novo Mundo, um parasita que escava a carne e pode mastigar gado, animais de estimação e humanos, está invadindo cada vez mais os Estados Unidos.
Na segunda-feira, o Departamento de Agricultura dos EUA relatou vários outros casos da bicheira, após a descoberta de seu ressurgimento no Texas na semana passada. Um desses casos envolveu um cão no estado vizinho do Novo México, um sinal preocupante da propagação do parasita. O USDA criou um site onde as pessoas podem relatar casos suspeitos.
“Estamos trabalhando em estreita colaboração com nossos parceiros no Novo México, Texas e em toda a região para garantir que identificamos, contemos e respondemos a quaisquer casos potenciais o mais rápido possível”, disse Dudley Hoskins, subsecretário de Marketing e Programas Regulatórios do USDA, em um comunicado. declaração.
Além do Texas
A bicheira do Novo Mundo é uma espécie de mosca parasita chamada Cochilomyia hominivorax. Ao contrário de muitas outras espécies, a forma larva da mosca prefere se alimentar de carne viva de animais de sangue quente. As moscas põem ovos no hospedeiro através de feridas abertas ou membranas mucosas, e então as larvas usam seus corpos em forma de parafuso para se enterrarem profundamente no animal. Ao longo do caminho, as peças bucais afiadas dos vermes mastigam o corpo do hospedeiro, o que pode causar danos extensos e até mesmo fatais aos tecidos.
Durante anos, os programas de erradicação nos EUA e noutros países das Américas fizeram recuar a bicheira, criando uma barreira até ao Panamá. Mas, nos últimos anos, esta barreira caiu e o parasita tem-se restabelecido de forma constante em direção ao norte. Na semana passada, o USDA relatou o primeiro caso de gado local visto em décadas – um bezerro de quatro meses.
Embora as larvas possam infestar humanos, elas são um problema muito maior para o gado. Os surtos anteriores nos EUA devastaram a indústria pecuária em particular, e o USDA estimado que surtos semelhantes hoje poderiam custar apenas à economia do Texas 1,8 mil milhões de dólares. Ao nível do consumidor, o regresso da bicheira pode ajudar garantir os já crescentes preços da carne bovina permanecerão elevados no futuro próximo.
Os especialistas previam que casos de bicheira acabariam por aparecer nos EUA após a violação da barreira. Notavelmente, a administração Trump tentativa cortar o financiamento para programas de monitorização da bicheira no início de 2025, embora eventualmente tenha mudado de rumo.
Segundo o USDA, quatro casos foram identificados no Texas até agora. Dois desses casos ocorreram em bezerros a poucos quilômetros de distância, no sul do Texas. Um terceiro caso foi encontrado em bovinos no condado de La Salle e um quarto em uma cabra do condado de Gillespie, a oeste de Austin. O caso do cão foi identificado originalmente no Texas, já que o veterinário que o relatou reside no estado, mas o próprio cão mora no condado de Lea, Novo México, que faz fronteira com o Texas.
As autoridades acreditam que o cão é um caso isolado. Mas não está claro como o animal foi exposto e não se sabe se ele viajou recentemente para o Texas ou o México, onde a bicheira também ressurgiu. Assim, as autoridades começaram a investigar a área circundante em busca de populações da mosca.
É tarde demais para parar?
As autoridades implementaram medidas de contenção em todos os casos identificados até agora. Isso inclui a libertação de moscas machos estéreis, um elemento central dos programas de erradicação que anteriormente repeliam a bicheira. No início de abril, o USDA também quebrou chão em uma nova instalação de produção de moscas estéreis no Texas.
Se ainda é possível conter o worm antes que ele recupere uma posição no país é uma questão em aberto, e estes últimos casos não são um bom presságio para essa possibilidade. A técnica da mosca estéril normalmente leva tempo para funcionar, e a nova fábrica no Texas não deverá estar operacional antes de novembro de 2027, no mínimo.
Se tivermos sorte, estes casos permanecerão isolados e facilmente contidos. Se não o fizermos, a bicheira poderá mastigar muitos animais nos EUA antes de ser totalmente interrompida.
