Em Gaza, registar uma morte já foi – como na maioria dos lugares do mundo – uma tarefa administrativa relativamente simples. Um corpo foi levado a um hospital, onde a equipe médica emitiu a documentação necessária junto às autoridades civis. Isso permitiu que as famílias atualizassem registros civis, resolvessem questões de herança, acessassem contas bancárias, solicitassem assistência ou garantissem a tutela legal dos filhos.
Mas entre os pesados bombardeamentos israelitas, a detenção de incontáveis palestinianos e as repetidas deslocações em massa, tudo isto mudou. Desde Outubro de 2023, os sistemas que identificam corpos, registam mortes e acertam contas foram levados ao colapso. “É uma crise jurídica em curso”, disse Ahmed Masoud, chefe do departamento jurídico do Centro Palestino para Desaparecidos e Desaparecidos à Força. “Milhares de casos agora estão em uma zona legal cinzenta.”
Muitas destas famílias suspeitam que os seus familiares possam ter sido mortos, mas não conseguem provar isso da forma que a lei reconhece. Outras famílias viram os seus familiares serem levados pelas forças israelitas, mas não conseguiram confirmar se estão detidos ou onde estão detidos, deixando o seu destino desconhecido.
A pesquisa sugere que o problema é generalizado. O Palestine Reporting Lab, parceiro de reportagem da WIRED nesta história, trabalhou com o Instituto para o Progresso Social e Económico (ISEP), um grupo de investigação palestiniano, para examinar o impacto da crise das pessoas desaparecidas em Gaza. Com base num inquérito a 600 pessoas em 53 locais em Gaza, a melhor estimativa do ISEP é que mais de 51 mil pessoas podem ter desaparecido em algum momento desde Outubro de 2023, com cerca de 14 mil a 15 mil ainda desaparecidas.
De acordo com o ISEP, mais de dois quintos – 42,9 por cento – dos agregados familiares com uma pessoa desaparecida afirmam ter tido dificuldades para obter uma certidão de óbito. Aproximadamente a mesma porcentagem informa que a pessoa desaparecida era o principal ganha-pão da família. As esposas de homens desaparecidos muitas vezes não conseguem sacar dinheiro de contas bancárias ou acessar documentos legais, pensões e outros benefícios em nome do marido.
Os números são esmagadores. Entre os habitantes de Gaza que relataram o desaparecimento de um membro do agregado familiar, 71,4 por cento disseram que o desaparecimento afectou os seus direitos e prerrogativas legais. Mais de um em cada quatro (28,6 por cento) relatou dificuldades em estabelecer a tutela de uma criança, enquanto 14,3 por cento enfrentaram dificuldades em casar ou divorciar-se. Outros encontraram barreiras financeiras: um terço (33,3 por cento) dos agregados familiares afirmou não ter acesso às contas bancárias associadas ao familiar desaparecido, quase um em cada cinco (19,1 por cento) relatou não ter acesso à ajuda reservada a viúvas ou filhos que perderam pelo menos um dos pais, e quase um em cada 10 (9,5 por cento) afirmou não ter acesso a uma herança. (Para estimar o número total de pessoas desaparecidas em Gaza, o ISEP utilizou uma amostragem por quotas para pesquisar um grupo representativo de habitantes de Gaza em 53 locais ao longo da faixa e cruzou os resultados com os dados existentes antes e depois da guerra sobre a população de Gaza e o tamanho dos agregados familiares.)
Samah Al-Shareif, advogada do Centro de Assuntos da Mulher com sede em Gaza, que presta apoio jurídico às famílias, diz que o grupo viu centenas de casos em que um pai não conseguiu ter acesso a ajuda para si ou para os seus filhos devido à falta de documentação. Ela descreveu uma mulher cujo marido havia se aposentado antes da guerra. O casal dependia de sua pensão. Mas quando ele desapareceu, a mulher não conseguiu aceder à sua conta bancária nem receber a sua pensão. “O banco recusou-se a negociar com ela”, disse Al-Shareif, “insistindo que ela obtivesse uma certidão de óbito ou apresentasse o marido pessoalmente”. A mulher ficou sem rendimentos ou segurança financeira, apesar dos direitos legais do marido.
As crianças cujos pais estão desaparecidos são talvez ainda mais vulneráveis. Nedal Jarada dirige o Instituto Al Amal para Órfãos, uma das organizações de assistência social mais antigas de Gaza. Ele diz que o grupo se viu prejudicado pela falta de documentação. Algumas crianças acreditam que os seus pais foram mortos, mas os seus familiares não conseguem provar isso; outros simplesmente não sabem onde está o pai. Jarada os chama de “órfãos de facto”, categoria que surgiu desde outubro de 2023.
