A temporada de pólen pode causar estragos em todos os tipos de ocasiões. A pesquisa realizada hoje mostra que isso também pode prejudicar os resultados dos testes das crianças.
Cientistas na Finlândia estudaram o desempenho dos alunos do último ano do ensino médio nos exames finais realizados durante a primavera. Ao longo de um período de 14 anos, eles descobriram que os alunos se saíam consistentemente pior nos dias em que o pólen estava presente do que quando não estava. Embora não sejam definitivas, as descobertas sugerem que mais deve ser feito para evitar que o pólen estrague os dias de testes das crianças, dizem os investigadores.
“Para criar condições de desempenho mais equitativas, devemos encontrar soluções para reduzir a exposição ao pólen e aos seus efeitos nocivos”, escreveram eles no seu artigo, publicado Terça-feira no Jornal de Epidemiologia e Saúde Comunitária.
O efeito do pólen
A rinite alérgica, ou febre do feno, pode ser um pesadelo absoluto. Espirros, coriza e olhos lacrimejantes são apenas alguns dos sintomas semelhantes aos do resfriado que as pessoas tendem a sentir. E o pólen é um gatilho especialmente comum. Nos EUA, cerca de um em cada quatro adultos é alérgico ao pólen, juntamente com uma em cada cinco crianças.
Embora muitas pesquisas tenham analisado como essas alergias podem afetar a saúde e o bem-estar das pessoas, pouca atenção tem sido dada aos seus efeitos potenciais no desempenho acadêmico, dizem os pesquisadores do estudo.
A equipa concentrou-se numa variável facilmente rastreável que poderia ser influenciada pelo aparecimento de pólen: os exames de matrícula dos adolescentes, os testes utilizados na Finlândia e em grande parte da Europa para garantir a conclusão do ensino secundário/secundário (apenas alguns estados dos EUA têm um conceito semelhante). Estes testes são realizados na Primavera, altura em que começam a florescer duas plantas produtoras de pólen da região, o amieiro (vários Alnus espécie) e avelã (Corylus avellana). Eles acompanharam o desempenho de todas as crianças que frequentam a escola nas cidades de Helsinque e Turku em vários testes de disciplinas entre 2006 e 2020 – quase 100 mil crianças no total.
Em comparação com dias sem pólen significativo na área, as crianças tiveram um desempenho visivelmente pior em dias com pólen, descobriram os investigadores, embora tenha havido alguma variabilidade. Especificamente, as crianças tiveram pior desempenho em dias com contagens de pólen baixas ou altas. Isto pode refletir a forma como as pessoas e os seus corpos normalmente gerem estas alergias, dizem os investigadores. Contagens baixas de pólen podem significar o início da estação polínica, por exemplo, quando as pessoas podem ser apanhadas desprevenidas. No entanto, no momento em que as contagens moderadas de pólen começam a acontecer, o sistema imunológico das pessoas pode ter se ajustado um pouco e/ou as pessoas estão tomando anti-histamínicos para reduzir os sintomas.
Estas intervenções não podem fazer muito, explicando porque é que as contagens elevadas de pólen começam a afectar novamente os resultados dos testes. Cada 10 grãos extras por metro cúbico de pólen de amieiro foi associado a uma queda de 0,042 nas pontuações dos testes (em uma escala de 1 a 66), enquanto cada 10 grãos de pólen de avelã foi associado a uma queda de 0,17.
Isso pode parecer modesto, mas vale a pena notar que a maior contagem diária de pólen durante o período do estudo foi de 521 grãos de pólen de amieiro por metro cúbico. Esses resultados também abrangem todo o corpo discente, a maioria dos quais não era alérgico ao pólen. Embora seja possível que o pólen também possa prejudicar estudantes não alérgicos no dia do teste (crianças distraídas com os sintomas de outras pessoas, por exemplo), é obviamente mais incômodo para crianças com alergias reais. Por outras palavras, estas descobertas podem subestimar o efeito típico do pólen nos resultados dos testes de um aluno vulnerável.
“O estudo fornece evidências robustas da relação entre flutuações de curto prazo nos níveis de pólen e o desempenho acadêmico dos estudantes”, escreveram os pesquisadores.
O que fazer sobre o problema do pólen
Esta pesquisa é observacional, o que significa que os resultados só podem mostrar uma correlação entre o pólen e piores resultados nos testes. Portanto, é pelo menos prudente realizar mais estudos para verificar e compreender melhor este possível fenómeno.
Dada a importância destes exames, o pólen pode estar a prejudicar significativamente as perspectivas de carreira de algumas crianças, e há intervenções que as escolas e outros podem tomar para minimizar o seu impacto, dizem os investigadores. Isso pode incluir o agendamento de exames fora da estação do pólen, garantindo que as pessoas estejam cientes de suas alergias e da contagem de pólen esperada para o dia, e facilitando o acesso aos medicamentos em tempo hábil.
A temporada de pólen já é ruim o suficiente. Em um mundo ideal, essa não deveria ser a razão pela qual algumas crianças têm pior desempenho na escola.
