Um dia depois que Meta perdeu um processo semelhante de segurança infantil no Novo México, um júri de Los Angeles entregou na quarta-feira ao gigante da mídia social – junto com o Google – outra derrota. Num caso que argumenta que as plataformas de redes sociais desempenharam um papel importante nos danos à saúde mental de uma jovem, os jurados ficaram do lado da demandante, conhecida pelas suas iniciais, KGM, ou pelo seu primeiro nome, Kaley.
A decisão significa que a Meta e o Google terão que pagar US$ 3 milhões em danos compensatórios, com a Meta arcando com 70% desse custo. Mais danos também podem ser concedidos à medida que o júri continua a deliberar.
O caso histórico, que ocorreu no Tribunal Superior do Condado de Los Angeles, teve como objetivo responsabilizar as plataformas de mídia social pelos danos causados especificamente pelo Instagram e pelo YouTube, que Kaley, que agora tem 20 anos, disse ter contribuído para sua ansiedade, depressão, dismorfia corporal e outras condições durante sua juventude. Os advogados de Meta tentaram argumentar que outros fatores, como a vida familiar perturbada de Kaley e o divórcio de seus pais, eram os mais culpados por seus problemas de saúde mental, e não por seus aplicativos.
Mas as provas apresentadas no julgamento inclinaram o júri para o lado do demandante, demonstrando que a Meta compreendia o quão viciante as suas plataformas podiam ser entre os adolescentes em particular, e que estava a investigar activamente a questão e a utilizar as suas descobertas para aumentar o envolvimento entre os utilizadores jovens.
Nos dias anteriores a este caso específico ir a julgamento, tanto o TikTok quanto o Snap, que também estavam sendo processados, fizeram um acordo com o demandante.
A decisão – juntamente com outras, como a decisão de terça-feira no Novo México – pode estabelecer um precedente de que as empresas de redes sociais são responsáveis pelos danos que as suas plataformas causam, seja através da falta de medidas de segurança ou das suas recomendações algorítmicas. Isso poderia abrir a porta para uma nova onda de ações judiciais, à medida que outros demandantes também tentassem processar por danos.
Nenhum dos veredictos provavelmente será a última palavra. Espera-se que tanto o Google quanto o Meta apelem, e o Meta já sinalizou suas intenções, com um porta-voz contando repórteres, a empresa contesta o resultado e está avaliando suas opções.
