Apesar do longo inverno, posso sentir como a primavera está próxima. Aqui na Califórnia, as flores estão desabrochando, as árvores estão brotando e as papoulas laranjas estão começando a estourar. O equinócio vernal está chegando, sinalizando o início astronômico da primavera no Hemisfério Norte.
Embora os equinócios possam não receber a mesma atenção que os solstícios, eles são uma ótima maneira de observar a mudança das estações. Vamos conhecer o equinócio vernal, o que é e por que acontece.
O que é o equinócio da primavera?
Você sem dúvida notou o aumento da luz do dia à medida que o inverno chega ao fim (especialmente com horário de verão chegando neste fim de semana). O equinócio vernal marca o ponto de inflexão para dias mais longos.
A palavra “equinócio” vem das palavras latinas para igual e noite. A luz do dia e a noite são aproximadamente iguais durante o equinócio. Experimentamos dois a cada ano – o equinócio vernal na primavera e o equinócio vernal na primavera e no equinócio de outono no outono. A palavra “vernal” remonta ao latim e faz referência à primavera.
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Este gráfico do Serviço Meteorológico Nacional mostra a inclinação da Terra, como o nosso planeta orbita o Sol e quando ocorrem os equinócios e solstícios no Hemisfério Norte.
A Terra gira em torno de um eixo (pense nisso como uma linha que vai de pólo a pólo) com uma inclinação de 23,5 graus. Algumas partes do planeta recebem mais luz solar direta do que outras. É assim que obtemos as estações e que pode ser verão no Hemisfério Norte e inverno no Hemisfério Sul.
“O equinócio da primavera ocorre quando o Hemisfério Norte passa de apontado para longe do sol (durante o inverno) para apontado em direção ao sol (durante o verão)”, diz Emily Rice, professora associada de astrofísica no Macaulay Honors College da City University of New York. “A inclinação está alinhada com a órbita da Terra por apenas um momento.” É quando temos quantidades quase iguais de luz do dia e de noite.
Quando acontece o equinócio vernal?
A primavera equinócio tem um horário específicoocorrendo às 10h46 ET/7h46 PT, na sexta-feira, 20 de março.
Como os equinócios são diferentes dos solstícios?
Solstícios são os extremos dos dias e das noites. O solstício de verão é o dia mais longo e o solstício de inverno é o mais curto. Em 2026, o solstício de verão para o Hemisfério Norte ocorre em 21 de junho, e o solstício de inverno ocorre em 21 de dezembro.
Os solstícios recebem mais amor do que os equinócios.
“Os extremos são mais fáceis de marcar e visualizar do que os pontos de inflexão, que são mudanças mais sutis, por isso os solstícios recebem toda a atenção”, diz Rice. Todos eles estão relacionados com a inclinação da Terra e do Sol, então pense nos solstícios e equinócios como irmãos, cada um com sua própria conexão sazonal.
Como é o equinócio visto do espaço
Pode ser um desafio visualizar a inclinação da Terra e o que acontece durante um equinócio desde o solo, por isso a NASA elaborou um vídeo mostrando a Terra vista por um satélite.
Ele rastreia nosso planeta através de suas estações. Observe como a noite e a luz do dia mudam com o tempo.
Como comemorar o equinócio da primavera
Talvez você já tenha ouvido falar que o único dia em que você consegue equilibrar um ovo cru na ponta é no equinócio. Esta lenda pode ser acompanhada por alguns pontos de discussão vagos sobre a gravidade e o alinhamento da Terra e do Sol.
Balancei este ovo na ponta em um dia que não era o equinócio.
Um dos deveres anuais de Rice no equinócio é desmascarar o mito do equilíbrio dos ovos.
“Os astrônomos geralmente estão na internet dizendo às pessoas que não, eles não conseguem equilibrar um ovo apenas no equinócio”, disse ela. Você pode tentar, mas certifique-se de testá-lo também em um dia que não seja o equinócio. Eu consegui em 27 de fevereiro, caso você esteja se perguntando.
Um equinócio é um fenômeno sutil. Não há eventos celestes vistosos para marcar o dia. Não deixe que isso o detenha. O equinócio vernal é o que você faz dele.
“Considerando que a órbita da Terra não tem começo nem fim, um ano pode realmente começar a qualquer momento, e o equinócio é mais significativo do ponto de vista astronômico do que 1º de janeiro”, diz Rice.
Você pode criar sua própria maneira de comemorar a ocasião. Diga a seus amigos e colegas de trabalho que é o início da primavera astronômica. Plante algumas sementes. Limpe sua casa. Passe algum tempo fora. Faça planos para as férias de primavera. E reserve um momento para brindar ao sol, à inclinação da Terra e ao nosso lugar no espaço que nos traz o equinócio vernal.
