Phil Spencer, líder do Xbox que passou 38 anos na Microsoft e ajudou a remodelar a indústria de jogos por meio de grandes aquisições e uma aposta em jogos em nuvem, está se aposentando da empresa.
Ele será sucedido como CEO da Microsoft Gaming por Ash Sharmaex-diretor de operações da Instacart e vice-presidente da Meta que ingressou na Microsoft há dois anos, disse a empresa na sexta-feira.
A transição também inclui a saída de Sarah Bond, presidente do Xbox que era amplamente vista como uma potencial sucessora de Spencer, e a promoção de Matt Booty a vice-presidente executivo e diretor de conteúdo que supervisiona os quase 40 estúdios de jogos da Microsoft.
Em um e-mail aos funcionários, Spencer disse que disse ao CEO da Microsoft, Satya Nadella, no outono passado, que estava pronto para recuar e que eles vinham planejando a transição desde então. Ele chamou suas quase quatro décadas na Microsoft de “uma jornada épica e verdadeiramente o privilégio de uma vida”.
Spencer “expandiu nosso alcance em PC, dispositivos móveis e nuvem; quase triplicou o tamanho do negócio; ajudou a moldar nossa estratégia através das aquisições da Activision Blizzard, ZeniMax e Minecraft; e fortaleceu nossa cultura em nossos estúdios e plataformas”, escreveu Nadella em um memorando separado.
O líder de longa data do Xbox permanecerá como consultor durante o verão para apoiar a transferência. Espera-se também que Bond permaneça na empresa durante um período de transição.
Sharma, que atualmente é presidente da organização de produtos CoreAI da Microsoft, tem raízes na comunidade de startups de Seattle, com profunda experiência em plataformas e operações de consumo, e nenhuma experiência anterior na indústria de videogames.
É aí que o novo papel de Booty provavelmente entrará – como diretor de conteúdo, o veterano da indústria supervisionará o amplo portfólio de estúdios da Microsoft, combinando suas décadas de experiência em jogos com a experiência operacional de Sharma.
Em sua primeira mensagem à equipe de jogos, Sharma prometeu renovar o compromisso com os principais fãs do console Xbox e prometeu que a empresa não “inundaria nosso ecossistema com resíduos de IA sem alma”, chamando os jogos de “arte, criada por humanos”.
A Microsoft planejava fazer o anúncio na próxima semana, mas acelerou seu cronograma depois que o IGN soube dos planos por meio de fontes internas. A publicação de jogos deu a notícia há pouco tempo.
O Xbox está enfrentando ventos contrários rumo à transição.
A receita de jogos caiu 9%, ou US$ 623 milhões, durante o trimestre mais recente da Microsoft, com a receita de conteúdo e serviços do Xbox caindo 5% e a receita de hardware caindo 32%. A CFO da Microsoft, Amy Hood, atribuiu o declínio em parte a um trimestre do ano anterior que se beneficiou de lançamentos de jogos próprios mais fortes.
O negócio representa pouco mais de 7% da receita total da Microsoft – cerca de US$ 5,96 bilhões dos US$ 81,3 bilhões da empresa no trimestre mais recente – mas continua sendo fundamental para as ambições de consumo da gigante da tecnologia.
