Bem, esses pousos do Falcon 9 nunca envelhecem. Imagine, há pouco mais de uma década, a ideia de ser capaz de pousar um foguete na posição vertical depois de chegar ao espaço parecia uma loucura. E então a SpaceX foi e fez isso.
Após seu primeiro pouso bem-sucedido em dezembro de 2015, a SpaceX sofreu acidentes ocasionais com seus pousos de reforço, mas nos últimos anos acertou em cheio no processo.
A empresa de voos espaciais liderada por Elon Musk compartilhou um vídeo (abaixo) esta semana de seu pouso mais recente, com imagens dramáticas capturadas por uma câmera acoplada ao foguete mostrando a espetacular viagem para casa no início da manhã.
A missão do Falcon 9 começou na Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia, e envolveu o lançamento de 25 satélites Starlink para a órbita baixa da Terra.
Este foi o 11º voo do booster de primeiro estágio (B1093) de apoio a esta missão, que anteriormente lançou SDA T1TL-B, SDA T1TL-C e agora nove missões Starlink.
Como mostra o vídeo, após a implantação do estágio superior, o propulsor de 41,2 metros de altura (cerca de 135 pés) retornou à Terra minutos depois, pousando no drone Claro que ainda te amo, esperando no Oceano Pacífico.
Para conseguir um pouso autônomo como este, um impulsionador do Falcon 9 começa realizando um giro usando propulsores de gás frio após a separação do estágio, às vezes seguido por uma queima de impulso. À medida que desce, o propulsor desdobra suas aletas de grade para navegar pela atmosfera antes de realizar uma queima de entrada para desacelerar. Finalmente, ele executa uma queimadura de pouso enquanto desdobra suas pernas para um toque estável.
Os pousos permitem que a SpaceX reutilize seus propulsores várias vezes, reduzindo o custo dos voos espaciais e abrindo o acesso a mais empresas e organizações.
No fim de semana passado, outro booster Falcon 9 estabeleceu um novo recorde de reutilização de 33 voos após o lançamento pela primeira vez em junho de 2021.
A SpaceX aplicou o que aprendeu com os pousos em seu foguete Starship, muito maior e mais poderoso, que deverá realizar seu 12º vôo de teste em março.
