Espera-se que todos os estados do Ocidente enfrentem uma ameaça acima do normal de incêndios florestais neste verão, de acordo com as últimas projeçõesdivulgado na semana passada pelo Centro Nacional de Coordenação Interinstitucional.
O centro gerido pelo governo publica relatórios mensais que prevêem o risco de incêndio para os próximos quatro meses, e a mudança desde as perspectivas de Março é surpreendente. A agência indica risco elevado em vermelho em seus mapas, e a previsão de junho de 2 de março mostrou uma pequena faixa de ruge no sudoeste. Mas, citando uma seca de neve contínua, um rápido degelo e uma recente onda de calor sem precedentes, os mapas mais recentes apresentam derramamentos vermelhos no sudoeste e nas Montanhas Rochosas, no noroeste do Pacífico e no norte da Califórnia.
“Provavelmente não estaremos em boa forma este ano”, disse Matthew Hurteau, diretor do Centro para Ecossistemas e Sociedade Resilientes ao Fogo da Universidade do Novo México. Embora seja normal que o sudoeste experimente uma temporada de incêndios relativamente precoce, antes das monções de verão chegarem, o que realmente se destacou para ele foi a rapidez com que o vermelho se moveu para o norte. “É muito cedo para isso.”
Junho normalmente vê neve persistente em muitas cadeias de montanhas e o derretimento da neve molha a paisagem, disse ele. Não este ano.
As últimas perspectivas relatam que o derretimento da neve na região de Four Corners ocorreu “não apenas várias semanas ou meses antes do normal, mas também quatro a seis semanas antes das primeiras datas de derretimento registadas anteriormente”. A recente onda de calor também dessecou o Ocidente. Albuquerque, por exemplo, registou a sua primeira leitura de 90 graus em 21 de março, mais de seis semanas antes da data anterior, em 1947. A média diária de 73,1 graus que Las Vegas registou em março teria quebrado o recorde de abril da cidade.
No geral, houve menos neve acumulada e temperaturas mais altas do que praticamente qualquer inverno já registrado. É uma situação que os climatologistas afirmam que seria virtualmente impossível sem as alterações climáticas, e os mapas reflectem essa realidade.
“Isso não significa que todas essas áreas vão queimar”, disse Alastair Hayden, professor da Universidade Cornell e ex-chefe de divisão do Gabinete de Serviços de Emergência do Governador da Califórnia. No ano passado, por exemplo, o noroeste do Pacífico registou um risco acima do normal, mas foi largamente poupado. Os padrões locais, como o vento e a precipitação, também desempenham um papel importante. “Mas, quando olho para a previsão, os incêndios geralmente tendem a ocorrer em um desses locais.”
O único local notável nos mapas mais recentes que parece seguro por enquanto é o sul da Califórnia, embora isso ocorra porque a temporada de incêndios lá geralmente não começa até o final do verão, ou mesmo no outono. Há também manchas vermelhas surpreendentes, como na Flórida, que está passando por uma seca. Mas o Ocidente é de longe a maior área de preocupação. “Fique de olho em julho”, disse Hurteau. “O 4 de julho é o dia de maior ignição do ano.”
A enorme extensão de terra que pode estar em risco preocupa simultaneamente Hurteau. “Nosso aparato de supressão de incêndio depende em parte de toda a região não estar em chamas ao mesmo tempo”, disse ele. As equipes de bombeiros contam com a possibilidade de saltar de um ponto crítico para outro. Se houver muitos ao mesmo tempo, os recursos poderão ser escassos.
O número de hectares queimados em todo o país até março já representa 231% da média de 10 anos. Uma primavera chuvosa, porém, poderia mudar tudo. Recentemente choveu em Albuquerque, onde Hurteau está sediado, e, se continuar, o risco de incêndio poderá diminuir drasticamente. Foi o que aconteceu no ano passado.
“Tenho certeza de que é isso que todos os bombeiros também esperam, porque seria bom”, disse Hurteau. “Mas a esperança não é uma grande estratégia.”
Este artigo apareceu originalmente em Grão no https://grist.org/extreme-weather/these-maps-show-exactly-where-the-west-might-burn-this-summer/. Grist é uma organização de mídia independente e sem fins lucrativos dedicada a contar histórias de soluções climáticas e um futuro justo. Saiba mais em Grist.org.
