Cientistas dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças estão rastreando uma nova variante da covid-19 com mutações em sua proteína spike, que, segundo eles, relatório“têm o potencial de reduzir a proteção contra uma infecção ou vacinação anterior”.
As autoridades detectaram pela primeira vez BA.3.2, um descendente de Omicron, nos Estados Unidos no verão passado, no Aeroporto Internacional de São Francisco, enquanto conduziam vigilância genômica de rotina baseada em viajantes em um passageiro que chegava da Holanda. Mas a partir de Dezembro deste ano, pelo menos cinco casos de BA.3.2 foram detectados em pacientes hospitalares em quatro estados não identificados dos EUA, incluindo uma criança que recebeu cuidados ambulatórios. Embora todos os cinco pacientes tenham sobrevivido, os funcionários do CDC ainda estão a monitorizar a propagação do BA.3.2 – em grande medida devido ao potencial da nova linhagem para “evitar a imunidade”.
Neste momento, BA.3.2 representa apenas um minuto de 0,55% dos casos de covid-19 entre os 5.238 casos geneticamente sequenciados revistos pelo CDC entre 1 de dezembro de 2025 e 12 de março de 2026. No entanto, esta nova variante da proteína spike já surgiu em 132 amostras de vigilância de águas residuais de 25 estados distantes em todo o país – incluindo Califórnia, Nova Iorque, Wyoming, Missouri e Havai. O padrão sugere que BA.3.2 pode estar a espalhar-se mais rapidamente do que os dados genómicos actuais podem indicar.
Os investigadores do CDC disseram que é demasiado cedo para dizer se BA.3.2 aumentará a gravidade da covid-19 como doença ou aumentará a pressão sobre o sistema de saúde dos EUA. Felizmente, porém, os casos emergentes da nova variante ainda não corresponderam a qualquer aumento notável nas mortes relacionadas com a covid-19.
Quem corre maior risco?
As mortes por covid-19 nos EUA continuam a totalizar mais de 100.000 casos por ano, de acordo com a análise mais recente do CDC, sendo a grande maioria dessas mortes suportadas por americanos com mais de 65 anos.
David C. Grabowski, professor de política de saúde na Harvard Medical School, aconselhou em um editorial com base nos dados mais recentes sobre mortalidade do CDC, que os adultos mais velhos devem “procurar evitar lares de idosos sobrelotados e outros ambientes de vida em grupo onde a covid-19 se possa espalhar rapidamente”. Em vez disso, acrescentou: “Eles deveriam procurar ambientes com quartos para ocupação individual, melhor ventilação e melhores práticas de controle de infecções”.
Embora o custo humano causado pela covid-19 esteja muito abaixo dos níveis máximos dos anos pandémicos – quando provavelmente morto mais de 20 milhões de pessoas em todo o mundo, incluindo pelo menos um milhão nos EUA – o vírus ainda infecta dezenas de milhões de americanos todos os anos.
Os novos dados sobre BA.3.2 parecem indicar, de forma anedótica, que também é uma preocupação principalmente para os idosos e outros indivíduos imunocomprometidos.
O CDC informou que dois dos três primeiros pacientes hospitalares detectados com BA.3.2 no inverno passado eram adultos mais velhos que já enfrentavam problemas de saúde crónicos preexistentes, incluindo um paciente que tinha sido internado quatro dias antes por um problema cardíaco.
A variante está se espalhando internacionalmente
Os investigadores do CDC suspeitam atualmente que a linhagem BA.3.2 pode ter surgido na África do Sul, onde foi registada pela primeira vez em novembro de 2024 através de um esfregaço nasal de um menino de cinco anos. Desde então, de acordo com o Relatório Semanal de Morbilidade e Mortalidade do CDC, a variante surgiu em 23 países, incluindo Moçambique, Países Baixos e Alemanha.
A variante parece estar a espalhar-se mais rapidamente na Europa, onde constitui 30% dos novos casos sequenciados na Dinamarca, Alemanha e Países Baixos, embora ainda não tenha levado a um número maior de casos totais de covid-19 nesses países.
Pesquisadores alemães escrevendo no The Lancet encontrado que a BA.3.2 venceu seis outras variantes cobiçosas na evasão dos anticorpos produzidos pela vacina contra a covid-19 de mRNA adaptada à LP.8.1 (2025-2026) – o que é, talvez, uma explicação tão boa como qualquer outra para a rápida viagem europeia da nova variante.
O CDC advertiu que a sua análise actual, no entanto, pode estar a subestimar a propagação actual de BA.3.2 porque muitos países têm “capacidades limitadas de detecção e vigilância genómica”.
Pela sua avaliação actual, BA.3.2 provavelmente entrou nos EUA através de “múltiplas introduções domésticas independentes” com base em águas residuais de aeroportos e amostras de viajantes ligadas ao Japão, Quénia, Países Baixos e Reino Unido.
