A NASA está agitando enormemente seu programa Artemis. A agência espacial realizou uma conferência de imprensa na sexta-feira para discutir os atrasos contínuos de a missão Artemis II e abordar diversas mudanças no programa, o que deve ajudar a reduzir as longas esperas entre os lançamentos.
À luz dos vários atrasos do Artemis II, a NASA acredita que colocar os humanos de volta à Lua com o Artemis III é demasiado ambicioso. Agora está atrasando o pouso na Lua até Artemis IV.
A missão Artemis II foi com lançamento previsto para fevereiro mas foi adiado depois que o foguete SLS da NASA falhou em seu primeiro ensaio geral molhado devido a um vazamento de combustível de hidrogênio e hélio. A segunda execução de teste teve mais sucessomas a NASA atrasou novamente o lançamento devido a problemas de “fluxo de hélio” descobertos após o teste, que exigiu que o foguete retornasse ao hangar para reparos adicionais.
A nova data de lançamento do Artemis II não é anterior a 1º de abril.
Acelerando as missões Artemis
De acordo com o administrador da NASA, Jared Isaacman, o atraso do Artemis II decorre da cadência estendida de lançamento do foguete SLS. Isaacman disse aos repórteres na sexta-feira que, depois de três anos, as habilidades podem “atrofiar” e que não é sustentável pedir ao pessoal que permaneça por anos para o próximo lançamento.
A chave para lançamentos mais bem-sucedidos é simplesmente lançar com mais frequência, disse ele.
“Lançar um foguete tão complexo como o SLS a cada três anos não é um caminho para o sucesso”, disse Isaacman durante a coletiva de imprensa. “Quando você está enfrentando alguns dos mesmos problemas entre os lançamentos, você analisa atentamente seu processo de correção, quer esteja obtendo a verdadeira causa técnica raiz, quer esteja chegando perto dela.”
Por enquanto, a NASA está fazendo mudanças na agência e nas missões Artemis, incluindo reorganizar o pessoal, padronizar o foguete SLS para que ele possa ser lançado com mais frequência e “voltar ao básico” para lançar missões mais rapidamente.
O objetivo final é ter missões prontas para serem lançadas a cada 10 meses, em vez de a cada três anos.
Quando cada missão Artemis será lançada agora?
A NASA ainda pretende colocar astronautas na Lua até 2028. Aqui está o novo cronograma de lançamento das missões Artemis:
- Artemis II: será lançado não antes de 1º de abril de 2026 e enviará astronautas ao redor da Lua para realizar testes.
- Artemis III: O lançamento programado é em meados de 2027 para realizar testes, conectando-se com módulos lunares em órbita baixa da Terra e testando equipamentos que irão para o Artemis IV.
- Artemis IV: O lançamento programado é no início de 2028 e enviará humanos de volta à lua.
- Artemis V: Poderia ser lançado no final de 2028 e enviar humanos à Lua novamente. Se Artemis III e IV forem adiados, entretanto, Artemis V será lançado em 2029.
O que Artemis III fará agora?
Agora que não está mais definida para ser a missão de pouso na Lua, o novo objetivo do Artemis III é lançar-se na órbita baixa da Terra, encontrar-se com os módulos lunares da NASA, realizar testes e aprender mais sobre os efeitos da microgravidade nos trajes lunares.
De acordo com Isaacman, isso é uma resposta a preocupações levantadas pelo Painel Consultivo de Segurança Aeroespacial da NASA que a lacuna nos objetivos da missão entre Artemis II e Artemis III era muito grande, representando um risco para os astronautas. O voo de teste extra fornecerá à NASA mais dados para proteger melhor os astronautas quando eles forem à Lua.
“Não saltamos apenas para a Apollo 11, fizemos isso através da Mercury, Gemini e muitas missões Apollo com uma cadência de lançamento a cada três meses”, disse Isaacman aos repórteres.
Essas discussões acontecem a portas fechadas há algum tempo, e a NASA afirma que o Congresso e seus parceiros comerciais, como a Boeing, estão totalmente envolvidos no novo plano.
“À medida que a NASA estabelece um cronograma de lançamento acelerado, nossa força de trabalho e cadeia de suprimentos estão preparadas para atender às crescentes necessidades de produção”, disse Steve Parker, presidente e CEO de defesa, espaço e segurança da Boeing.
