Todos os cães são bons meninos e meninas. Mas, infelizmente, alguns estão predispostos a todos os tipos de problemas de saúde. Uma pesquisa realizada esta semana destaca os cães que têm mais dificuldade até para recuperar o fôlego.
Os cientistas examinaram dados de centenas de cães de cara curta no Reino Unido. Eles identificaram várias raças com taxas especialmente altas de síndrome obstrutiva das vias aéreas braquicefálicas, incluindo cães pequineses e buldogues. As descobertas mostram que, embora estes cães em geral tenham uma maior probabilidade de problemas respiratórios, a prevalência pode diferir significativamente entre raças – uma realidade que deverá afectar a forma como prevenimos e tratamos estes problemas em cães de alto risco, dizem os investigadores.
“Continua sensato avaliar até que ponto as raças braquicefálicas são afetadas por problemas de saúde de sua raça individual”, escreveram eles em seu artigo, publicado Quarta-feira na revista PLOS-ONE.
Falta de sorte
Os cães de face curta ou braquicefálicos são definidos por seus crânios achatados. Esses crânios, embora talvez sejam cães fofos, estão intimamente associados a síndrome obstrutiva das vias aéreas braquicefálicaou BOAS. A condição é causada pela obstrução crônica das vias aéreas, normalmente o resultado de muitos tecidos moles acumulados dentro do crânio, e é caracterizada por sintomas como respiração ofegante, ronco e incapacidade de permanecer ativo por muito tempo.
Os cientistas estudaram extensivamente o BOAS e seus fatores de risco entre raças populares famosas por seus problemas respiratórios, especialmente o pug, o Bulldog e o Bulldog Francês. Mas os pesquisadores do estudo dizem que tem sido dada consideravelmente menos atenção à frequência e por que o BOAS pode acontecer em outros cães braquicefálicos.
Neste último estudo, os autores estudaram proativamente a saúde de 898 cães de 14 raças braquicefálicas menos estudadas. Esses cães, com mais de um ano de idade, foram examinados em consultas veterinárias, exposições caninas ou clínicas de testes de saúde específicas de raças. Eles compararam as taxas de BOAS entre esses cães com dados históricos coletados em Pugs, Bulldogs e Frenchies, usando uma escala de quatro pontos (uma pontuação zero significa nenhum ou poucos sintomas).
Embora os Bulldogs sejam famosos por terem BOAS frequentemente, os pesquisadores descobriram que os cães pequineses sofrem com isso tanto quanto. Cerca de 90% dos pequineses em seu estudo apresentavam algum nível de BOAS acima do grau zero. Os queixos japoneses também tinham BOAS rotineiramente, com cerca de 83% apresentando algum grau disso.
Muitas das outras raças também não se saíram bem. O King Charles Spaniel, o Shih Tzu e o Boston Terrier tiveram taxas de BOAS entre 50% e 75%; e o Cavalier King Charles Spaniel, Pomeranian, Boxer e Chihuahua tiveram taxas entre 25% e 50%. No final das contas, havia apenas duas raças sem sinais de grandes problemas respiratórios: o Maltês e o Pomerânia.
Respirar melhor
O trabalho da equipe confirma que BOAS é um problema de saúde frequente entre cães braquicefálicos. E eles identificaram várias coisas importantes que geralmente parecem aumentar o risco de os cães desenvolvê-la, como rosto especialmente achatado e narinas estreitas (também chamada de estenose de narina).
Por outro lado, a sua investigação também mostra que nem todas as raças sofrem igualmente de BOAS e que os factores de risco associados podem diferir entre raças específicas. Algumas raças de face extremamente plana, como o King Charles Spaniel, apresentaram taxas de BOAS mais baixas do que os pesquisadores esperavam com base no formato do crânio, por exemplo.
“Suas descobertas se encaixam com o que vemos clinicamente nesses animais de estimação – que, embora geralmente quanto mais achatada uma determinada raça ou indivíduo dentro de uma raça, maior a probabilidade de sofrerem de BOAS, há raças que se comportam como discrepantes, tendo problemas únicos não vistos em outras raças braquicefálicas, ou sofrendo menos de problemas que a maioria das outras raças sofrem”, disse Heidi Phillips, clínica veterinária e cirurgiã da Universidade de Illinois que não é afiliada ao estudo, ao Gizmodo.
Existem tratamentos disponíveis que podem ajudar a aliviar os sintomas da BOAS, incluindo cirurgia. E nos últimos anos, têm havido esforços para melhorar a criação de cães braquicefálicos como o pug para reduzir o risco de BOAS e outros problemas de saúde comuns (alguns países também pressionaram pela eliminação total banir de certas raças). Os pesquisadores argumentam que esses esforços terão que ser ajustados individualmente, raça por raça, para que tenham sucesso.
É um argumento que Phillips, que tem extensivamente escrito sobre a situação do BOAS em cães está de acordo.
“Como cirurgião que trata rotineiramente alguns dos cães e gatos mais afetados com BOAS, concordo que uma abordagem individualizada para identificar e tratar a patologia em cada animal de estimação é melhor para alcançar resultados bem-sucedidos”, disse Phillips. “Além disso, para defender adequadamente as melhores práticas na criação, veterinários, cientistas e criadores devem trabalhar juntos para identificar quais fatores predispõem cada raça e indivíduo dentro de uma raça a exibir um conjunto ou subconjunto específico de problemas.”
Todo cachorro merece amor e atenção. Alguns, no entanto, precisarão de ajuda adicional para escapar do destino genético que criamos para eles.
Este artigo foi atualizado com comentários de Heidi Phillips.
