Mobilidade TechCrunch: Waymo faz sua defesa

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No início deste mês, Waymo diretor de segurança Maurício Pena testemunhou perante o Comitê de Comércio do Senado como parte de uma audiência para falar sobre veículos autônomos.

Grande parte do questionamento caiu na categoria padrão “vamos educar o público”. Mas foi Senador Ed Markey perguntas sobre trabalhadores estrangeiros e a resposta de Peña, à qual todos prestaram atenção.

Peña, quando questionado sobre trabalhadores humanos que auxiliam na navegação ou emergências dos veículos Waymo, revelou que a empresa possui trabalhadores de orientação remota baseados no exterior, nas Filipinas. Isto provocou uma rápida ira de Markey, que advertiu Peña sobre como a empresa poderia contar com pessoas sem carteira de motorista dos EUA para ajudar seus veículos nas estradas dos EUA, entre outras críticas.

Waymo formulou uma resposta em uma postagem de blog escrito pelo chefe de operações globais da Waymo, Ryan McNamara, que foi publicado na terça-feira. Também tem compartilhou a carta foi enviado para o escritório de Markey.

A postagem e a carta fornecem novas informações sobre suas operações de assistência remota. Por exemplo, Waymo enfatiza que não emprega pessoas que “dirigem remotamente” os robotáxis. Em vez disso, os sistemas de direção autônoma são os responsáveis.

Os trabalhadores de assistência remota (RA) estão lá para responder a solicitações específicas de informações solicitadas pelo sistema de direção autônoma Waymo. A empresa também possui equipes de resposta a eventos, ou ERTs, pessoas certificadas para tarefas mais complexas e baseadas exclusivamente nos Estados Unidos. Essa equipe responde a colisões, interagindo com as autoridades policiais e com o motociclista, coletando dados para relatórios regulatórios e coordenando o reboque, diz Waymo.

Também sabemos agora que a Waymo tem cerca de “70 agentes de assistência remota de plantão em todo o mundo a qualquer momento”. Essas pessoas moram no Arizona, Michigan e em duas cidades das Filipinas, um detalhe que, mais uma vez, despertou a ira de alguns legisladores.

Para lhe dar uma ideia do que isso significa, considere que a Waymo tem uma frota de 3.000 veículos e todas as semanas seus veículos percorrem mais de 6,4 milhões de quilômetros e oferecem mais de 400.000 viagens. Portanto, poucos trabalhadores monitoram muitos robotáxis.

Há anos que defendo que as empresas de AV precisam de explicar melhor o que acontece nos bastidores, especialmente quando se trata de orientação remota. A maioria das empresas, muitas das quais já não existem, evitou o tema como uma praga, talvez num esforço para fazer com que a sua tecnologia parecesse mais mágica e inovadora. Acontece que o mistério gera desconfiança.

Enquanto o debate sobre os operadores de orientação remota se desenrola, a Waymo continua a avançar para novos mercados. Com uma exceção.

Governadora de Nova York, Kathy Hochul retirou uma proposta que teria alterado as leis de veículos e trânsito para legalizar efetivamente os robotáxis no estado fora da cidade de Nova York. O porta-voz de Hochul, Sean Butler, disse-me: “Com base em conversas com as partes interessadas, inclusive na legislatura, ficou claro que não existia apoio para fazer avançar esta proposta”.

Mais uma coisa antes de passarmos para o resto das notícias. Os leitores de mobilidade certamente não acreditam que o Rivian R2 custará US$ 50.000 ou menos. Na semana passada, fiz uma pesquisa com todos vocês e perguntei: “Qual será o preço inicial da edição de lançamento do Rivian R2?” Dei três opções, abaixo de US$ 50.000, acima de US$ 60.000 e acima de US$ 70.000. Mais de 54% escolheram “acima de US$ 60.000”, com as duas opções restantes divididas sobre o assunto.

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Um passarinho

Repórter sênior Sean O’Kane recebi informações de alguns passarinhos sobre demissões em Lúcido. Aqui está o que sabemos. A Lucid está demitindo 12% de sua força de trabalho, de acordo com um memorando interno que o TechCrunch viu. Não temos um número exato de trabalhadores afetados, mas provavelmente são centenas.

A Lucid ainda não divulgou seus lucros anuais de 2025, que divulgariam quantos funcionários tinha no final do ano. A empresa relatou ter 6.800 funcionários em tempo integral em todo o mundo no final de 2024.

Desde que o nosso relatório foi publicado, O’Kane aprendeu um pouco mais. Os funcionários afetados descobriram na manhã de sexta-feira, e alguns descobriram que algo estava errado quando perderam o acesso ao Microsoft Teams. Tecnicamente, eles estão sendo colocados em “licença administrativa” de 60 dias e não serão oficialmente demitidos até o final de abril.

Tem uma dica para nós? Envie um e-mail para Kirsten Korosec em kirsten.korosec@techcrunch.com ou meu Signal em kkorosec.07, ou envie um e-mail para Sean O’Kane em sean.okane@techcrunch.com.

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Amari IAuma startup que usa ferramentas de IA para ajudar corretores alfandegários a modernizar e navegar pelas políticas comerciais do presidente Trump, levantou US$ 4,5 milhões em financiamento co-liderado por empresas proeminentes em estágio inicial, First Round Capital e Pear VC. A startup afirma que já conquistou mais de 30 clientes e ajudou essas empresas a movimentar mais de US$ 15 bilhões em mercadorias.

Kavakrevendedor on-line de carros usados ​​com sede no México, arrecadou US$ 300 milhões em uma rodada de ações liderada por Andreessen Horowitz, que aportou US$ 200 milhões. Outros investidores incluíram a WCM Investment Management, que co-liderou a rodada, e a Foxhaven Asset Management.

LanzaJetuma empresa de tecnologia de combustíveis de última geração e produtora de combustíveis, arrecadou US$ 47 milhões no primeiro fechamento de uma rodada de ações direcionada de US$ 135 milhões. A empresa disse que sua avaliação pré-monetária é de US$ 650 milhões. O evento foi co-liderado pela IAG e Shell, com a participação do Groupe ADP, LanzaTech e Mitsui.

Metacombustíveisuma startup de combustível de aviação sustentável com sede na Suíça, arrecadou US$ 24 milhões em uma rodada da Série A liderada por UVC Partners. Outros investidores incluíram Energy Impact Partners, Contrarian Ventures, RockCreek, Verve Ventures e Fortescue.

Leituras notáveis ​​e outras informações

Ford está trabalhando duro para fazer os acionistas esquecerem o impacto de US$ 19,5 bilhões que sofreu no final do ano passado. Em vez disso, deseja que eles vejam uma empresa ágil e avançada em tecnologia construindo um produto futuro lucrativo que dará início a uma nova era. A empresa, que prometeu entregar um caminhão EV a partir de US$ 30.000 e que pode competir com as montadoras chinesas sem prejudicar as margens de lucro, compartilhou como planeja atingir essa meta. Será que uma combinação de peças semelhantes a Lego impressas em 3D, pensamento de Fórmula 1 e um programa de recompensas será suficiente?

A febre do data center de IA se espalhou. Basta dar uma olhada Materiais de sequóia para prova. A startup de reciclagem de baterias e materiais lançou um negócio de armazenamento de energia no ano passado com foco em data centers de IA. O negócio, Redwood Energy, é agora a unidade de crescimento mais rápido dentro da empresa. Leia minha história completa para entender o que isso significa.

Rivian está lançando um aplicativo complementar que permitirá aos proprietários realizar tarefas básicas, como trancar e destrancar portas, ventilar janelas e acionar o alarme do veículo usando o Apple Watch. A empresa lançou uma atualização de software mais ampla com vários outros novos recursos do veículo.

Tesla perdeu sua tentativa de anular o veredicto de US$ 243 milhões do júri em um julgamento de acidente fatal do piloto automático. Lembrete: Tesla poderia ter resolvido este caso por US$ 60 milhões. A empresa obteve uma vitória, no entanto, com o Departamento de Veículos Motorizados da Califórnia. A agência estatal disse que não suspenderá as licenças de vendas e fabricação da Tesla por 30 dias porque a fabricante de EV parou de usar o termo “Piloto Automático” na comercialização de seus veículos no estado.

Mais uma coisa…

Eu testo veículos periodicamente para acompanhar as mais recentes tecnologias automotivas, EVs e híbridos – ou atualizações de software neles. Coincidentemente, eu tive um Passeio aéreo lúcido sedã esta semana.

Já se passou pelo menos um ano desde que estive ao volante de um Air. E estou ansioso para experimentar o sistema viva-voz de assistência ao motorista da empresa, lançado em julho passado. Minhas experiências anteriores com o sistema avançado de assistência ao motorista da empresa, chamado Dream Drive, não me impressionaram. Meu veículo costumava fazer pingue-pongue na pista (o que significa que tinha problemas para se centralizar) ou ficava muito perto da borda, o que me deixava desconfortavelmente perto das grandes plataformas pelas quais passei na rodovia.

Tenho o prazer de informar que a Lucid parece ter resolvido esses problemas. Ativar o sistema viva-voz foi simples e não me permitiu abusar dele por muito tempo. Como você pode ver na imagem acima, se eu colocasse um telefone na frente do rosto, um aviso era acionado quase imediatamente.