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Se você não percebeu, o Uber está repentinamente em toda parte, pelo menos quando se trata de veículos autônomos. A empresa vendeu a Uber ATG, sua unidade interna de desenvolvimento de veículos autônomos, em 2020. A Uber abandonou vários de seus planos lunares – embora mantivesse uma participação acionária em todos eles – para que pudesse se concentrar em seus negócios principais de entrega e carona.

Mas o Uber nunca desistiu totalmente dos AVs. Ela passou os últimos dois anos firmando parcerias com dezenas de empresas de tecnologia de veículos autônomos em entregas, drones, caminhões e robotáxis. Também adotou uma visão de mundo, fazendo acordos com empresas chinesas para lançar robotáxis na Europa e no Médio Oriente, bem como com startups como a Wayve, sediada no Reino Unido.

E agora tem outro com Rivian. O TL;DR do acordo é que a Uber fará um investimento inicial de US$ 300 milhões na Rivian e comprará 10.000 robotáxis R2 totalmente autônomos antes de um lançamento planejado em São Francisco e Miami em 2028. A Uber tem a opção de comprar até mais 40.000 a partir de 2030. Esta frota estará disponível exclusivamente na rede da Uber.

É assim que estou pensando sobre esse negócio. Embora o acordo total possa chegar a US$ 1,25 bilhão, o desembolso inicial da Uber é relativamente pequeno. E a taxa de risco está fortemente voltada para Rivian. É também o único acordo que a Uber fez em que a empresa é desenvolvedora do sistema de direção autônoma e fabricante do veículo.

A Rivian ainda não começou a produzir o SUV R2, nem testou e implantou um sistema autônomo projetado para robotáxis. Para aumentar ainda mais o obstáculo, o robotáxi deverá ser construído na fábrica de Rivian na Geórgia, que ainda está em construção.

E o fabricante de EV já fez pelo menos um sacrifício na esperança de conseguir isso. Rivian disse que não espera mais atingir sua meta de lucratividade em 2027 devido à quantidade de dinheiro que está gastando em seus esforços de autonomia.

Em nosso boletim informativo, fizemos uma enquete perguntando: Os riscos são altos demais para Rivian? Cadastre-se aqui para receber o Mobility na sua caixa de entrada e deixar sua voz ser ouvida em nossas enquetes!

Um passarinho

Falando em Uber, um passarinho deu a entender que a empresa de carona pode estar em negociações com Rivian para seu acordo de robotáxi há bastante tempo. Uma pessoa familiarizada com ambas as empresas me disse que um acordo como esse não aconteceria da noite para o dia. Depois de pedir mais detalhes, recebi em resposta uma pergunta: “RJ parece alguém com um horizonte estratégico tão curto?” Toque!

Tem uma dica para nós? Entre em contato com Kirsten Korosec em kirsten.korosec@techcrunch.com ou via Signal em kkorosec.07, ou envie um e-mail para Sean O’Kane em sean.okane@techcrunch.com.

Ofertas!

Como o Uber, Nvidia está em todo lugar. Ou pelo menos quer ser. A empresa fez vários investimentos – sejam injeções diretas de dinheiro ou negócios de chips em espécie – em empresas de tecnologia de veículos autônomos. E também está firmando parcerias com montadoras – como vimos esta semana durante sua conferência GTC – em uma tentativa de vender sua plataforma de desenvolvimento de veículos autônomos chamada Nvidia Drive Hyperion.

O CEO da Nvidia, Jensen Huang, anunciou acordos no palco – seja novo ou ampliado — com BYD, Geely, Hyundai e Nissan para sua plataforma de desenvolvimento AV. GM, Mercedes-Benz e Toyota já assinaram acordos com a Nvidia para uso da plataforma.

A Nvidia vem fazendo acordos com montadoras há anos, mas vale a pena observar o ritmo e a especificidade dos AVs.

“O momento ChatGPT dos carros autônomos chegou. Agora sabemos que poderíamos dirigir carros de forma autônoma com sucesso”, disse Huang durante sua palestra no GTC, observando que, no total, as quatro montadoras constroem 18 milhões de carros a cada ano.

Outras ofertas que chamaram minha atenção…

Navegação Avançadauma startup australiana que desenvolve sistemas autônomos e de navegação, arrecadou US$ 110 milhões em uma rodada de financiamento Série C liderada pela Airtree Ventures, com participação estratégica da Quadrant Private Equity e da National Reconstruction Fund Corporation (NRFC).

Companhia de Barcos Arca startup de barcos elétricos de Los Angeles, levantou US$ 50 milhões em uma rodada de financiamento Série C da Eclipse, a16z, Menlo Ventures, Lowercarbon Capital, Necessary Ventures e Offline Ventures.

Ônibus à direitao roteamento de ônibus escolar e inicialização de tecnologia, arrecadou mais de US$ 30 milhões em uma rodada liderada pela Volition Capital.

Jeff Bezos está supostamente arrecadando US$ 100 bilhões para um novo fundo que se concentrará na compra de empresas nos principais setores industriais – como automotivo e aeroespacial. O plano é então modernizar essas empresas usando modelos de IA desenvolvidos pela nova startup de Bezos, Project Prometheus.

Riouma startup de robótica autônoma com sede em Zurique conhecida por seu robô de entrega que sobe escadas, foi adquirida pela Amazônia. Os termos do acordo não foram divulgados.

Trevor Miltono fundador da agora falida startup de caminhões elétricos Nikola, que foi perdoado pelo presidente Trump, está tentando arrecadar US$ 1 bilhão para aviões movidos a IA.

Energia Zenobē tem comprado Giraruma startup de cobrança de frota com sede em São Francisco, por um valor não revelado.

Leituras notáveis ​​e outras informações

Um ataque cibernético à empresa americana de bafômetros para veículos Intoxalock deixou motoristas nos Estados Unidos presos e incapazes de dar partida em seus veículos.

Kodiak expandiu as operações comerciais autônomas de frete para o corredor Dallas-El Paso. Esta é a segunda rota principal da empresa e uma parte essencial do seu roteiro de expansão de rede, de acordo com para o COO Michael Wiesinger.

O Administração Nacional de Segurança de Tráfego Rodoviário atualizou sua investigação sobre o desempenho de TeslaSoftware Full Self-Driving (Supervisionado) em condições de baixa visibilidade. A investigação foi agora escalada para uma “análise de engenharia”, o seu mais alto nível de escrutínio e uma etapa obrigatória antes de a agência dizer a uma empresa para emitir um recall.

Mais uma coisa…

Mencionei na edição da semana passada para ficar de olho na minha entrevista com Rivian fundador e CEO Scaringe RJ. Cobrimos muito e achei seus comentários sobre robótica particularmente interessantes. Resumindo, Scaringe acredita que as empresas estão abordando a robótica industrial de forma totalmente errada. Sua nova startup, Mind Robotics, fará as coisas de maneira diferente e se concentrará mais em mãos robóticas e evitará a construção de robôs que possam dar cambalhotas.

Como me disse Scaringe: “Acho que o que falta na indústria [robotics] e esta é uma das coisas que realmente vemos claramente, é que o trabalho acontece com as mãos. Então, as mãos são muito, muito importantes. Todo o resto, do ponto de vista do sistema robótico, é colocar as mãos no lugar certo. E então a capacidade dos robôs de realizar movimentos realmente complexos, como, digamos, dar um salto mortal para trás, isso na verdade significa apenas que o robô tem muita complexidade desnecessária para a grande maioria das tarefas.” Você pode ler a entrevista aqui.