Uma espaçonave experimental chinesa, atualmente em órbita terrestre, lançou recentemente um objeto desconhecido, levantando mais questões sem resposta sobre os testes em andamento do veículo reutilizável.
O avião espacial da China, apelidado de Shenlong (ou Dragão Divino), lançado em 7 de fevereiro para sua quarta missão orbital. Na segunda-feira, a empresa de vigilância espacial LeoLabs detectado um objeto desconhecido nas proximidades do avião espacial. O objeto foi observado pela primeira vez pelo Kiwi Space Radar da LeoLabs na Nova Zelândia e mais tarde confirmado como tendo sido implantado pelo avião espacial.
“Após observações adicionais em nossa rede global e análises via LeoLabs Delta, catalogamos independentemente este objeto e avaliamos com alta confiança que ele foi liberado do avião espacial chinês”, escreveu LeoLabs no X.
Às 02h30 UTC de 22 de junho de 2026, o LeoLabs detectou um objeto desconhecido nas proximidades do avião espacial reutilizável chinês Shenlong.
Este objeto não se correlacionou com nenhum outro objeto em nosso catálogo. Foi observado pela primeira vez pelo nosso radar Tracker na Nova Zelândia. pic.twitter.com/AEf4gbyJPr
-LeoLabs (@LeoLabs_Space) 22 de junho de 2026
Avião misterioso, objeto misterioso
O avião espacial chinês fez sua estreia orbital em 2020, lançando-se para uma breve missão de dois dias antes de pousar de volta no Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, no Deserto de Gobi. As missões de acompanhamento da espaçonave duraram um tempo significativamente mais longo em órbita. O avião espacial foi lançado em agosto de 2022 e passou 276 dias na órbita da Terra, e novamente em dezembro de 2023 para uma missão de 268 dias.
Ao longo de suas missões, o avião espacial realizou diversas manobras orbitais, além de operações de captura e atracação, vôo em formação, decolagem vertical e pouso horizontal.
Shenlong lançou objetos não identificados durante suas missões anteriores, alguns dos quais emitiram vários sinais enquanto estavam em órbita. A China não anunciou nem confirmou a implantação destes objectos, mesmo depois de terem sido catalogados pelos militares dos EUA.
A quarta missão do avião espacial não é diferente. Como afirmou o LeoLabs, a atividade recente é consistente com implantações de subsatélites realizadas pelo avião espacial em missões anteriores. A empresa também acrescentou que o objeto implantado recentemente “não se correlacionava com nenhum outro objeto em nosso catálogo”.
Durante suas missões anteriores, Shenlong conduziu diversas manobras aproximadas e operações de captura com seus objetos implantados. Teremos que esperar e ver o que o avião espacial fará com este novo objeto não identificado em órbita.
Outra missão secreta
O avião espacial da China é um produto da Academia Chinesa de Tecnologia de Veículos de Lançamento, um fabricante estatal que fabrica veículos de lançamento espacial civis e militares.
Ao longo do desenvolvimento de Shenlong, a China partilhou poucas informações sobre os aspectos técnicos do seu avião espacial ou a sua finalidade. Segundo a agência de notícias estatal da China Xinhuao avião espacial “realizará verificação tecnológica para espaçonaves reutilizáveis, fornecendo suporte técnico para o uso pacífico do espaço”.
Com a China mantendo o desenvolvimento de seus aviões espaciais em segredo, há especulações de que Shenlong poderia servir como uma plataforma de lançamento de armas espaciais ou uma plataforma para missões de vigilância, inteligência e alerta precoce, de acordo com o Fundação Mundial Segura.
A Força Espacial dos EUA também possui seu próprio avião espacial, o Boeing X-37. O veículo experimental foi lançado em sua oitava missão (OTV-8) em 21 de agosto de 2025, para testar tecnologias em órbita destinadas a reforçar as capacidades militares no espaço.
Ambos os aviões espaciais estão atualmente em órbita sem data de pouso anunciada. Embora haja mais informações publicamente conhecidas sobre o X-37, Shenlong continua a operar em segredo.
