Meta está demitindo cerca de 700 pessoas no Facebook e em seus laboratórios de realidade da divisão VR, de acordo com um novo relatório da CNBC. As demissões ocorrem no momento em que a Meta busca se afastar de sua aposta no metaverso e se apoiar mais fortemente na IA.
As centenas de novas demissões ocorrem depois que a Meta demitiu cerca de 1.500 trabalhadores em janeiro, principalmente do Reality Labs, que fabrica o headset Quest VR e a plataforma Horizon Worlds. A Meta emprega cerca de 78.000 pessoas no total.
“As equipes do Meta reestruturam ou implementam mudanças regularmente para garantir que estejam na melhor posição para atingir seus objetivos”, disse um porta-voz do Meta ao Gizmodo em comunicado na quarta-feira. “Sempre que possível, estamos encontrando outras oportunidades para funcionários cujas posições possam ser impactadas.”
O Facebook foi renomeado como Meta em 2021 porque o CEO Mark Zuckerberg pensava que o metaverso era o futuro. Mas acontece que a necessidade de amarrar um computador gigantesco ao rosto é um grande obstáculo para a adoção em massa. Os óculos Ray-Ban da Meta, embora sejam um produto e caso de uso diferentes, venderam muito melhor, talvez porque se parecem com óculos normais em seu rosto.
O Reality Labs gastou cerca de US$ 73 bilhões desde que Zuck mudou o foco de sua empresa para o metaverso. Na semana passada, a Meta anunciou que estava encerrando o Horizon Worlds apenas para voltar atrás alguns dias depois.
“Decidimos, na verdade, hoje mesmo, que manteremos o Horizon Worlds trabalhando em VR para os jogos existentes”, disse o CTO da Meta, Andrew Bosworth, em um Instagram AMA na semana passada.
A Meta está tentando dar um impulso maior à IA, com um relatório do Wall Street Journal sugerindo recentemente que Zuckerberg estava até criando um agente pessoal de IA que deveria trabalhar ao lado dos trabalhadores da Meta.
A Meta sofreu duas derrotas legais nos últimos dois dias, a primeira no Novo México, onde o procurador-geral do estado abriu uma ação alegando que havia enganado os consumidores sobre a segurança dos seus produtos e os potenciais danos às crianças. Nesse caso, a Meta foi condenada a pagar cerca de 375 milhões de dólares em penalidades civis, muito menos do que os 2 mil milhões de dólares que o estado tinha pedido.
A segunda derrota no tribunal aconteceu na quarta-feira, quando Meta e Google perderam um caso movido por uma mulher que disse ter se tornado viciada em Instagram e YouTube quando criança e, como resultado, sofreu problemas de saúde mental. Meta argumentou que as doenças mentais da mulher eram anteriores à sua exposição ao Instagram. O júri concedeu à mulher US$ 3 milhões nesse caso.
Os dois casos foram acompanhados de perto porque há cerca de 2.000 outros casos contra Meta pendentes em tribunais federais sobre questões de segurança infantil e dependência de mídias sociais.
É perfeitamente possível que mais demissões na Meta estejam no horizonte. Reportagem da Reuters semana passada que a Meta demitiria 20% ou mais de sua força de trabalho. Isso seria algo em torno de cerca de 15.000 pessoas. A razão para as demissões, segundo a Reuters, foi uma tentativa de compensar “apostas dispendiosas em infraestrutura de inteligência artificial” e de “preparar” para “maior eficiência” que deveria ser alcançada pelos avanços da IA.
Meta disse ao Gizmodo por e-mail na quarta-feira que o relatório da Reuters era “especulativo” e tinha “abordagens teóricas”.
