Há quase 20 anos, a Lucasfilm Animation evoluiu e mudou sua relação narrativa com Guerra nas Estrelas animação. Do formato baseado em arco de Guerras Clônicas chutando um novo Guerra nas Estrelas legado, para programas episódicos mais amplos, com trabalhos de personagens que avançam na narrativa, como RebeldesResistência, e O lote ruima antologias condensadas e compactas como o Contos série – o estúdio sempre esteve aberto à experimentação. Na próxima semana, começa uma nova: o retorno de um personagem salvo de intrigas fugazes pela animação, o ex-Darth Maul, em uma narrativa de 10 capítulos fortemente serializada.
Esse experimento, Maul: Senhor das Sombrasdá ao estúdio um bom espaço para ter ideias interessantes sobre um personagem oprimido que, até agora, impulsionou em grande parte as histórias de outras pessoas. Dá-lhe ainda melhor espaço para iterar e avançar no seu estilo de casa, celebrando os avanços e avanços que ocorreram nas últimas duas décadas.
Ele usa bem esse espaço? Não inteiramente. Mas isso torna esse potencial ainda mais promissor? Absolutamente.
Senhor das Sombras se passa não muito depois dos eventos de A Vingança dos Sithjá que a galáxia ainda enfrenta a transformação da República no Império Galáctico – especialmente Maul (o retorno de Sam Witwer). Agora, o chefe de um pequeno, mas potente sindicato criminoso chamado Shadow Collective, operando no planeta Janix, aparentemente bem fora do alcance do olhar de seu antigo mestre, Maul passa o tempo armando bandidos locais e forças policiais (lideradas pelo Capitão Lawson e seu parceiro andróide Two-Boots, interpretado pelo ator indicado ao Oscar Wagner Moura e Richard Ayoade, respectivamente). Mas quando uma dupla de Jedi desonestos, mestre e aprendiz, se cruzam com sua operação (Eeko-Dio Daki, interpretado por Dennis Haysbert, e o jovem Devon Izara, interpretado por Gideon Adlon), Maul encontra algo repleto do mesmo potencial que ele já teve – uma nova ferramenta para vingança.
Ao longo dos primeiros oito episódios da temporada fornecidos para análise, Senhor das Sombras começa a traçar esse plano desesperado de vingança (e é desesperador; em muitos aspectos, isso faz parte do charme de Maul) em um mundo que está repleto de encantos decadentes do crime noir. A Lucasfilm Animation raramente pareceu melhor do que em Senhor das Sombrascom arte de fundo exuberante manchando tons neon e névoa suja, e um trabalho de textura sutil, mas perceptível, dando aos modelos de personagens uma aparência quase pictórica, enriquecendo aquele desgaste Guerra nas Estrelas sinta enquanto a galáxia lentamente começa a desaparecer da estética das prequelas. Isso aparece especialmente Senhor das Sombrasmomentos de ação, especialmente quando sabres de luz estão envolvidos: as lâminas brilham como se fossem feitas de chama viva em vez de energia controlada, refletindo a raiva frenética de seus detentores, encharcando cenas em tons de vermelho como um forte contraste com os tons frios de Janix ou as sombras da eventual chegada do Império ao mundo.
É ao capturar essa vibração de história de crime que Witwer também traz à tona uma camada muito mais complicada de sua atuação como Maul. Desde seu retorno em 2012, vimos muitos lados de Maul, desde a casca quebrada que seu irmão o encontrou até a velha desesperada e enrugada com um traço trágico que ele é no momento de seu fim. Rebeldesmas Senhor das Sombras nos traz um Maul no topo de seu jogo. Isso não significa que ele seja uma pessoa repentinamente perfeita, longe disso – ele ainda é uma bagunça assombrada pela maneira como Palpatine o descartou, assolado por fracasso após fracasso ao seu redor, e sempre procurando uma nova saída e em direção a uma ascensão que sabemos que nunca acontecerá. bastante venha atrás dele. Mas isso permite que Witwer interprete Maul como um manipulador, muito menos grandioso e propenso a rosnados e gritos, com um desejo calculado que se torna quase uma obsessão quando ele encontra Devon e percebe seu potencial.
Adlon também traz uma performance que combina com o jovem Jedi Padawan, equilibrando uma linha delicada entre alguém cuja vida inteira foi moldada pelas nobres perspectivas da Ordem Jedi, e a amargura compreensível de ter isso arrancado dela enquanto ela e seu mestre são deixados implorando por restos em ruas sombrias. Ela é tão crucial para o que funciona em Senhor das Sombras como Maul é ele mesmo, e quando eles estão juntos na tela, brincando de gato e rato apertando os botões um do outro, o show é mais elétrico – exatamente como o relacionamento deles eventualmente se desenvolverá é uma das forças motrizes de toda a temporada, e há muito espaço para o show explorar essa tensão.
No entanto, onde Senhor das SombrasO tropeço da temporada de estreia está na frequência com que ele não consegue usar esse espaço de maneira eficaz. Os primeiros oito episódios são lentoe nem sempre de forma ponderada, e quando chega a uma boa ideia, ele gesticula mais para ela do que perde tempo para explorá-la, deixando-a ao mesmo tempo fraca, mas arrastada. Quando o show começa a ganhar ritmo e intensidade na segunda metade, é principalmente porque Senhor das Sombras trocou a maior parte daquele tom de suspense policial e misterioso pela história mais típica e familiar de pessoas fugindo do Império vindo telefonar, à medida que grupos de personagens se espalham mais da narrativa central e até o próprio Maul começa a se sentir perdido nas ervas daninhas de todas as corridas e explosões. Embora, em última análise, represente um catalisador divertido para os planos de Maul desmoronando lentamente novamente com o Império respirando em seu pescoço, isso significa principalmente que a temporada é aquela em que muitas coisas não acontecem até que aconteçam de repente, e são principalmente coisas de excitação visual, em vez de mais cerebrais.
Não ajuda que grande parte dessa ação e suposta tensão seja motivada por rostos familiares que sabemos que acabam aparecendo em outro lugar. A presença do Império em Janix é em grande parte impulsionada por dois membros do Inquisitório Imperial, o Décimo Primeiro Irmão (de Contos dos Jedi), e Marrok, o Primeiro Irmão (de Ahsoka). Já vimos esses dois personagens morrerem nessas respectivas histórias – não que isso tenha impedido um Guerra nas Estrelas personagem antes, muito menos o protagonista deste show – então, quando eles estão enfrentando Maul, que, é claro, morre por algo aparentemente bom em Rebeldesé tudo muito legal e visualmente marcante, mas há muito pouco perigo na narrativa, e mesmo a presença de novos personagens como Lawson ou Devon não os faz se sentirem ameaçados o suficiente para adicionar alguns.
É um problema crescente de Guerra nas Estrelas‘ gosto por uma espécie de obsessão prequelizada, e Senhor das Sombras fica mais vazio quando cai nesses momentos – ainda mais quando contrastado com quando a série usa a natureza prequel no seu melhor, para unir o arco do personagem do próprio Maul entre Guerras Clônicas e Rebeldes e explora seu personagem de maneiras interessantes e significativas, ou quando o ignora completamente para dar corpo a aspectos mais interessantes da chegada do Império a Janix, especialmente com os papéis de Lawson e Two-Boots como membros da polícia local (é uma subtrama que nunca chega ao tom de um Andormas uma vibração surpreendentemente madura para um programa de animação).
É que a série ainda faz isso em instantes, sob o verniz liso da batalha com sabres de luz e os males menos complicados do Império correndo por aí, o que lhe confere um potencial intrigante que a série nunca consegue alcançar, assim como seu rebelde anti-herói titular. Agora sabemos, pelo menos, que a série retornará por pelo menos mais uma temporada, então não é como se Senhor das Sombras tem que de repente acelerar e encerrar tudo nos dois episódios que ainda não foram exibidos para impressão. Mas mesmo que isso aconteça, e esses episódios forneçam um caminho satisfatório para a segunda temporada, o que está aqui na primeira é um pouco estranho para o seu próprio bem.
O que está claro é que, apesar disso, a Lucasfilm tem um grande interesse em Maul como personagem e nas ideias que ele pode representar e brincar em uma galáxia muito, muito distante. Senhor das Sombras abre o caminho para o estúdio explorá-los e pode render algo muito especial – mas ainda não explora seu potencial de forma significativa.
Maul: Senhor das Sombras começa a ser transmitido no Disney + com estreia de dois episódios hoje, 6 de abril.
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