A Apple anunciou esta semana que descontinuou o Mac Pro, com novas configurações não mais disponíveis e sem outros modelos planejados.
Abaixo, refletimos sobre quase duas décadas de Mac Pro.
2006 a 2013
Em agosto de 2006, a Apple apresentou o Mac Pro originalque foi uma continuação baseada em Intel do Power Mac G5 baseado em PowerPC que estreou alguns anos antes.
O Mac Pro foi o último modelo de Mac a fazer a transição dos processadores PowerPC para Intel.
“A Apple concluiu com sucesso a transição para o uso de processadores Intel em apenas sete meses – 210 dias para ser exato”, disse o então CEO da Apple, Steve Jobs, em um comunicado à imprensa anunciando o primeiro Mac Pro. “E que melhor produto para completá-lo do que o novo Mac Pro, a estação de trabalho com a qual os usuários de Mac sempre sonharam.”
O Mac Pro original era equipado com dois processadores Intel Xeon dual-core, tornando-o duas vezes mais rápido que o Power Mac G5, de acordo com a Apple. Ele poderia ser configurado com até 2 TB de armazenamento – o maior número já visto em um Mac na época – e até 16 GB de RAM. O computador estava equipado com uma placa gráfica NVIDIA GeForce 7300 GT.
Assim como o Power Mac G5, o Mac Pro apresentava uma torre de alumínio com painel frontal perfurado, o que lhe valeu o apelido de “ralador de queijo Mac Pro”. O computador estava equipado com uma variedade de portas FireWire e USB-A e tinha slots de expansão PCI Express. Nos EUA, o Mac Pro original custava US$ 2.499.
O Mac Pro clássico passou a receber processadores Intel mais rápidos e outras melhorias nas especificações até 2012.
2013 a 2019
“Não posso mais inovar, meu idiota”, brincou o ex-chefe de marketing da Apple, Phil Schiller, ao lançar o Mac Pro redesenhado em junho de 2013.
“O novo Mac Pro é a nossa visão para o futuro do desktop profissional, tudo nele foi reimaginado e nunca houve nada parecido”, disse Schiller, em um comunicado de imprensa anunciando o Mac Pro de segunda geração.
A chamada “lata de lixo” do Mac Pro apresentava um design cilíndrico com acabamento em alumínio preto polido e um “núcleo térmico unificado”. O computador era visualmente impressionante, mas a Apple admitiu mais tarde que ele tinha restrições térmicas e tinha baixa capacidade de atualização. Em vez de slots internos, a Apple promoveu a expansão por meio de seis portas Thunderbolt 2.
Outras especificações incluíam um processador Intel Xeon de 12 núcleos, duas GPUs AMD FirePro, até 64 GB de RAM e um SSD de até 1 TB. Nos EUA, o preço começou em US$ 2.999.
No geral, a Apple priorizou o tamanho compacto, a eficiência térmica e a operação silenciosa do Mac Pro, quando a maioria dos usuários profissionais simplesmente queria o Mac com melhor desempenho e expansão possível. Então, o Mac Pro passou anos sem receber atualizações, levando alguns a questionar se a Apple ainda estava comprometida com o mercado de Mac de última geração.
As críticas acabaram levando a Apple a tomar a atitude rara e surpreendente de pedir desculpas publicamente aos usuários do Mac e garantir que permanecesse comprometida com o Mac. A Apple também anunciou previamente que estava trabalhando em um Mac Pro “completamente repensado” com design modular, junto com o que se tornou o iMac Pro e o Pro Display XDR.
“Acho que nos projetamos em um canto térmico, por assim dizer”, disse o chefe de engenharia de software da Apple, Craig Federighi, na época. “Projetamos um sistema com o tipo de GPUs que na época achamos que precisávamos, e que achamos que poderíamos servir bem com uma arquitetura de duas GPUs. Esse era o limite térmico que precisávamos, ou a capacidade térmica que precisávamos. Mas as cargas de trabalho não se materializaram para se adequar a isso de forma tão ampla quanto esperávamos.”
Então, a Apple voltou à prancheta.
2019 a 2023
Em dezembro de 2019, o chegou o Mac Pro de terceira geração. Como prometido, resolveu muitos dos problemas que surgiram com o modelo da “lata de lixo”.
Com este Mac Pro, a Apple voltou a um design modular com uma caixa de alumínio que se eleva para “acesso de 360 graus” a todo o sistema. O computador tinha uma “arquitetura térmica de última geração” e oito slots de expansão PCI Express.
“Projetamos o Mac Pro para usuários que precisam de um sistema modular com desempenho, expansão e configurabilidade extremos”, disse Schiller, em comunicado à imprensa da época. “Com seus poderosos processadores Xeon, enorme capacidade de memória, arquitetura de GPU inovadora, expansão PCIe, placa aceleradora Afterburner e design de cair o queixo, o novo Mac Pro é um monstro que permitirá aos profissionais fazer o melhor trabalho de suas vidas.”
Este foi o modelo final baseado em Intel, com processador Xeon de até 28 núcleos disponível junto com até 1,5 TB de RAM e SSD de até 8 TB. Ela poderia ser configurada com a Radeon Pro Vega II Duo da AMD, que a Apple disse ser a placa gráfica mais poderosa do mundo na época. Outras especificações incluíam quatro portas Thunderbolt 3 e uma placa aceleradora Apple Afterburner que permitia a reprodução de três fluxos de vídeo 8K ProRes RAW simultaneamente.
Nos EUA, o preço começou em US$ 5.999, muito mais alto que os modelos anteriores.
2023 a 2026
Em junho de 2023, o Mac Pro entrou na era do silício da Apple quando recebeu o chip M2 Ultra.
O Mac Pro foi o último Mac a fazer a transição do Intel para o silício da Apple, assim como o Mac Pro original foi o último Mac a mudar do PowerPC para o Intel.
A Apple manteve o mesmo design geral da geração anterior, mas o chip M2 Ultra com gráficos e memória unificados liberou muito espaço interno em comparação com o modelo Intel, resultando em uma aparência “oca”. E por fora, o Mac Pro ganhou oito portas Thunderbolt 4, acima das quatro portas Thunderbolt 3 anteriores.
Outras especificações incluíam até 192 GB de memória unificada e SSD de até 8 TB. Nos EUA, o preço inicial subiu para US$ 6.999.
Quando o Mac Pro mudou para o silício da Apple, a Apple já havia lançado o Mac Studio, outro computador desktop menor que um Mac Pro, mas mais robusto que um Mac mini. Atualmente é alimentado por chips M4 Max ou M3 Ultra, e as configurações com chips M5 Max e M5 Ultra devem ser lançadas ainda este ano.
O principal motivo para comprar o Mac Pro mais recente em vez do Mac Studio foi a expansão PCI, mas o preço inicial do Mac Pro era milhares de dólares mais alto que o do Mac Studio, então estava escrito na parede que os dias do Mac Pro provavelmente estavam contados.
Na verdade, o Mac Pro foi finalmente descontinuado esta semana, marcando o fim de uma era.
