A SpaceX surpreendeu a indústria de satélites no final de janeiro, quando pediu permissão à Comissão Federal de Comunicações para lançar até um milhão de satélites para criar uma constelação de data centers orbitais – uma proposta que aparentemente irritou a Amazon. A briga que se seguiu ficou tão acalorada que o presidente da FCC interveio recentemente.
Em 6 de março, Amazon peticionado a FCC para negar o pedido da SpaceX, argumentando que “parece descrever uma ambição elevada em vez de um plano real”. A empresa de Jeff Bezos disse que a proposta carece de detalhes importantes sobre o design do satélite, altitudes orbitais, características de radiofrequência e os planos da SpaceX para gerenciar conjunções ou interferências na escala de um milhão de satélites. A Amazon acrescentou que o cronograma não é claro e que o lançamento de tal constelação pode levar séculos.
A petição levanta algumas preocupações válidas, mas o presidente da FCC, Brendan Carr, não parece convencido. Na quarta-feira, ele basicamente disse à Amazon para cuidar da própria vida.
“A Amazon deveria se concentrar no fato de que faltarão cerca de 1.000 satélites para atingir seu próximo marco de implantação, em vez de gastar seu tempo e recursos apresentando petições contra empresas que estão colocando milhares de satélites em órbita”, disse Carr. postado em X.
Fique na sua pista, Amazon
Carr também apresenta um argumento válido. A SpaceX lança satélites Starlink desde 2019 e desde então expandido sua constelação para uma frota de mais de 9.600. Starlink é de longe a maior constelação de satélites e de crescimento mais rápido do mundo, fornecendo Internet de banda larga para milhões de pessoas em todo o mundo.
O Amazon Leo, anteriormente conhecido como Projeto Kuiper, está em um estágio muito anterior de desenvolvimento. Amazônia revelado seus planos para um concorrente Starlink cerca de um mês antes da SpaceX lançar seu primeiro lote de satélites operacionais, mas demorou muito mais para aumentar a produção e chegar à fase de implantação.
O primeiro protótipo de satélite Amazon Leo lançado em 2023, e a empresa de Bezos agora tem 210 satélites ativos em órbita. Amazon em última análise planos aumentar sua frota para 3.236 satélites. Tem até 30 de julho de 2026 para lançar metade de sua constelação, de acordo com os regulamentos da FCC.
No final de janeiro, a Amazon solicitado uma prorrogação de dois anos nesse prazo, citando a falta de disponibilidade de lançamento no curto prazo. Ao contrário da SpaceX, que lança Starlinks a bordo de seu foguete Falcon 9, a Amazon não possui foguetes próprios para apoiar a implantação de satélites. Em vez disso, faz parceria com fornecedores de lançamentos comerciais – incluindo a SpaceX – para construir a sua constelação.
“Apesar de uma reserva histórica de capacidade de lançamento e de profundos investimentos em infraestrutura de lançamento, o Amazon Leo enfrentou uma escassez na disponibilidade de lançamentos no curto prazo”, diz o pedido de extensão. “Essa escassez foi motivada por interrupções na fabricação, falhas e encalhe de novos veículos de lançamento e limitações na capacidade do espaçoporto.”
A FCC ainda não se pronunciou sobre o pedido de extensão da Amazon, mas está claro que a empresa não cumprirá o prazo de julho.
Preocupações válidas sobre o data center orbital da SpaceX
Com tudo isso dito, o pedido da SpaceX para lançar um milhão de satélites é inegavelmente vago. O pedido não inclui um cronograma de implantação ou estimativa de custo – embora a SpaceX tenha solicitado à FCC que renunciasse à sua exigência de implantação de metade da constelação dentro de seis anos e implantação completa dentro de nove anos, SpaceNews relatórios.
A Amazon também tem razão em apontar a falta de detalhes técnicos do aplicativo. A SpaceX não incluiu informações sobre o tamanho ou a massa dos satélites do seu centro de dados, o que é fundamental para avaliar os riscos associados a uma constelação tão enorme. Até o plano orbital é vago, com o documento afirmando que os satélites operariam em altitudes entre 311 e 1.243 milhas (500 e 2.000 quilômetros).
A contundente postagem X de Carr não é uma indicação segura de que a FCC não levará a sério as preocupações da Amazon, mas não é um bom presságio para a petição da empresa. Por enquanto, a SpaceX parece estar recebendo passe livre, enquanto a Amazon deve se esforçar para evitar que suas próprias ambições orbitais fiquem para trás.
