Os terremotos são um dos muitos fenômenos naturais que, apesar dos avanços tecnológicos, ainda não conseguimos prever com antecedência. Investigadores no Japão – um país frequentemente atingido por terramotos devastadores – propõem que procuremos uma fonte sobrenatural: o Sol.
Num artigo recente publicado no Jornal Internacional de Ciência e Tecnologia Ambiental de Plasmaos pesquisadores consideram a possibilidade de a atividade solar estar ligada a terremotos. Quando as erupções solares perturbam o campo magnético da Terra, também causam ligeiras mudanças na atmosfera superior da Terra que se filtram para as forças elétricas que provocam mudanças na crosta do nosso planeta, disseram os cientistas. Essas forças são fracas, mas potencialmente servem como a gota d’água que faz transbordar o copo.
“Deixe-me ser claro: não estamos afirmando que as explosões solares geram estresse tectônico”, Ken Umenoo autor sênior do estudo e matemático aplicado da Universidade de Kyoto, disse ao Gizmodo. “Nosso argumento é sobre tempo, não energia. Quando uma falha já está próxima da falha, mesmo uma pequena perturbação pode mudar quando ocorre a ruptura.”
As partes movimentadas da Terra
O modelo do estudo considera a crosta terrestre e a ionosfera – uma seção da atmosfera superior da Terra cheia de partículas carregadas – como um circuito elétrico gigante. De acordo com NOAAos sistemas de comunicação por rádio e satélite dependem deste aspecto específico da ionosfera.
Isto também significa que a ionosfera tende a ser fortemente influenciada por fenómenos solares, como erupções solares e tempestades geomagnéticas, que alteram o perfil eletromagnético da camada atmosférica.
A crosta terrestre, por outro lado, tem a sua própria quota de actividade electromagnética elevada. Afinal, o próprio campo magnético da Terra é o produto do deslocamento de ferro e níquel quentes e fundidos no núcleo externo da Terra. Este movimento constante de matéria quente e irregular no subsolo dá à crosta terrestre um magnetismo permanente, de acordo com o Pesquisa Geológica dos EUA.
Uma cascata de elétrons
No artigo, os pesquisadores combinam as propriedades eletromagnéticas dessas duas camadas. Dada a suscetibilidade da ionosfera à atividade solar, poderosas partículas carregadas dentro de uma explosão solar poderiam forçar os elétrons da ionosfera a se moverem para baixo.
A onda aumenta a densidade eletrônica em altitudes mais baixas e perturba o equilíbrio eletrostático na crosta terrestre. Uma vez que a pressão atinja um certo nível, ela poderá gerar força suficiente para deslocar uma falha na crosta. Normalmente, a crosta terrestre não seria muito incomodada por tais perturbações, mas as coisas poderiam ser diferentes para uma “falha criticamente estressada”, disse Umeno.
O artigo argumenta que este modelo é consistente com os padrões climáticos espaciais anteriores ao Terremotos na Península de Noto no Japão em 1º de janeiro de 2024. Mesmo no Japão, onde os terremotos são comuns, esses eventos foram verdadeiramente catastróficos, com pelo menos 700 mortes e 204.903 estruturas danificadas. O Japão está entre as regiões mais sismicamente ativas do mundo, experimentando cerca de 1.500 terremotos a cada ano. Um dia antes, o explosão solar mais forte já registrada em 2023 havia atingido a Terra. Da mesma forma, outro terremoto em dezembro de 2025 seguiu-se a uma erupção de classe X, acrescentou Umeno.
Coincidência ou padrão?
Esta não é a primeira vez que os cientistas sugerem esta ligação – embora a questão faça agora mais parte da investigação do US Geological Survey. Seção de perguntas frequentes do que nos círculos acadêmicos. Da mesma forma, embora o novo artigo ofereça uma análise matemática provocativa, outros especialistas têm algumas preocupações sobre a sua validade.
Em um e-mail para o Gizmodo, Nicholas Schmerrgeofísico da Universidade de Maryland, descreveu o estudo como “altamente especulativo”. Schmerr disse que o artigo não “apresenta uma análise completa ou evidências bem fundamentadas de que o mecanismo proposto ligue explosões solares e terremotos”.
“Em vez disso, apresentam a coincidência de uma explosão solar e de um terramoto, o que muito provavelmente é apenas isso – uma coincidência”, acrescentou.
Victor Novikov, geofísico da Academia Russa de Ciências, disse Ciência Viva que o modelo foi “muito simplificado” e não levou em conta fatores como a resistência elétrica das camadas rochosas da crosta que poderiam anular os efeitos propostos no modelo.
Não é uma “revolução”
Em resposta, Umeno reconheceu o feedback, dizendo que o artigo “não reivindica provas estatísticas finais”. No entanto, ele respondeu que “rotular o relacionamento como [a] a coincidência pressupõe que os sistemas sísmicos estão dinamicamente isolados do clima espacial” e que “na ciência de sistemas complexos, as interações entre escalas são comuns perto de instabilidades”.
Quando questionado sobre os planos para validar ainda mais o modelo, Umeno disse que a equipe está atualmente planejando uma análise em maior escala. E se não encontrarem “nenhum efeito condicional mensurável”, então é isso – será rejeitado, disse ele.
“Não estamos reivindicando uma revolução”, disse Umeno. “Se os dados a refutarem, o quadro atual mantém-se. Se existir uma modulação temporal mensurável, os modelos de risco sísmico poderão ter de ser expandidos. De qualquer forma, testar a questão é cientificamente valioso.”
Apostas altas
Estritamente falando, o artigo propõe que uma explosão solar faz com que uma falha já tensionada ultrapasse seu ponto crítico, desencadeando um terremoto.não que as explosões estão diretamente ligadas aos terremotos. Por outro lado, poder-se-ia argumentar que, no quadro mais amplo das coisas, um milhão de outras coisas minúsculas nos vários sistemas da Terra poderiam desempenhar uma função semelhante às erupções solares no novo modelo.
Isso quer dizer que o estudo nos dá muito em que pensar. Como o próprio Umeno diz, serão necessários anos de análise estatística atenta para emitir um veredicto final.
