A defesa antimísseis começa com sensores que podem detectar um lançamento em segundos. Um dos principais radares usados com THAAD é o AN/TPY-2, um radar de banda X de alta frequência projetado para rastrear objetos pequenos e em movimento rápido a longas distâncias.
O radar pode detectar e rastrear mísseis balísticos a centenas de quilômetros de distância, seguindo objetos que viajam em velocidades hipersônicas e transmitindo esses dados aos centros de comando em tempo real.
Uma vez detectado o lançamento de um míssil, os sistemas de defesa calculam sua trajetória e determinam onde o míssil estará em um determinado momento do vôo. Interceptadores são então lançados para encontrá-lo naquele ponto exato do espaço.
Por que interceptar mísseis balísticos é tão difícil
Os mísseis balísticos viajam extremamente rápido. Alguns atingem velocidades superiores a 20.000 quilômetros por hora, rápido o suficiente para cruzar todos os Emirados Árabes Unidos em apenas alguns minutos. Devido a essas velocidades, os sistemas de defesa geralmente têm apenas alguns minutos para detectar e rastrear. e interceptar um míssil antes que ele desça em direção ao seu alvo.
Para responder dentro dessa janela estreita, os sistemas de defesa antimísseis dependem de múltiplas tecnologias que trabalham em conjunto: sensores de alerta precoce para detectar lançamentos, redes de radar para rastrear a ameaça e mísseis interceptadores concebidos para destruí-la durante o voo.
A expansão dos sistemas de defesa antimísseis em todo o Golfo foi conduzido em grande parte pelo rápido desenvolvimento de arsenais de mísseis balísticos na região. O Irão é amplamente considerado como possuindo um dos maior míssil balístico estoques no Oriente Médio.
Como resultado, Os países do Golfo gastaram mais do que um década investindo em sistemas de radar, interceptadores e redes de comando projetadas para proteger infraestruturas críticas, grandes cidades e instalações militares. Os Emirados Árabes Unidos abrigam várias instalações militares importantes, incluindo a Base Aérea de Al Dhafra, que abriga forças dos Emirados e dos EUA.
Mesmo quando um míssil é destruído com sucesso, o perigo não desaparece totalmente.
Mísseis interceptados podem se desintegrar em grandes altitudes, fazendo com que fragmentos caiam em direção ao solo. Em alguns casos, os detritos ainda podem causar danos se caírem em áreas povoadas. O incidente de sábado ilustra esse risco: embora os mísseis que chegavam tenham sido interceptados antes do impacto, os destroços de uma interceptação mataram um civil em Abu Dhabi.
Esta história apareceu originalmente em WIRED Médio Oriente.
