Tom Steyer acredita que a revolução da IA poderia tirar muitos trabalhadores administrativos de seus empregos, tornando-os incapazes de pagar suas contas. Mas o bilionário candidato ao governo da Califórnia diz que tem uma solução: instituir um imposto especial sobre as empresas de IA e usá-lo para criar um fundo soberano para pagar as necessidades de educação, formação profissional e até dividendos em dinheiro do estado.
“Esta é uma tecnologia que basicamente permite que um computador substitua o pensamento de milhões de pessoas e depois entregue os seus salários à pessoa que possui o computador”, disse Steyer recentemente diante de uma multidão de cerca de 100 pessoas.
Ele estava falando em San Diego, Califórnia, na noite de terça-feira em um evento na prefeitura, explicando por que deveria suceder Gavin Newsom como governador nas eleições de novembro. Ou, mais precisamente, por que ele deveria estar nas urnas neste outono. Steyer primeiro precisa passar pelas primárias em junho, e isso não é tarefa fácil. Dois republicanos estão atualmente liderando o bando nas pesquisas, e os candidatos democratas como Steyer dividiram a votação sem um favorito claro.
Steyer, que é mais conhecido como ativista ambiental, se autodenomina o candidato mais progressista na disputa e apoia o Medicare-For-All, a abolição do ICE e o aumento de impostos sobre os ricos. Ele vale cerca de US$ 2,4 bilhões, de acordo com a Forbesportanto, tributar os ricos também o incluiria. Steyer ganhou dinheiro como fundador do fundo de hedge Farallon Capital e tem um plano único para IA, e é por isso que o Gizmodo achou que seria uma boa ideia aparecer na terça-feira e ver o que o homem tinha a dizer.
Ao falar sobre IA, Steyer traça paralelos com as décadas de 1970 e 1980, quando os empregos na indústria automobilística e industrial deixaram o Centro-Oeste e o Cinturão da Ferrugem adquiriu seu apelido. Ele acredita que treinar pessoas em novos empregos substituídos pela IA é a chave, observando que a ideia foi falada da boca para fora no final do século 20, mas isso realmente não aconteceu. Na verdade, ele disse que foi o maior fracasso político de sua vida.
“Temos que ter responsabilidade nisso”, disse Steyer sobre a revolução da IA, “para que possamos nos dar ao luxo de garantir que conseguiremos pessoas que estão tendo problemas para encontrar um emprego, conectá-las a um emprego real e fazer o treinamento para levá-las até lá”.
Steyer disse acreditar que temos que pensar na “IA como uma ferramenta para os trabalhadores, não como um substituto para os trabalhadores”, o que atraiu grandes aplausos da multidão em San Diego. “Não podemos ter 12 trilionários e 40 milhões de pessoas que não conseguem pagar a renda”, disse Steyer, também sob aplausos. A Califórnia é o estado mais populoso do país, com quase 40 milhões de pessoas. É também o estado com mais bilionários.
A solução de Steyer, do ponto de vista do governo estadual, é tributar a IA, algo sobre o qual ele foi mais específico em entrevistas recentes, onde diz que a maneira de fazer isso é tributá-los por token. Seu site propõe a criação de um Fundo Soberano de Riqueza do Golden State, um veículo de investimento dedicado, financiado por um imposto simbólico sobre o uso corporativo de IAdescrito como “uma fração de centavo para cada unidade de dados processada pela Big Tech”.
Se o imposto simbólico parece familiar, é porque ele roubou a ideia do CEO da Anthropic, Dario Amodei (que a roubou de alguns economistas). Amodei levantou a ideia em 2025. Steyer deu a entender que foi ideia de Amodei em San Diego na terça-feira, dizendo: “minha proposta é na verdade uma que conheço que algumas das pessoas que dirigem as maiores empresas de IA consideram justa”.
Steyer prosseguiu dizendo que os detalhes de um imposto sobre IA terão de ser negociados, embora não tenha especificado se se tratava de uma negociação que aconteceria com representantes eleitos na Assembleia do Estado da Califórnia ou com as empresas de IA.
Ele disse que tudo isso era necessário porque “as pessoas precisam possuir algumas dessas vantagens para que possamos protegê-las de perderem seus empregos e garantir que não seremos esvaziados por uma tecnologia que depende, na verdade, da experiência, do conhecimento e dos dados das pessoas nesta sala”.
Enquanto Steyer falava sobre IA, alguém na multidão disse “faça-os pagar pelos serviços públicos”, uma parte controversa das construções de data centers que acontecem em todo o país e que são fazendo disparar os preços da energia local. “Se fizermos isso direito, teremos um fundo soberano que pagará grande parte disso”, disse Steyer.
O site de Steyer explica que “a Califórnia construiu a indústria de IA”, uma referência a empresas como OpenAI e Anthropic, que têm sede na Bay Area.
As propostas de IA do bilionário pareciam bem recebidas pela multidão em San Diego. Mas ele ainda tem alguns obstáculos pela frente. A maioria das pesquisas do mês passado colocou os republicanos Steve Hilton e Chad Bianco no primeiro e segundo lugarescom os democratas logo atrás. Hilton é ex-apresentador da Fox News e Bianco é o polêmico xerife do condado de Riverside.
Se os dois republicanos conseguirem manter a liderança nas primárias de junho, é perfeitamente possível que Hilton e Bianco sejam os únicos candidatos nas urnas, já que a Califórnia tem um abrir primário onde os dois mais votados aparecem em novembro, independentemente do partido. É mais provável, no entanto, que haja pelo menos um democrata nas urnas, desde que algumas pessoas que estão dividindo a votação desistam antes de junho. A competição de Steyer inclui a ex-congressista democrata Katie Porter, o deputado Eric Swalwell e o prefeito de San Jose, Matt Mahan, entre outros. É Mahan quem parece estar atraindo o maior apoio do Vale do Silício, ao se posicionar como um moderado e amigável com a indústria de tecnologia.
Steyer pode se considerar o candidato mais progressista na disputa, mas três pessoas diferentes se levantaram para interrompê-lo na noite de terça-feira porque estavam chateados com seus investimentos anteriores na CoreCivic, a empresa prisional privada que administra o centro de detenção ICE nas proximidades de Otay Mesa.
Steyer reconheceu que seu fundo de hedge investiu na empresa, quando ela era conhecida como Corrections Corporation of America, mas deixou o fundo em 2012 e diz que lamenta o investimento. Político relatado de volta em 2016 que o fundo de Steyer comprou cerca de US$ 90 milhões em ações em meados dos anos 2000. Não está claro quanto dinheiro ele ganhou pessoalmente com os investimentos, embora ele tenha zombado quando um manifestante afirmou que eram US$ 100 milhões.
Um manifestante em San Diego pediu a Steyer que desse o dinheiro que ganhou aos detidos no Centro de Detenção de Otay Mesa, onde bem mais de 1.000 pessoas são mantidos em condições deploráveis. Os detentos jogam frascos de loção com mensagens escritas dentro para manifestantes localizados do lado de fora, na tentativa de se comunicarem com o mundo. Eles costumam dizer histórias horríveis sobre a falta de alimentos frescos e doenças constantes no que equivale a um campo de concentração. As autoridades de saúde locais não foram autorizadas a inspecionar os detidos e entrou com uma ação judicial.
Steyer não se comprometeu a dar dinheiro a nenhum detido em Otay Mesa, em vez disso insistiu que planejava doar a maior parte de sua fortuna durante sua vida.
“Foi um erro. Tínhamos centenas de ações. Nós as compramos há 22 anos e, há mais de 20 anos, pensei: ‘Não deveríamos estar fazendo isso. Vamos vendê-las e sair'”, disse Steyer. “E eu disse na época que isso foi apenas um erro.”
Não está claro se a base democrata na Califórnia acreditará nele, seja no que diz respeito à Big Tech ou a outras questões em que Steyer mudou de posição recentemente. O bilionário já se opôs ao Medicare For All quando concorreu à presidência em 2020, mas desde então mudou de ideia.
A campanha de Steyer não respondeu às perguntas enviadas por email pelo Gizmodo na quarta-feira. Atualizaremos este artigo se recebermos uma resposta.
