O programa matinal de fim de semana (Manitoba)9:41A empresa BC oferece passeios de observação de pássaros em Manitoba para observadores que desejam ver corujas.
A Eagle Eye Tours, uma empresa sediada em BC que oferece viagens internacionais para observação de pássaros, tem cinco passeios planejados em Manitoba neste inverno… para observação de corujas. Bryce Hoye, da CBC, passa por aqui para falar sobre os passeios. Bryce é recentemente um Knight Science Journalism Fellow no MIT e nosso especialista residente em aves!
Ele poderia ter escolhido um resort com tudo incluído à beira-mar em algum lugar mais próximo do equador, mas o médico de Montana, Kishore Karamchandani, achou que as pradarias canadenses congeladas no auge do inverno seriam mais uma piada para um feriado.
“Vi uma coruja-gavião voando e adoro fotografar animais e pássaros fazendo algum comportamento”, disse Karamchandani após uma excursão de cinco dias pelos pontos de interesse das corujas em Manitoba.
“Consegui algumas imagens lindas. Foi uma viagem muito, muito divertida e recomendo que as pessoas venham até aqui.”
Karamchandani, que é médico pneumologista e intensivista em Montana, foi uma das cerca de cinco dúzias de pessoas inscritas para excursões esgotadas de corujas de inverno em Manitoba, em fevereiro e março, oferecidas por guias da Eagle-Eye Tours.
Freqüentemente, a empresa leva as pessoas a lugares onde elas têm maior probabilidade de suar através de seus chapéus Tilley e camisas de proteção solar do que de pegar um resfriado.
Mas, pelo segundo inverno consecutivo, os observadores de aves internacionais migram para Manitoba durante os meses mais frios, na esperança de espiar corujas suficientemente resistentes para sobreviver a um clima demasiado inóspito para muitas outras aves, que migram para sul.
“[Owls are] pássaros fascinantes… especialmente a grande coruja cinzenta, nosso pássaro provincial”, disse o guia Josh Dewitt, recém-saído do primeiro grupo de turismo com Karamchandani e outros.
“O fato de que eles podem sobreviver aos nossos invernos, [it’s] simplesmente inspirador e capturando a imaginação das pessoas desde que a humanidade existe.”
A Eagle-Eye está oferecendo viagens para Belize, Porto Rico, Costa Rica, Panamá e outros locais amenos com mais biodiversidade e mais oportunidades de ver mais espécies neste inverno.
Essas viagens também custam entre US$ 5.500 e US$ 7.700 Cdn. Dewitt diz que isso pode ser um fator para alguns que se inscreveram nos passeios comparativamente mais baratos de corujas em Manitoba, que custam US$ 1.900.
Mas muitos dos ecoturistas – que este ano vêm da Austrália, Espanha, Reino Unido e EUA – são levados a procurar corujas de Manitoba por outras razões, disse Dewitt.
“Você tem alguns que são observadores de pássaros intensos – eles têm algo que está em sua ‘lista de vida’ que precisam ver, e este é o lugar para obtê-lo – e outras pessoas, apenas querem experimentar algo diferente”, disse ele.
Outra atração é a variedade de espécies de corujas em Manitoba no inverno e a facilidade de poder encontrá-las sem árvores cobertas de folhas camuflando os esquivos caçadores de ratos.
“As corujas em Manitoba têm uma longa tradição de atrair pessoas de todo o mundo”, disse Jim Duncan, ex-chefe do Departamento de Pesca e Vida Selvagem de Manitoba. “A primeira Conferência Mundial Mundial de Corujas foi em Winnipeg e atraímos pesquisadores de todo o mundo [in 1987].”
Ele e sua esposa fundaram a Pesquisa de corujas noturnas de Manitoba 35 anos atrás. O esforço de ciência cidadã recruta voluntários para registrar avistamentos e dados usados para a ciência da conservação.
Duncan diz que o falcão-do-norte e a coruja-das-neves são caçadores diurnos e, portanto, alvos de observadores de pássaros no inverno, mas não são as espécies mais abundantes na província.
As espécies de coruja mais comuns em Manitoba são a coruja-orelhuda-orelhuda e a coruja afiada do tamanho de uma xícara de chá – nenhuma delas muito fácil de ver, pois são mais ativas à noite. O mesmo acontece com a terceira espécie mais comum, a coruja boreal.
Essa espécie teve números quase recordes detectados em Manitoba no inverno passado, e a grande coruja cinzenta também estava tendo um grande ano, disse Duncan.
Ele disse que capturou e anilhou 60 grandes cinzas no inverno passado. Muitos estavam perto de Lac du Bonnet, a nordeste de Winnipeg, onde, em fevereiro, o primeiro grupo de Dewitt não conseguiu avistar a ave, com a sua distinta face em forma de disco. Eles também não encontraram uma coruja boreal.
Isso não é necessariamente um sinal de que essas duas espécies estejam subitamente em apuros em Manitoba.
“Eles passam por um ciclo de expansão e queda que é plurianual. Pode levar de três a cinco anos entre os picos”, disse Duncan, acrescentando que o número de corujas reflete de perto os ciclos de expansão e queda de presas como ratazanas e ratos do campo.
“É um fenômeno natural que faz parte da história natural das corujas.”
Quando uma espécie de coruja passa por um boom, isso é chamado de irrupção ou invasão, e é “um espetáculo e tanto”, disse Duncan.
Houve sinais anedóticos em outras partes do Canadá no início deste inverno, sugerindo uma possível irrupção no horizonte.
Este inverno até agora em Manitoba “não é ruim” para avistamentos de corujas nevadas, disse Duncan, com muitas vistas empoleiradas em postes hidrelétricos e deslizando silenciosamente sobre os campos agrícolas ao sul e sudoeste de Winnipeg.
“Existem bolsões de corujas nevadas onde você pode ver 10 ou mais por dia dirigindo em algumas das estradas agrícolas”, disse ele.
“Esses pássaros estão disponíveis para qualquer pessoa em Manitoba, se quiser dar um passeio e procurar vida selvagem. É como se fosse nosso próprio show da natureza em nosso próprio quintal.”
Duncan aposentou-se de seu trabalho como biólogo governamental há alguns anos, mas continua seu trabalho de defesa de direitos por meio de uma empresa social que fundou, chamada Discover Owls. Ele está trabalhando em seu quarto livro sobre corujas, provisoriamente intitulado O Pequeno Livro das Corujas.
Ele também deixou um pouco de sua sabedoria sobre corujas no grupo de turismo na semana passada, quando os visitou com seu embaixador / colega de quarto da vida selvagem, Oska, a grande coruja cinzenta.
Duncan diz que só conseguiu anular um único falcão-do-norte no inverno passado, mas disse à turnê que os números estão aumentando e que eles podem esperar ver de cinco a sete na região de Lac du Bonnet neste inverno. Eles viram cinco.
Karamchandani, de Montana, disse que a visita de Duncan e Oska foi um dos destaques de sua viagem a Manitoba. Ele planeja voltar para buscar ursos polares em Churchill neste outono.
“Poucas pessoas pensam em vir para Winnipeg”, disse Dewitt, da Eagle-Eye. “Nossa incrível vida selvagem… pode não ser muito prevalente no inverno, mas está lá e é única, e é por isso que as pessoas vêm até aqui.”
