Elon Musk anunciou planos para construir a Terafab, a maior fábrica de semicondutores de todos os tempos.
Uma joint venture entre Tesla, SpaceX e xAI, Terafab foi anunciada através de uma transmissão ao vivo no sábado como “o próximo passo para se tornar uma civilização galáctica”. Sim, os planos de Musk para este vão além da Terra e custará entre 20 e 25 mil milhões de dólares para ser construído.
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Inicialmente, o Terafab será uma enorme fábrica de chips localizada próxima ao Giga Texas da Tesla, em Austin. Musk disse que eles serão capazes de fabricar um chip, testá-lo, melhorá-lo e continuar iterando assim em um único prédio, algo que “não existe em nenhum outro lugar do mundo”. Há muito o que fazer, mas o objetivo (de acordo com os comentários de Musk no Assembleia de acionistas da Tesla em novembro do ano passado) é que a Terafab seja capaz de produzir 1 milhão de wafers de chip por mês usando uma tecnologia de processo de 2 nanômetros.
Para referência, a maior empresa fabricante de semicondutores do mundo atualmente é a TSMC de Taiwan, e essa empresa planeja alcançar uma produção mensal de 140.000 wafers de chip de 2 nanômetros por mês até o final de 2026.
Em termos de chips reais, Musk espera que a Terafab produza entre 100 e 200 mil milhões de chips de IA e de memória por ano, que serão utilizados principalmente pela própria Tesla, alimentando os seus carros e robôs. De acordo com Musk, a Tesla precisa dos chips, e seus fornecedores atuais, incluindo Samsung, TSMC, Micron e outros, têm “uma taxa máxima na qual se sentem confortáveis em expandir”.
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“Essa taxa é muito menor do que gostaríamos. E então, ou construímos o Terafab ou não temos os chips”, disse ele durante a apresentação.
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É um objetivo elevado para uma empresa (bem, três empresas) que nunca fabricou semicondutores antes, mas torna-se ainda mais ambicioso.
Em plena capacidade, produzirá anualmente 100 a 200 gigawatts de poder de computação na Terra, bem como 1 terawatt de poder de computação no Espaço (isto significa que os chips produzidos em Terafab acabarão por consumir essa mesma energia quando implantados).
Para referência, Musk disse que a demanda de eletricidade nos EUA é de 0,5 terawatts. É por isso que, argumentou Musk, 80% da produção computacional da Terafab residirá na verdade no espaço, nos satélites de IA movidos a energia solar da SpaceX. A irradiância solar (a quantidade de energia recebida do Sol por unidade de área) é 5x maior no espaço do que na Terra, enquanto a rejeição de calor no vácuo no espaço facilita o resfriamento de todos esses chips.
Novamente, para referência, a quantidade de computação em execução na órbita baixa da Terra neste momento é insignificante e está principalmente limitada ao processamento a bordo dos satélites.
O que Musk está descrevendo existe, com A “Constelação de Computação de Três Corpos” da China sendo o exemplo mais proeminente. É uma constelação de 12 satélites que executa modelos de IA por meio de chips capazes de capacidade computacional total de 5 peta operações por segundo (POPS), com planos de expansão para 2.800 satélites com capacidade de 1.000 POPS. Embora não tenha conseguido encontrar o consumo total de energia para esse projeto específico, é provável que esteja na casa dos quilowatts – ordens de magnitude inferiores ao que Musk está planejando.
Mesmo para os padrões de Musk, estes objectivos são incrivelmente ambiciosos. TSMC é a principal razão pela qual há tanto conflitos políticos em torno de Taiwan; se fosse fácil construir fundições avançadas que produzissem wafers de chips na escala que a TSMC produz, os EUA não estariam tão preocupados com o controle de Taiwan pela China. Construir um enorme data center no espaço é um problema igualmente complexo, embora aqui a SpaceX esteja posicionada de forma única como a empresa aeroespacial mais avançada do mundo.
Não termina aí, já que Musk planeja um dia construir um “driver de massa” “incrivelmente épico” na Lua que aumentará a produção de computação de terawatts para petawatts, embora os detalhes sobre como isso acontece sejam incrivelmente vagos neste momento.
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O cronograma de Musk para tudo e qualquer coisa não está claro. O chip de IA de próxima geração da empresa, o AI5, deve atingir produção em volume em 2027, mas certamente não será construído no Terafab, que provavelmente levará anos para ser construído. Para uma verificação da realidade, vale a pena relembrar as promessas ambiciosas de Musk no Tesla Battery Day em 2020, quase nada disso é verdade agoramuito depois de os prazos originais terem passado.
