Depois de vários atrasos, reparos de foguetes e uma reestruturação do programa de retorno à Lua, a missão Artemis II está pronta para decolar. Se não houver problemas, quatro astronautas inaugurarão na quarta-feira a nova campanha lunar da NASA, mais de 50 anos após a era Apollo.
A tripulação do Artemis II não descerá à lua; isso não acontecerá até Artemis IV. Mas a sua cápsula irá voar 6.000 a 9.000 quilómetros sobre a superfície do lado oculto do satélite da Terra, circundá-lo e fazer a viagem de regresso a casa. O principal objetivo da missão é demonstrar que a agência espacial tem capacidade tecnológica para enviar pessoas à Lua com segurança e sem acidentes.
Uma vez conseguido isso, a NASA iniciará os preparativos para novos pousos lunares durante os próximos anos, que terão como objetivo consolidar as primeiras bases lunares da história e, com elas, a presença sustentada e sustentável de seres humanos no satélite.
Quando e onde você pode assistir à decolagem do Artemis II?
A nova janela de lançamento abre quarta-feira, 1º de abril às 18h24 EDT e durará duas horas. Isso significa que, uma vez concluídos todos os testes de protocolo, a decolagem da missão Artemis II poderá ocorrer a qualquer momento entre 18h24 e 20h24 EDT. Não há hora exata, pois a viagem é liberada com base nas condições técnicas, climáticas e de tráfego espacial. Se algo impedir o lançamento nesta quarta, a NASA tem mais cinco dias para tentar novamente.
Segunda-feira, 6 de abril, seria o último dia desta janela de lançamento. Se não tiver sucesso desta vez, a janela de lançamento será adiada para 30 de abril.
Segundo a NASA, a transmissão ao vivo estará disponível em seu Canal do YouTube. A transmissão terá início às 7h45 com cobertura das operações dos tanques para carregamento do booster. Enquanto isso, às 12h50 terá início a cobertura oficial e continuará até a decolagem. Duas horas após o lançamento, a NASA realizará uma conferência de imprensa.
Detalhes da missão
Os astronautas decolarão em um foguete SLS da NASA e viajarão dentro da cápsula Orion, descrita como uma espaçonave do tamanho de uma grande van. Eles orbitarão a Terra por pelo menos dois dias para testar os instrumentos de bordo. Em seguida, eles alinharão a espaçonave para iniciar sua jornada até a lua. No quinto ou sexto dia de voo, a cápsula deverá entrar na esfera de influência da Lua, onde a gravidade do satélite é mais forte que a da Terra, e acoplar-se à sua órbita.
Quando a espaçonave passar “atrás” da Lua, começará a fase mais perigosa. A tripulação ficará fora de contato com a Terra por cerca de 50 minutos devido à interferência da própria Lua. Durante este momento crucial, a tripulação deve capturar imagens e dados da Lua, tirando partido da tecnologia muito mais avançada que transportam do que a que estava disponível durante a era Apollo.
Após completar o retorno, a cápsula irá para casa, aproveitando o campo gravitacional Terra-Lua para economizar combustível. Segundo estimativas da NASA, até o 10º dia de voo a tripulação estará perto de chegar ao planeta.
