Inicialização do tratamento de águas residuais Sedron Tecnologia – uma empresa de Washington que certa vez serviu a Bill Gates um copo de água purificada de esgoto – anunciado está sendo adquirido pela Ara Partners. A empresa global de ações está investindo até US$ 500 milhões na Sedron para facilitar a implantação de suas tecnologias de limpeza de esgoto e esterco, o que lhe confere o controle acionário do negócio.
“O investimento da Ara é em grande parte concebido para nos fornecer capital próprio no nosso próprio balanço para aumentar a produção de projetos e fábricas adicionais em todo o país”, disse Geoff TrukenbrodCEO interino da Sedron.
A startup está implantando instalações que tratam de forma eficiente e sustentável biossólidos de esgoto e resíduos de laticínios. O modelo de negócios da Sedron consiste em financiar, projetar, construir, possuir, operar e manter os locais, cuja construção custa cerca de US$ 100 milhões a US$ 200 milhões.
A empresa gera receita com os municípios e fazendas que utilizam seus serviços, bem como com a venda de fertilizante orgânico e energia limpa produzida nos locais.
“Imagine ter uma padaria e você ser pago para comprar farinha e pelos seus biscoitos”, disse Stanley Janickidiretor comercial da Sedron. “É um modelo de negócio fenomenal, não que os biossólidos sejam biscoitos.”
Sedron foi lançado em 2014 como um spinoff da Janicki Industries, uma antiga empresa de engenharia e fabricação aeroespacial. Ambos estão baseados em Sedro Woolley, uma cidade ao norte de Seattle, em um trecho predominantemente agrícola do oeste de Washington.
Em 2011, Janicki recebeu financiamento do que hoje é a Fundação Gates para desenvolver um sistema de purificação de águas residuais, levando ao lançamento do Sedron e a um vídeo que viralizou mostrando Bill Gates bebendo um copo de água produzida a partir de esgoto. A fundação apoiou a tecnologia como meio de tratamento de resíduos em países em desenvolvimento, onde o esgoto não tratado poderia, de outra forma, espalhar patógenos.
A empresa está inaugurando este mês uma instalação regional de tratamento de resíduos que atenderá vários municípios que abrigam 2 milhões de pessoas no sul da Flórida. As operações estão previstas para começar em 2028.
O sistema da Sedron pega biossólidos municipais – o produto residual de uma estação de tratamento de águas residuais – e seca o material em um secador térmico com eficiência energética. Os biossólidos são cerca de 85% de água, que é em grande parte evaporada e descartada, e o material restante é alimentado em uma caldeira de biomassa para produzir eletricidade limpa. A energia gerada ajuda a operar a secadora e o excesso de eletricidade é vendido. Outro benefício do sistema é que o processo destrói “produtos químicos para sempre” de PFAS que contaminam as águas residuais.
A segunda linha de negócios da startup está a gerir o estrume das operações pecuárias – que é um dos maiores custos para um produtor de leite. A Sedron coleta os resíduos, retira a água para uso na irrigação e produz dois fertilizantes orgânicos de alto valor agregado: um fertilizante de material sólido e um fertilizante concentrado de nitrogênio líquido. Os fertilizantes são vendidos em todo o país para uso em culturas como maçãs, frutas vermelhas e espinafre.
O processo de tratamento da Sedron é mais acessível e substitui o uso de lagoas de esterco para armazenar os resíduos até que possam ser aplicados nos campos na forma líquida. As lagoas produzem metano que aquece o planeta e representam ameaças ambientais se vazarem nutrientes que podem estimular a proliferação de algas em cursos de água próximos ou contaminar a água potável.
A empresa implantou sua tecnologia de esterco em duas fazendas leiteiras em Indiana, incluindo uma de 20.000 vacas leiteiras, e espera iniciar as operações em uma fazenda em Wisconsin neste verão.
“Nosso foco está em posicionar a Sedron como líder na gestão circular de resíduos – convertendo resíduos em commodities negativas em carbono de forma mais rápida, mais econômica e com maior eficiência energética do que qualquer outra solução disponível”, disse Cory Steffek, sócio da Ara Partners, em um comunicado. declaração.
Sedron arrecadou anteriormente aproximadamente US$ 100 milhões em dívida e capital corporativo e cerca de US$ 200 milhões em financiamento de projetos, alguns dos quais institucionais. Todos os acionistas legados repassaram seu patrimônio, disse Janicki.
A empresa de 275 funcionários possui escritórios no estado de Washington e Chicago, e instalações operacionais em Indiana, Wisconsin e Flórida.
A startup está focada na implantação de suas instalações nos EUA, com o objetivo de lançar pelo menos dois novos locais por ano durante os próximos cinco anos e, potencialmente, expandir a partir daí. Janicki disse que ainda gostaria de operar em países em desenvolvimento para atender a esse caso de uso inicial.
A liderança de Sedron enfatizou a importância de fornecer um serviço que tenha repercussão entre investidores e parceiros de negócios, não exija apoio governamental para ter sucesso e que também beneficie o planeta.
“À medida que o mundo de hoje está a recuar um pouco nos esforços climáticos”, disse Janicki, “é emocionante estar num negócio que está posicionado para um crescimento excepcional e para a resolução de problemas ambientais, ao mesmo tempo que cria produtos valiosos”.
