Novos tipos de aeronaves, uma espécie de “carros voadores” que podem decolar e pousar com pouco espaço como helicópteros, mas funcionam como aviões, começarão a operar no espaço aéreo dos EUA já em junho, anunciou o Departamento de Transportes dos EUA na segunda-feira.
Oito regiões dos EUA, incluindo Nova York e Nova Jersey, Texas, Flórida, e Albuquerque, Novo México, participarão de um programa piloto de três anos que verá novos projetos de aeronaves transportando pessoas e cargas por todo o país, mesmo antes de receberem formalmente certificações completas da Administração Federal de Aviação.
As empresas que desenvolvem a tecnologia afirmam que os seus aviões são mais silenciosos, mais baratos e emitem menos emissões do que helicópteros ou aviões. Alguns prometem viagens totalmente autônomas. Muitos envolvidos no projeto, incluindo aeronaves elétricas de decolagem e pouso vertical, ou eVTOLs, e aeronaves de decolagem ultracurta, exigem muito menos espaço para operar, pousar e decolar fora dos aeroportos tradicionais e mais perto de onde as pessoas vivem e trabalham. As empresas delineiam futuros em que pessoas comuns poderão viajar entre cidades vizinhas numa questão de minutos, navegando acima do tráfego e reordenando a economia à medida que avançam.
Em uma teleconferência com investidores no início deste mês, Adam Goldstein, CEO e fundador da Arqueiro Aviaçãouma das empresas envolvidas, chamou o programa piloto federal de “nosso momento Waymo”, um projeto de ficção científica que virou vida real. “Agora o objetivo é que meio milhão de pessoas nas maiores cidades do país comecem a ver essas aeronaves como parte de seu deslocamento diário, assim como começaram a ver Waymos todos os dias”, disse ele.
O táxi aéreo elétrico da Archer, chamado Midnight, foi construído para transportar até quatro passageiros em viagens de 60 a 90 minutos. A empresa participará de projetos piloto no Texas, Flórida e Nova York. Goldstein disse aos investidores que Midnight daria mais um passo importante em direção à certificação “nos próximos trimestres”. A empresa recebeu financiamento da montadora Stellantis e da United Airlines.
Outras empresas envolvidas nos projetos piloto incluem o pequeno fabricante de aviões elétricos Tecnologias betafabricante de táxi aéreo financiado pela Toyota e Jet Blue Joby Aviaçãoe Eletraque está construindo uma aeronave híbrida elétrica ultracurta. Todas essas quatro empresas completaram voos de teste nos EUA.
“O que amamos no piloto é a chance de demonstrar que isso não é fantasia”, disse o CEO da Electra, Marc Allen, à WIRED. “Não é ficção científica. Está no mundo real.”
