O novo Hyundai Boulder Concept SUV pode ser a revelação que mais chama a atenção no Salão Internacional do Automóvel de Nova York deste ano. Este exercício de design prevê um SUV robusto com carroceria – e uma picape relacionada – que a Hyundai diz que será projetado, desenvolvido e construído nos EUA antes do final da década.
Este momento não é acidental. A Hyundai Motor Company tem aumentado constantemente a sua presença nos Estados Unidos, desde a sua antiga fábrica no Alabama, que recentemente completou duas décadas de operação, até à sua Georgia Metaplant para produção de EV. que foi recentemente o alvo de uma operação de imigração. O estúdio Hyundai Design North America da montadora, no sul da Califórnia, desempenhou um papel central na definição da aparência de Boulder. E no lado dos materiais, a afiliada Hyundai Steel anunciou recentemente planos para uma usina de forno elétrico a arco de US$ 5,8 bilhões na Louisiana, capaz de produzir milhões de toneladas de aço anualmente. Tomados em conjunto, Boulder começa a parecer uma declaração de tese contínua – uma tentativa de criar o que considero ser o veículo mais distintamente americano da Hyundai até agora.
Boulder da Hyundai é um SUV quadradão construído para a América
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Visualmente, o conceito se apoia fortemente nessa identidade. As proporções quadradas e verticais canalizam a silhueta clássica de SUVs como Bronco da Fordcom acenos para a concorrência futura de modelos como o Viajante Escoteiro. Saliências curtas e distância ao solo generosa sobre enormes pneus para terreno lamacento de 37 polegadas dão ao Boulder uma postura pronta para trilhas e rastejamento de pedras, enquanto um pneu sobressalente de tamanho normal montado na porta traseira reforça a forma e a função.
Este é um carro-conceito, é claro, então os designers trabalharam em algumas reviravoltas inteligentes na fórmula. A traseira tem uma porta traseira com dobradiças duplas que pode abrir de qualquer lado, oferecendo mais flexibilidade ao carregar equipamentos. As portas com dobradiças traseiras estilo Coach acrescentam um pouco de drama de carro-conceito, mas parecem menos propensas a sobreviver à transição para a produção. (Embora eu adoraria se o fizessem.) Caso contrário, a forma geral, as proporções e os detalhes parecem quase prontos para a estrada.
No interior, Boulder encontra um equilíbrio entre tecnologia moderna e usabilidade tátil. Botões físicos e comutadores robustos dominam o painel – um afastamento bem-vindo da enorme tendência de telas de pilar a pilar. Em vez disso, o Boulder usa vários pequenos medidores digitais e um grande head-up display projetado na base do para-brisa para apresentar informações relevantes ao motorista. Os materiais parecem escolhidos deliberadamente pela sua robustez, com acabamentos duráveis em áreas de alto contato, incluindo as alças, apoios dos bancos e painel de instrumentos robusto e acolchoado. A cabine também oferece versatilidade, com elementos reconfiguráveis, como bandejas dobráveis, que podem ser úteis para tudo, desde refeições na trilha até trabalho rápido de campo.
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Surpreendentemente, o Boulder não inclui uma enorme tela sensível ao toque. Em vez disso, o conceito utiliza extensos controles físicos e múltiplos displays e medidores menores.
O que está por baixo do capô permanece uma questão em aberto. A Hyundai não especificou um trem de força e, notavelmente, Boulder não anda no motor da marca arquitetura E-GMP EV dedicada. Dado o foco do conceito na capacidade de caminhão tradicional e no apelo do mercado americano, opções de combustão ou híbridas parecem prováveis – embora uma variante totalmente elétrica não esteja fora de questão se a Hyundai decidir cobrir todas as bases.
Mais certa é a estrutura subjacente. Boulder é construído em torno de uma plataforma tradicional de carroceria, um formato que a Hyundai parece levar a sério o desenvolvimento para futuros caminhões e SUVs do mercado dos EUA. A empresa afirma que essa arquitetura em escada é destinada à produção, formando a espinha dorsal dos veículos que serão concebidos e fabricados no país, utilizando seu aço de fabricação americana.
Se essa visão se concretizar, Boulder não será apenas mais um conceito que desaparece após o circuito do salão do automóvel. Poderia marcar o início de um capítulo novo e ainda mais localizado para as ambições da Hyundai na América.
