Inicialização de fusão de Seattle Energia Avalanche recebeu uma parte de um contrato de US$ 5,2 milhões anunciado na quarta-feira pelo Departamento de Defesa dos EUA para desenvolver baterias nucleares compactas.
O prêmio vem do Programa DARPA Rads para Wattsque se concentra na construção de baterias de longa duração para aplicações de defesa e espaciais onde baterias químicas, energia solar e reabastecimento não são possíveis.
A Avalanche está focada na engenharia de células de energia microfabricadas que transformam partículas alfa emitidas por material radioativo em eletricidade. O processo, disse a equipe, é análogo às células solares que convertem fótons em eletricidade.
“Os objetivos são produzir um dispositivo que tenha uma vida útil longa e que possa produzir ordens de magnitude mais energia do que as tecnologias atuais”, disse Daniel Velázquezlíder de física e ciência de materiais do Avalanche. O alvo é uma bateria que possa alimentar continuamente um laptop, por exemplo, por muitos meses, mas que pese cerca de 4,5 quilos.
E o cronograma é apertado. Ao final dos 30 meses do programa, o objetivo é validar a física envolvida e desenvolver um protótipo de produção de energia.
“É muito ambicioso”, disse Velázquez.
Avalanche está liderando a equipe que enfrenta o desafio da bateria nuclear, que inclui a Universidade de Utah, Caltech, Laboratório Nacional de Los Alamos e McQuaide Microsystems.
Enquanto a Avalanche está a trabalhar para desenvolver um dispositivo compacto que cria energia a partir da fusão – as reacções que alimentam o Sol – o projecto DARPA alimenta directamente esse objectivo a longo prazo, disse Velázquez. Existem paralelos diretos entre a captura de energia de uma bateria nuclear e as reações de fusão.
Isso deverá ajudar a empresa a competir na corrida global para comercializar energia de fusão, que poderia fornecer energia limpa quase ilimitada. Para apoiar as empresas nacionais, o Departamento de Energia deverá comprometer um valor recorde de 135 milhões de dólares ao longo de 18 meses para acelerar a investigação em fusão, afirmou a Axios. relatado hoje.
A procura de nova energia está a aumentar com a expansão dos centros de dados e a mudança dos combustíveis fósseis para a electrificação.
Desde o seu lançamento em 2018, a Avalanche buscou diversas linhas de receita. No mês passado, a empresa anunciado faz parte de uma equipe que recebe US$ 1,25 milhão da AFWERX, o braço de inovação do Departamento da Força Aérea, para desenvolver materiais avançados para ambientes extremos.
Outros esforços incluem a utilização da sua máquina de fusão para produzir neutrões para clientes comerciais; um contrato do Pentágono para desenvolver tecnologia para propulsão espacial; e uma subvenção estatal para lançar o FusionWERX, uma instalação de testes em escala comercial para tecnologias de fusão no leste de Washington.
Em Fevereiro, a Avalanche anunciou 29 milhões de dólares em novos financiamentos de investidores, elevando o seu total para mais de 105 milhões de dólares em capital de risco e subsídios governamentais – um tesouro de guerra que a empresa está a implementar em fusão, propulsão e agora em baterias nucleares compactas.
