Em 1820, um cachalote de 80 toneladas bateu e virou o Essexum navio baleeiro americano. O conto de pesadelo supostamente inspirado Clássico de 1851 de Herman Melville, Moby Dick. E dois séculos depois de o Essex ter conhecido o seu desaparecimento induzido pelas baleias, os investigadores confirmaram agora que a cabeçada é na verdade uma coisa para os cachalotes.
O artigo sobre as descobertas, publicado ontem no Ciência dos Mamíferos Marinhosé a primeira documentação sistemática da atividade de cabeçadas em cachalotes. Os cientistas já haviam formulado hipóteses sobre esse comportamento antes, com uma boa quantidade de evidências anedóticas de baleias empurrando e batendo em objetos com a cabeça. Os investigadores, liderados por Alec Burslem, da Universidade do Havai, confirmam agora que as baleias jovens dão cabeçadas umas às outras – por qualquer razão – mas a equipa necessitará de mais dados para tirar quaisquer conclusões.
Uma investigação panorâmica
O novo estudo apresenta três observações baseadas em drones de “cabeçadas e contato de cabeça” entre cachalotes jovens que vivem perto dos arquipélagos dos Açores e Baleares, localizados a oeste de Portugal. As imagens do drone, coletadas entre 2020 e 2022, foram então submetidas a análise qualitativa.
Durante a avaliação, a equipe observou as características físicas de cada baleia, como tamanho e sexo, e avaliou se determinado comportamento de contato constituía cabeçada. As baleias também foram marcadas com rastreadores de áudio para um projeto separado, de modo que a equipe também tinha dados para determinar se as baleias se comunicavam entre si antes e depois da cabeçada.
Examinando o jogo violento
As gravações resultaram em alguns insights fascinantes. Em primeiro lugar – e o mais fascinante – a cabeçada parece ser um comportamento recorrente, pelo menos para os cachalotes que vivem nesta área.
Em segundo lugar, a cabeçada não parece ser algo que os machos adultos grandes fazem para afirmar o domínio, o que foi levantado no passado, de acordo com um estudo. declaração. Em vez disso, as baleias que deram cabeçadas eram em sua maioria mais jovens.
As etiquetas de áudio indicavam que as baleias estavam trocando cliques rápidos e codas que “sugerem um contexto de interação social”, com cada impacto variando de “leve a considerável” em força, observou o jornal.
As baleias estão aqui para se divertir
Como normalmente acontece nos estudos de comportamento animal, a equipe ainda não determinou a razão exata por trás das cabeçadas das baleias. Embora estas observações específicas refutem a ideia de que a cabeçada é limitada aos machos adultos, ainda é possível que esta “brincadeira violenta entre animais imaturos” seja uma espécie de ensaio para ações semelhantes entre adultos concorrentes, de acordo com o estudo.
Dito isto, simplesmente não temos dados suficientes. Mas a equipe acredita que os resultados mais recentes demonstram o potencial das imagens de drones na captura de comportamentos animais indescritíveis sem perturbar muito a natureza. Ah, e Burslem não está falando apenas de imagens de drones de cientistas.
“Se houver pessoas por aí com imagens semelhantes, ficaríamos muito interessados em ouvi-las”, disse ele no comunicado. “É emocionante pensar sobre quais comportamentos ainda não vistos poderemos descobrir em breve, bem como como mais observações de cabeçadas podem nos ajudar a esclarecer as funções que o comportamento pode servir.”
